老妪智全孤城
明朝成化末年,西部边疆警报频传,边境的城池多次遭到敌寇的劫掠。有一个叫安远的小县城,土地贫瘠,百姓贫穷,城墙也坍塌破败,守城的士兵不满三百人,守将又生性胆小懦弱。一听说敌军将要打过来,都有弃城逃跑的想法。
当时正值大雪连下了一个多月,道路断绝。忽然传来消息,敌人的数千骑兵已经越过边塞向南进发,距离安远城只有两天的路程了。城中百姓大为惊恐,都想争相逃跑,但雪深得没过了小腿,出城反而会冻死在荒野。
当时城里有一位老妇人,七十多岁了,姓什么叫什么没人知道,住在城西角落,一向靠编织草鞋为生,人们都叫她“履婆”。她看到官府束手无策,百姓抱头痛哭,就拄着藜杖来到县衙,对县令说:“现在敌众我寡,硬守肯定守不住,逃跑又无路可走。只有一个计策,或许可以解除这场灾祸。”
县令急忙问是什么计策。老妇人说:“现在大雪封山,敌人的骑兵即使到了,也一定会苦于严寒和饥饿。他们远道而来,不知道我们城里的虚实。您只要下令把城里所有的鼓号角器,都排列在四个城门的敌楼上。到了晚上,就点燃草把火把,让小孩子轮流击鼓吹角,装作有大军驻扎的样子。再命令城里的青壮年背着柴草,在城头上来回走动,扬起尘土,好像在扎营做饭。另外,取几百头牛羊,把肉挂在城门口,让饥饿的百姓偷偷去吃,然后故意放他们逃跑。如果敌军抓到了这些人,一定会盘问,他们看到了肉,肯定会说我们城里粮食充足,而且有援军即将到来,这样敌军一定不敢轻易进攻。”
县令怀疑地说:“这只是虚张声势罢了,万一敌军靠近侦察,岂不是一下子就识破了?”
老妇人叹息道:“敌军远道而来,人困马乏,心里本来就多疑害怕,哪里敢逼近城池仔细察看?他们最怕的,就是我们的援军。现在风雪遮蔽了视线,鼓角声震动原野,他们一定会怀疑我们设下了埋伏,犹豫不决不敢前进。等他们的粮食吃完了,自然就会撤退。这就是所谓的‘以虚为实,以静制动’啊。”
县令实在没办法,只好听从了她的计策。
当天晚上,风雪更加猛烈。城墙上鼓角声不断,火光辉煌,人影绰约,远远望去,就像有千军万马驻扎。过了几天,有被敌军俘虏后逃回来的牧童说,敌军的侦察骑兵远远望着城头,看到炊烟滚滚,听到雷鸣般的鼓声,又看到城门口挂着肉,饥饿的百姓争相食用,都非常惊讶地说:“这座城有防备,而且粮食充足,肯定有大军在城里!”于是敌军退兵到十里外扎营,不敢再靠近。
过了七天,敌军果然因为粮食吃尽,向北撤退了。安远城中的百姓没有一个伤亡,全都活了下来。
事情平定后,县令想赏赐这位老妇人,老妇人坚决推辞不肯接受,说:“我一个老婆子,没有子女孙辈,只希望城里的孩子们,将来不要再遇到这样的战乱罢了。”说完,老妇人拖着拐杖回家,消失在风雪之中,后来就不知去向了。
【评论】
用兵没有固定不变的形势,智慧也没有固定的形态。
强弱的形势,不在于兵器士兵的多少,而在于心理上的虚实较量。
这位履婆不过是一个乡野老妇,大字不识一个,然而她却能洞察敌情,善于利用天时、地利和人心,用鼓角代替刀枪,用雪夜作为壁垒,不战而使敌人退兵,这难道不是最高明的智慧吗?
从前孙膑靠“减灶”来引诱敌人,今天这位老妇人靠“增火把”来迷惑敌寇,时代虽然不同,但运用智慧的道理却是相通的。
冯梦龙说:聪明的人不依赖武力,而是运用心智。在危城即将倾覆的时候,一位老妇人的话,比十万雄师还要管用啊!
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