一炷香的时间悄然流逝，沈玦额上已渗出细密的汗珠，指尖凝聚的内力如细流般缓缓注入乔飞体内，引导着那股狂暴的气血在经脉中缓缓流转。终于，乔飞急促的呼吸渐渐平缓下来，胸口的起伏不再那般剧烈，涨红的脸色也褪去了几分紫色，只是额头依旧冷汗涔涔，双腿软软地搭在车厢底板上，虽已恢复些许意识，却始终未能睁开眼睛。
“总算稳住了。”沈玦收回手，长舒一口气，指尖微微发麻。雪融丸虽吊住了乔飞的性命，他的内力疏导却未能彻底根除症结——乔飞体内淤积的气血太多，又无内功根基承载，仅凭外力强行引导，终究是治标不治本。
“接下来怎么办？”云舒递过一块手帕，轻声问道。
沈玦擦了擦汗，沉声道：“必须找个地方落脚，再寻一位高明的郎中看看。继续赶路，他的身子怕是撑不住。”
几人商议妥当，将乔飞安置在马车后座，由秋迪在旁照看，不时喂些清水。沈玦、云舒、小墨子、高松、秋勇则骑马护在两侧，加快速度寻找村镇。
又行了约莫一个时辰，前方路边出现一片稀疏的村落，村口有一间孤零零的老房子，院墙由黄泥砌成，门前种着几株垂柳，倒有几分清雅之意。
“去问问这里有没有郎中。”沈玦勒住马缰，对高松道。
高松应声上前，轻敲木门。片刻后，门“吱呀”一声开了，探出一个脑袋。那是一位身着浅粉色纱裙的姑娘，约莫十六七岁年纪，梳着双丫髻，肌肤胜雪，眉目清秀，尤其是一双眼睛，清澈如溪，带着几分山野间的灵动。
她看到门口几人衣衫带尘、神色焦急的模样，先是吃了一惊，随即定了定神，轻声问道：“几位是……？”
“姑娘有礼了。”高松拱手道，“我们同伴途中突发急病，想问问村里有没有郎中？”
姑娘闻言，目光扫过后面的马车，眼中闪过一丝关切：“郎中倒是有，只是去镇上赶集了，怕是要傍晚才回来。若不嫌弃，你们先进来歇歇脚吧。”
说罢，她大大方方地打开门，请众人进来。
众人谢过，跟着她走进院子。外面看这房子普普通通，内里却别有洞天。院子不大，却收拾得干干净净，靠墙处搭着一个竹架，上面晾晒着各种草药——有叶片宽大的止血草，有根茎粗壮的伏地精，还有缠绕成束的里草根……一股淡淡的药香弥漫在空气中。
正屋的陈设也很简单，一张木桌，几把竹椅，墙角立着一个药柜，上面整齐地摆着数十个小药罐，贴着标签，显然是个懂医之人的居所。
“我叫阿芷，这里是我爹的药庐。”姑娘给众人倒了水，轻声道，“你们的同伴病得重吗？要不要我先去看看？”
高松连忙道：“那就多谢姑娘了！”
阿芷跟着众人来到马车旁，探身查看乔飞的情况。她伸出纤纤手指，轻轻搭在乔飞的手腕上，神色专注，片刻后，秀眉微蹙：“他这是……气血淤积，内伤积重难返，又用了猛药催发，怕是伤了根本。”
这话竟与沈玦的判断相差无几，众人皆是一惊。高松连忙道：“姑娘也懂医术？”
阿芷腼腆地笑了笑：“跟着爹爹学过几年，略懂皮毛。我爹是这附近最好的郎中，等他回来，或许有办法。”
沈玦心中微动，这姑娘年纪轻轻，却能一眼看出症结，想必她父亲医术确实不凡。他拱手道：“那就有劳姑娘了，我们就在此处等候令尊归来。”
“应该的。”阿芷点点头，又去厨房烧了些热水，拿来干净的布条，“你们也擦擦脸，歇歇吧。”
小墨子看着院子里晾晒的草药，好奇地问道：“阿芷姑娘，这些都是你采的吗？”
“嗯。”阿芷点头，“山里草药多，爹爹教我辨认，闲时就去采些回来。”
高松看着她熟练地收拾药材，心中稍定，忍不住问道：“姑娘，我那兄弟……真的有救吗？”
阿芷想了想，道：“不好说。他这伤拖得太久，又误用草药，伤及脏腑。我爹擅长调理内伤，或许能行。”
众人听了，虽未完全放心，却也多了几分希望。沈玦望着窗外的垂柳，心中暗道：但愿这位郎中能有办法，不然乔飞这一身硬功，怕是真要废了。
夕阳西下，余晖透过窗棂洒进屋内，将药柜上的药罐染上一层金边。阿芷不时望向村口，显然在盼着父亲归来。众人也都默不作声，气氛安静而凝重，只有风吹过柳叶的沙沙声，与马车内偶尔传来的乔飞的轻咳声交织在一起。
一场与时间的赛跑，仍在继续。
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