蚀魂沼泽的旅程，因月无瑕那冰封千里般的神念净化，暂时变得“顺畅”了许多。至少，那些无形无质的梦魇兽再未出现，弥漫的蚀魂瘴气在靠近星舟时，也被苏玉瑶调整优化后的太虚净世阵持续净化，威力大减。
星舟按照骨煞指引的、相对安全的路径，在灰绿色的迷雾中又穿行了数日。周遭的景象愈发荒芜死寂，沼泽中开始出现一些巨大的、如同血管般搏动的诡异藤蔓虚影，空气中弥漫的危机感有增无减。根据骨煞的情报和花如梦的灵觉感应，他们正在逐渐接近那噬魂妖藤活动的核心区域。
这一日，星舟正航行在一片相对干燥、遍布黑色嶙峋怪石的区域上空。突然，前方迷雾散开，露出一片奇异的景象。
那是一座巍峨耸立的古老城堡，通体由某种暗红色的石材砌成，风格华丽而阴森，尖顶刺破迷雾，仿佛一头蛰伏的巨兽。城堡周围，并非沼泽，而是一片盛开着妖异血色花朵的花园，空气中弥漫着淡淡的、甜腻中带着铁锈气的芬芳，与蚀魂沼泽的腐臭气息格格不入。
“主人，前方是‘猩红古堡’，是血族的一位大公——梵卓大公的领地。”骨煞连忙上前，灵魂之火传递出敬畏与一丝不易察觉的恐惧，“血族是九幽域中一支古老的种族，实力强大，尤其擅长血液魔法与精神魅惑。这位梵卓大公，据传是渡劫中期的强者，在此地经营已久，势力盘根错节。我们……是否要绕行？”
它深知血族的难缠与高傲，若非必要，实在不愿与这些“活”了不知道多少年的老怪物打交道。
林凡目光扫过那座古堡，眼中闪过一丝不易察觉的玩味。在他的感知中，这座古堡仿佛一个巨大的生命体，在缓缓呼吸，吞吐着某种阴冷的能量。而古堡深处，一股渡劫中期的气息毫不掩饰地存在着，带着古老与优雅，却也隐藏着深沉的黑暗。
“渡劫中期的血族大公？”炎灵儿好奇地趴在舱壁上张望，“听起来很厉害的样子？不知道他们的血好不好喝……啊不是，我是说，不知道他们怕不怕火？”
叶红衣握紧了剑柄，眼神锐利：“非我族类，其心必异。师尊，谨慎为上。”
苏玉瑶感应着古堡周围隐约的空间波动和能量场，轻声道：“古堡外围有很强的隐匿与防御阵法，品级……恐怕达到了圣级中品，而且与地脉连接极深，强行闯过恐怕会引发不小的动静。”
就在众人商议之际，古堡那扇巨大的、雕刻着蝙蝠与蔷薇图案的暗红金属大门，缓缓开启。
一名身着剪裁合体的黑色礼服，面色苍白却英俊无比的青年，带着两队衣着同样华丽、气息均在合体期以上的血族仆从，优雅地飞了出来，停在星舟前方不远处的空中。
那为首的青年，举止无可挑剔，向着星舟方向微微躬身，声音如同陈年美酒般醇厚动人：
“尊贵的客人，午安。鄙人乃梵卓大公座下管家，阿鲁卡多。感知到诸位贵客途经此地，大公特命在下前来，致以最诚挚的问候。大公言道，蚀魂沼泽路途艰险，诸位风尘仆仆，若是不弃，请至古堡稍作休整，品尝一些血族特有的美酒与点心，也让大公略尽地主之谊。”
他的态度谦卑有礼，笑容温和，眼神清澈，看不出丝毫恶意。甚至连他身后的那些血族仆从，也都低眉顺目，姿态放得极低。
星舟之内，众人面面相觑。
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”炎灵儿小声嘀咕。
“无事献殷勤，非奸即盗。”叶红衣言简意赅。
苏玉瑶看向林凡：“夫君，对方礼数周到，若直接拒绝，恐生事端。而且，我们确实需要了解更多关于沼泽深处，尤其是噬魂妖藤和幽冥殿动向的情报。这位梵卓大公在此地盘踞多年，定然知晓不少秘辛。”
花如梦指尖因果线缠绕，微微蹙眉：“他的邀请带着‘因果的钩子’，但表面上的‘线’却是平滑无害的。很擅长伪装。”
月无瑕清冷道：“神魂气息纯净，但核心深处有浓重的血腥与腐朽沉淀。”
骨煞则是灵魂之火摇曳，传递出不安的情绪：“主人，血族向来高傲，尤其梵卓大公，更是以古老和强大着称，如此谦卑邀请，恐怕……有诈。”
林凡听着众人的分析，脸上露出一丝淡淡的笑容。他自然能看穿那管家的伪装，也能感知到古堡深处那位梵卓大公隐藏在优雅下的贪婪与算计。不过，他并不在意。
“既然主人盛情相邀，那便叨扰了。”林凡的声音平和地传出星舟。
管家阿鲁卡多脸上笑容更盛，再次躬身：“贵客光临，是古堡的荣幸。请随我来。”
星舟在阿鲁卡多的引领下，缓缓降落在古堡前的广场上。众人走出星舟，立刻感受到了不同。古堡周围的能量场隔绝了蚀魂沼泽的污秽气息，空气清新，带着血色花朵的甜香，仿佛置身于另一个世界。
阿鲁卡多亲自引路，态度殷勤备至，穿过宏伟的回廊，来到了一间极其奢华的大厅。大厅穹顶高耸，墙壁上挂着古老的油画，地面铺着厚厚的暗红色地毯，壁炉中跳动着温暖的火焰（尽管血族可能并不需要），长长的餐桌上已经摆满了晶莹剔透的水晶器皿和银质餐具。
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