老妪智全孤城
明朝成化末年，西部边疆警报频传，边境的城池多次遭到敌寇的劫掠。有一个叫安远的小县城，土地贫瘠，百姓贫穷，城墙也坍塌破败，守城的士兵不满三百人，守将又生性胆小懦弱。一听说敌军将要打过来，都有弃城逃跑的想法。
当时正值大雪连下了一个多月，道路断绝。忽然传来消息，敌人的数千骑兵已经越过边塞向南进发，距离安远城只有两天的路程了。城中百姓大为惊恐，都想争相逃跑，但雪深得没过了小腿，出城反而会冻死在荒野。
当时城里有一位老妇人，七十多岁了，姓什么叫什么没人知道，住在城西角落，一向靠编织草鞋为生，人们都叫她“履婆”。她看到官府束手无策，百姓抱头痛哭，就拄着藜杖来到县衙，对县令说：“现在敌众我寡，硬守肯定守不住，逃跑又无路可走。只有一个计策，或许可以解除这场灾祸。”
县令急忙问是什么计策。老妇人说：“现在大雪封山，敌人的骑兵即使到了，也一定会苦于严寒和饥饿。他们远道而来，不知道我们城里的虚实。您只要下令把城里所有的鼓号角器，都排列在四个城门的敌楼上。到了晚上，就点燃草把火把，让小孩子轮流击鼓吹角，装作有大军驻扎的样子。再命令城里的青壮年背着柴草，在城头上来回走动，扬起尘土，好像在扎营做饭。另外，取几百头牛羊，把肉挂在城门口，让饥饿的百姓偷偷去吃，然后故意放他们逃跑。如果敌军抓到了这些人，一定会盘问，他们看到了肉，肯定会说我们城里粮食充足，而且有援军即将到来，这样敌军一定不敢轻易进攻。”
县令怀疑地说：“这只是虚张声势罢了，万一敌军靠近侦察，岂不是一下子就识破了？”
老妇人叹息道：“敌军远道而来，人困马乏，心里本来就多疑害怕，哪里敢逼近城池仔细察看？他们最怕的，就是我们的援军。现在风雪遮蔽了视线，鼓角声震动原野，他们一定会怀疑我们设下了埋伏，犹豫不决不敢前进。等他们的粮食吃完了，自然就会撤退。这就是所谓的‘以虚为实，以静制动’啊。”
县令实在没办法，只好听从了她的计策。
当天晚上，风雪更加猛烈。城墙上鼓角声不断，火光辉煌，人影绰约，远远望去，就像有千军万马驻扎。过了几天，有被敌军俘虏后逃回来的牧童说，敌军的侦察骑兵远远望着城头，看到炊烟滚滚，听到雷鸣般的鼓声，又看到城门口挂着肉，饥饿的百姓争相食用，都非常惊讶地说：“这座城有防备，而且粮食充足，肯定有大军在城里！”于是敌军退兵到十里外扎营，不敢再靠近。
过了七天，敌军果然因为粮食吃尽，向北撤退了。安远城中的百姓没有一个伤亡，全都活了下来。
事情平定后，县令想赏赐这位老妇人，老妇人坚决推辞不肯接受，说：“我一个老婆子，没有子女孙辈，只希望城里的孩子们，将来不要再遇到这样的战乱罢了。”说完，老妇人拖着拐杖回家，消失在风雪之中，后来就不知去向了。
【评论】
用兵没有固定不变的形势，智慧也没有固定的形态。
强弱的形势，不在于兵器士兵的多少，而在于心理上的虚实较量。
这位履婆不过是一个乡野老妇，大字不识一个，然而她却能洞察敌情，善于利用天时、地利和人心，用鼓角代替刀枪，用雪夜作为壁垒，不战而使敌人退兵，这难道不是最高明的智慧吗？
从前孙膑靠“减灶”来引诱敌人，今天这位老妇人靠“增火把”来迷惑敌寇，时代虽然不同，但运用智慧的道理却是相通的。
冯梦龙说：聪明的人不依赖武力，而是运用心智。在危城即将倾覆的时候，一位老妇人的话，比十万雄师还要管用啊！
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