就在刃绝锋于百兵道境深处,借道君之势、修无上秘法、祭炼前世因果之刀,于仙道之途高歌猛进之时。
另一方天地,凡俗界,大胤王朝北疆。
十年前于镇北关降生的将门之子——卫安,也迎来了他人生轨迹的一次重要转折。
十年光阴,在边关的风沙与烽烟中悄然流逝。
当年襁褓中的婴孩,如今已长成一名十岁少年。
他身量在同龄人中算不得高大,却挺拔如松,面容继承了母亲几分清秀,眉眼间却透着父亲卫镇山般的坚毅与早慧的沉静。常年的边关生活,让他皮肤呈小麦色,手脚因习练家传武艺而带着薄茧。
他平日里话语不多,喜欢安静看书,或是在城头远眺,那双眼睛总是清澈而平静,仿佛能看透许多事情。
这十年,卫安并未暗中修行功法,甚至展露锋芒,而是像一个真正的凡俗中将门子弟般成长。
他习文练武,掌握兵书战策、经史典籍,他更多的是在观察与倾听。
观察父亲卫镇山如何治军,如何在朝廷粮饷短缺、权贵倾轧的夹缝中维系边关防线,如何与狡猾的北地狼庭周旋。倾听普通士卒的牢骚与期盼,市井百姓的艰辛与渴望,感知这座边关城池在内外压力下,那绷紧如弦、却又顽强运转的秩序脉络。
他看到了忠勇,也看到了腐败;看到了牺牲,也看到了不公;看到了律法条文在边关的变形,也看到了底层军民自发形成的生存智慧。
这些,都化为他对“人道秩序”在乱世中具体形态的深刻理解,沉淀于心。
然而,平静的边关生活,终究被来自王朝中枢的一纸诏令打破。
近年来,北疆局势越发紧张,狼庭大军调动频繁,大战一触即发。
而朝堂之上,以宰相“蔡京”为首的文官集团,与卫镇山等边关将门矛盾日益激化。蔡京一党主张“以和代战”,不断克扣边军粮饷,指责卫镇山等人“养寇自重”、“穷兵黩武”。
而皇帝年老昏聩,沉迷求仙问道,朝政几乎被蔡京把持。
为“安抚”边关将领,同时亦是一种牵制与警告,朝廷下旨,命各方镇守大将,择一嫡系子嗣,送入京城“国子监”进学,名为“恩典”,实为质子!
镇北关,卫镇山自然在列。
尽管万分不舍与担忧,但皇命难违,更兼朝中奸佞虎视眈眈,若抗旨不遵,正好给了对方攻讦的借口。
卫镇山无奈,只得在嫡出子女中,选择了最为聪慧早熟、心性也最为沉稳的卫安。
“安儿,此去京城,非是游学,实为人质。”
临行前夜,书房中,烛火摇曳,卫镇山看着年仅十岁却已懂事得让人心疼的儿子,虎目含泪,声音沙哑。
“京城乃虎狼之地,蔡京老贼及其党羽,必然不会放过打压我边关将门的机会。你身处其中,如履薄冰,务必谨言慎行,收敛锋芒。不求你扬名立万,只求你……平安归来。”
十岁的卫安,静静听着父亲的嘱咐,清澈的眼眸中波澜不惊,只有超越年龄的冷静。
他点了点头,声音平稳:“父亲放心,安儿明白。此去京城,安儿会小心行事,绝不给父亲、给镇北关惹麻烦。父亲镇守边关,亦要保重身体,提防狼庭与朝中小人。”
卫镇山看着儿子如此懂事,心中又是酸楚又是欣慰,重重拍了拍他的肩膀,将一块代表卫家身份的玉佩和一封写给京城故交的信交给他,又细细叮嘱了许多京城注意事项。
三日后,一辆简朴的马车,在数名镇北关老卒的护卫下,驶出了镇北关的城门,沿着官道,向着数千里之外的王朝心脏——胤天城驶去。
马车内,卫安掀开车帘,回望那座在朝阳下巍峨矗立、却又仿佛笼罩在战争阴云中的雄关,以及关墙上父亲越来越小的身影,目光沉静。
一路无话,行程近月。
这一日,马车终于驶入了胤天城。
马车缓缓行驶在胤天城宽阔的主干道上。
卫安透过微微掀起的车帘,沉默地观察着这座帝国心脏的脉搏。
窗外景象,与父亲描述中、史书记载里那个曾经威加海内、四方来朝的煌煌天朝,已然相去甚远,甚至……背道而驰。
他看见,装饰着锦绣流苏、由健马拉着的华丽马车肆意穿行,车中贵人锦衣玉食,笑语喧哗,对路边瑟缩的流民视而不见,车轮溅起的泥水弄脏了乞儿的破碗,只换来几声不耐的呵斥与扬长而去。
他看见,酒楼食肆飘出诱人的香气,衣着光鲜的食客们高谈阔论,挥金如土,一盘盘珍馐美味动辄价值数金,而仅仅一墙之隔的巷弄深处,面黄肌瘦的孩童正为半个发馊的窝头争夺不休。
他看见,身着绫罗绸缎、佩戴珠宝玉器的富家公子小姐,在仆从簇拥下招摇过市,谈论着最新的胭脂水粉、奇巧玩物,或是某位名伶的韵事。
而就在他们脚下不远,衣衫褴褛的老者蜷缩在墙角,气息奄奄,无人问津,唯有秋风卷起几片枯叶,覆盖其上。
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