德军前沿指挥所的混凝土掩体里，冯·格罗纳将军的望远镜镜片上沾着细小的雨珠。他调整焦距，视野里清晰呈现出法军冲锋部队在铁丝网前成排倒下的景象。榴霰弹在空中爆开的烟团像一朵朵黑色蒲公英，每绽放一次，地面就多出几十具蜷曲的尸体。
法国人还是老一套。格罗纳的声音像砂纸摩擦般粗糙，他放下蔡司望远镜，镜筒上刻着威廉皇帝赠，1915的字样，先用炮轰，再用人海冲锋——他们难道没从1914年学到教训？
参谋官冯·克劳斯中校递上电报时，袖口露出瑞士腕表的反光——那是他在鲁尔区军工厂任职的表兄送的生日礼物。柏林来电，陛下亲自询问战况。
格罗纳快步走到桌前，伸出右手，小心翼翼地接过电报纸。他的目光落在那枚盖在电报纸上的最高统帅部鹰徽火漆印上，心中涌起一股难以言喻的紧张感。
他缓缓走到折叠写字台前，将电报纸平放在桌面上。那支精致的钢笔静静地躺在一旁，仿佛在等待着他的指令。格罗纳轻轻地拿起钢笔，笔尖在纸张上方微微颤抖着，似乎在犹豫是否要落下。
终于，他深吸一口气，下定决心，将笔尖落在纸上。然而，就在那一瞬间，墨水似乎有些不听话，晕开了一个小小的蓝点。格罗纳眉头微皱，但他并没有停下手中的动作，继续写道：
“法军进攻已被击退，损失惨重。我军防线稳固，随时可发动反击。第5装甲团已按计划投入预备队，缴获法军密码本正在破译。胜利属于德意志。冯·格罗纳，1918年6月15日12:17”
写完最后一个字，格罗纳放下钢笔，凝视着眼前的电报纸，心中的紧张感稍稍缓解了一些。他知道，这份电报将被迅速传递到最高统帅部，而他所描述的战况也将成为决策的重要依据。
他签名的最后一笔划破了纸张。窗外传来引擎的轰鸣，三辆A7V坦克正驶过泥泞的炮兵通道，履带碾过处，被雨水泡胀的法军尸体像熟透的水果般爆开。
告诉第5装甲团不要追击太深。格罗纳突然叫住要离开的参谋，让法国人把血流干在第一道防线。他指向沙盘上标注着的机枪巢模型，这里留个口子，放他们的残兵回去。
参谋露出疑惑的表情，格罗纳的食指敲了敲太阳穴：士气比子弹更致命。让那些半死的法国佬爬回他们战壕，比地雷更有效瓦解敌军斗志。
掩体角落的无线电操作员突然摘下耳机：将军！监听站截获法军第143团的求救信号！他递上记录纸，上面潦草地写着：D3失守...请求炮火覆盖...坐标N48...
格罗纳与参谋交换了一个眼神。五分钟后，德军炮兵观测气球升到三百米高空，用旗语修正射击诸元。当第一发试射炮弹呼啸着落在法军刚占领的D3机枪巢附近时，观察员通过野战电话报告：命中目标区域，但...上帝啊，他们在杀自己人！
勒布朗蜷缩在D3机枪巢的弹药箱后，爆炸震落的混凝土碎屑像冰雹般砸在他的钢盔上。法军的炮火竟然落在了自己人头上！透过硝烟，他看见几个战友举着白衬衫疯狂挥舞，下一秒就被155毫米榴弹炮撕成碎片。
他们故意的...医护兵拖着断腿爬过来，绷带在身后拖出长长的血痕，司令部要灭口...我们知道得太多了...
勒布朗想起两小时前，他们在这个机枪巢里发现的德军文件——法军进攻路线图，精确到连级单位的部署表。中尉当时脸色煞白：有人出卖了我们...
又一发炮弹直接命中机枪巢顶部，钢筋像面条般扭曲。勒布朗被气浪掀翻，撞在墙上时感觉肋骨断了三根。恍惚中，他看见米歇尔的尸体飘在空中——不，那是米歇尔的半截上身，肠子像彩带般挂在暴露的钢筋上。
撤退！全线撤退！远处传来微弱的号声，但勒布朗知道这毫无意义。德军的机枪早已封锁所有退路，子弹打在水泥地面上溅起的碎石像死亡之雨。他摸到腰间的手榴弹，突然想起杜邦班长教他的最后一课：当包围圈合拢时，留一颗给自己。
阴影笼罩了他。勒布朗抬头，看见一辆A7V坦克的履带碾过机枪巢外围的铁丝网，57毫米炮管缓缓下压，黑洞洞的炮口正对着他的脸。时间仿佛凝固，他能看清炮管上刻着的德文：为皇帝与帝国。
炮弹击发的瞬间，勒布朗扑向右侧的排水沟。爆炸的冲击波将他抛进沟里，混着血水的泥浆灌进他的口鼻。在窒息的黑暗中，他听见坦克发动机的轰鸣渐渐远去，履带碾过尸体的声音像在压碎一堆枯枝。
法军后方指挥部设在沙勒罗瓦老城的地下酒窖里，潮湿的石墙上还挂着1897年的葡萄酒价目表。福煦元帅盯着作战地图，蓝色图钉代表溃退的部队已形成可怕的箭头形——直指己方防线。
第3军团伤亡50%，第7军团被包围...参谋长德·佩利尼的声音越来越小，英国人刚刚来电，他们撤回了承诺的坦克支援。
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