内城，像一颗顽固的石子，硌在刚刚吞咽下外城的唐军喉咙里。
血腥气尚未散尽，士兵们包扎着伤口，擦拭着刀剑，目光却不由自主地瞟向那片更高的、沉默的城墙。
请战的呼声在营中此起彼伏，被秦怀翊激发的血勇之气在胸腔里鼓荡，只待主帅一声令下，便要再次用血肉去撞击那青灰色的巨石。
薛礼站在刚刚清理出来的外城校场上，听着各部将领激昂的请战声，眉头微锁。
他理解将士们的心情，那股为袍泽复仇、一鼓作气的劲头不能泄。
但白天那惨烈的景象还历历在目，内城守军困兽犹斗的决心超乎想象。
再强攻一次？能拿下吗？要填进去多少条性命？
“大帅！”李承乾的声音在一旁响起，不大，却清晰地传入薛礼耳中，“将士用命，士气可用，此乃我军之幸。
然内城险峻，守敌顽抗，强攻恐非上策。”
薛礼转头看向他：“承乾，你有何想法？” 他知道这个年轻的“李将军”心思缜密，常有出人意料之策。
李承乾上前一步，压低声音：“兵法云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
如今内城已是孤城，外无援军，内……未必铁板一块。何不试试，攻心？”
“攻心？”薛礼目光一闪。
“正是。”李承乾思路清晰，语速加快，“阿史那咄苾能控制军队，无非依靠积威和士卒对部落、对生存的渴望。
我们便从这两点下手。”
他详细解释道：“我们将外城俘虏的那些西突厥士兵，挑选些伤势不重、看起来老实的，带到内城弓箭射程边缘，让他们对着城头喊话。
不说大道理，就说实情——唐军给他们治了伤，分了食物，没有滥杀，投降的都能活命。
再让安诺盘陀那些粟特商人帮忙，用投石机，不投石头，投些刚刚烤好的面饼。
投些用突厥文和汉文写的简易劝降书，上面就写‘投降免死，抵抗无益，大唐只诛首恶，不问胁从’。
让城里的人知道，外面有条活路，不是只有死战一条。”
薛礼听着，眼中思索之色越来越浓。这法子，不直接消耗兵力，却能直指对方最脆弱的军心。
他看了一眼站在稍远处、仿佛事不关己的秦怀谷，见师傅微微颔首，心中便有了决断。
“好！就依你之计！”薛礼断然道，“魏公，此事还需您协助，拟定劝降文书，务必言辞恳切，直白易懂。
苏将军，安排人手，挑选俘虏，准备‘粮箭’！”
命令迅速下达。
很快，几十名西突厥俘虏被带到了内城下，他们脸上还带着惶恐。
但在唐军士兵的示意下，开始朝着熟悉的城头，用突厥语嘶声喊叫起来：
“别打了！城下的唐军说话算话！受伤的都给治了！还给吃的！”
“我是阿史德部的！我没死！投降真的能活命！”
“兄弟们，别给阿史那咄苾卖命了！他连自己的使者都救不回来！”
与此同时，几架轻型投石机被推到阵前，力士们奋力拉动皮索。
将一捆捆用油纸包好的、尚且温热的胡饼，以及大量写着劝降语的羊皮纸，抛过城墙，稀稀落落地掉进内城。
起初，城头一片死寂，只有零星的箭矢射下，驱赶着喊话的俘虏。
但那些落入城中的“粮箭”和劝降书，却像投入平静湖面的石子，悄然荡开涟漪。
饥饿的士兵捡起了胡饼，犹豫着塞进嘴里。
识字的人捡起了羊皮纸，借着火光，将上面“投降免死”、“只诛阿史那咄苾”的字样低声念给同伴听。
喊话俘虏口中“治伤”、“给食”的消息，与眼前实实在在的粮食结合在一起，开始一点点侵蚀着守军原本坚定的意志。
王帐内，阿史那咄苾暴跳如雷。
城下的喊话和空投的劝降书，像毒蛇一样钻入他的耳朵，啃噬着他的权威。
“无耻！卑鄙！”他一把掀翻面前的案几，咆哮道，“放箭！
给本汗射死那些叛徒！谁敢捡唐狗的粮食，格杀勿论！”
在他的严令下，城头箭矢变得密集，几名喊话的俘虏惨叫着倒地。
捡到粮食的士兵被发现后，也遭到了鞭挞甚至处决。
高压政策暂时压制了表面的骚动，却将更大的不满和恐惧压到了心底。
黑暗中，开始有士兵偷偷用绳索垂下城墙，与唐军哨探接触，询问投降的具体条件。
军心，如同被蚁穴侵蚀的堤坝，表面完好，内里已是千疮百孔。
阿史那咄苾并非庸主，他很快察觉到了军中暗流涌动。
一种众叛亲离的寒意让他又惊又怒。
“好！好！都想背叛本汗是吧！”他脸上浮现出狰狞之色，“拿本汗的刀来！
把昨天夜里抓到的两个试图缒城的小队长，拖到城头，当着所有人的面，砍了！”
他要杀人立威，用鲜血震慑所有心怀异志的人。
次日清晨，内城城头。
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