王都的清晨总带着一股淡淡的麦香，那是城东面包房刚出炉的麦饼香气，混着晨露的清冽，在石板路上漫溢。可今日的麦香，却比往日淡了几分 —— 就像米拉昨日带来的情报里说的，连王都的食材都开始失去往日的鲜活，更别说那些已经被 “美食荒漠” 吞噬的偏远城邦了。
王宫门口的驿站前，三辆马车早已备好。第一辆是汉斯改造的 “工坊马车”，车厢里堆满了黄铜工具、木材和北境冰晶灶的零件，车辕上挂着一块小小的木牌，刻着 “中华厨艺学院?先行队”；第二辆是精灵族的 “灵植马车”，车厢四周缠着发光的藤蔓，里面装着艾莉娅整理的古籍、生命水晶样本，还有几盆精心培育的 “共鸣草”，草叶上的绿光随着呼吸轻轻晃动；第三辆是圣厨们的 “圣光马车”，车厢外壁刻着神圣符文，里面放着圣光权杖、净化水晶和《圣光厨典》抄本，车帘掀开时，能看到里面泛着淡淡的金光。
李响站在驿站的老槐树下，指尖捏着一枚青金色的结晶。这枚结晶比拇指盖略大，是他当初从 “哀叹之魂水” 中提炼出的 —— 那时它还裹着黑紫色的雾影，如今却纯净得像一块凝固的晨露，表面刻着细密的纹路，像极了迷雾森林里溪流的脉络。结晶触手微凉，却能感受到里面流动的温和能量，那是负面情绪被转化后的 “生命共鸣能”，也是他空灵厨道的具象化体现。
“李响阁下，都准备好了！” 阿尔方斯快步走来，手里拿着一张卷起来的大陆舆图，舆图边缘用红笔标注出了前往精灵森林的路线，“从王都出发，走东南方的‘青竹古道’，途经迷雾森林边缘，再穿过三处城邦，大概十天就能到精灵森林外围。我已经跟沿途的驿站打过招呼，他们会给我们准备新鲜的食材和水源 —— 不过按米拉说的，可能得麻烦苏晴姑娘多留意食材的新鲜度。”
李响点点头，接过舆图，目光落在标注 “精灵森林” 的位置。就在这时，指尖的青金色结晶突然微微震动了一下，像是被什么东西唤醒。他心中一动，握紧结晶，闭上眼睛 —— 瞬间，一股微弱却清晰的 “共鸣感” 顺着指尖传来，像远处的心跳，带着熟悉的灵气波动。这波动不是来自王都，而是来自东南方，来自精灵森林的方向，与艾莉娅描述的 “生命泉眼” 灵气隐隐呼应。
结晶表面的纹路开始泛光，青金色的微光从中心向外扩散，像涟漪般一圈圈晕开。李响的脑海里，隐约浮现出一幅画面：一片茂密的森林，森林中央有一汪泛着绿光的泉水，泉水周围的植物却在枯萎，泉水底部的水晶失去了光泽，只有一丝微弱的能量，正与他手中的结晶产生呼应 —— 那是生命泉眼在 “求救”，也是结晶在指引方向。
“这结晶……” 艾莉娅正好走过来，看到结晶的异动，眼中满是惊讶，“它在与生命泉眼共鸣！没想到你把‘哀叹之魂水’转化得这么彻底，连精灵族的生命能量都能呼应。” 她伸出指尖，轻轻靠近结晶，结晶的光芒变得更柔和，与她指尖的精灵灵气交织在一起，形成一道细小的光链。
“是食材的本真在指引。” 李响睁开眼，结晶的震动渐渐平缓，却依旧能感受到那股来自东南方的呼应，“无论是‘哀叹之魂水’还是‘生命泉眼’，本质都是生命能量的一种形态，只是前者被负面情绪包裹，后者被失衡的力量影响。这结晶能与泉眼共鸣，说明‘燃灵之宴’的力量，或许也能通过它感知到。”
苏晴背着草药箱走过来，箱盖上放着几株刚采的 “醒味草”—— 这种草能暂时唤醒失去味道的食材，是她特意为应对 “美食荒漠” 准备的。“李响哥，我把能应对食材变质、毒素的草药都打包好了，沿途要是遇到被‘荒漠’影响的城邦，我们还能帮他们看看。” 她的脸上带着期待，眼中却藏着一丝担忧，“就是不知道…… 精灵森林的情况，会不会比我们想的更严重。”
两位圣厨也走了过来，他们身着淡金色的法袍，手中的圣光权杖泛着温和的光芒。年长的圣厨格雷戈里说道：“我们已经调试好圣光净化装置，若是遇到被负面能量污染的食材，能及时净化。而且根据露西亚主教的指示，我们会全力配合你探查‘燃灵之宴’的线索 —— 神圣厨宗也想知道，是什么力量在破坏大陆的食材平衡。”
汉斯拍了拍李响的肩膀，他的手上还沾着机油，是刚才检查马车零件时弄上的。“学院的事你放心，我已经跟老王、老张他们交代好了，基础建设不会停。等你们找到‘燃灵之宴’的线索，说不定学院的第一栋教学楼都建好了，到时候你们回来，正好能给第一批学员上‘实地研学’课。” 他说着，从口袋里掏出一个黄铜制成的 “迷你灶台模型”，递给李响，“这是我按学院实训场的灶台做的，你带着，想学院了就看看 —— 也算是我们的‘念想’。”
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