暮色四合,铅灰色的云层沉沉地压向瘟疫山脉狰狞的轮廓,仿佛一只巨大的、饱含恶意的巨掌。冰冷的雨丝斜织成网,将崎岖的山路浸得泥泞不堪。阿烟推着她那小小的炊饼担子,在湿滑的石径上艰难跋涉。车轮碾过碎石,发出沉闷的呻吟,每一次颠簸都让她心惊肉跳。担子底部,那截暗沉的诛仙剑鞘依旧在微微震颤,发出持续不断的、如同蚊蚋嗡鸣又似金铁低泣的“锵锵”声,冰冷而急促,无时无刻不在提醒着她身后逼近的危险。
她的胸口,那枚嵌入肌肤的墨绿色莲花状护身符(黑鳞符)散发着微弱却恒定的暖意,像一颗小小的、顽强跳动的心脏,支撑着她几乎耗尽的体力。然而,更让她心神不宁的,是那三个静静躺在屉笼里的“翡翠炊饼”。透过湿冷的屉布,她仿佛能感受到那内蕴的、难以言喻的混沌气息,清灵又厚重,如同沉睡的洪荒巨兽。
终于,一座破败的山神庙出现在前方山坳的阴影里。庙墙倾颓,瓦片零落,腐朽的门板在夜风中发出“吱呀”的呻吟,如同垂死者的叹息。这荒凉之地,此刻却成了阿烟唯一的避难所。
她几乎是踉跄着将担子推进庙门。庙内蛛网密布,神像早已坍塌,只剩下半截泥胎模糊地堆在墙角。一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来,混杂着雨水的湿冷。角落里,一团黑影蜷缩着,发出微弱的、断断续续的呻吟。
阿烟警惕地靠近,借着破窗外透入的惨淡天光,看清那是一个衣衫褴褛、骨瘦如柴的老者。他蜷在冰冷的泥地上,浑身滚烫,嘴唇干裂起皮,浑浊的眼睛半睁着,瞳孔涣散,气息微弱得如同风中残烛。显然是个饥寒交迫、重病缠身的流浪汉,已到了弥留之际。一丝丝灰败的死气,正肉眼可见地从他枯槁的身体里丝丝缕缕地逸散出来。
看着老者痛苦挣扎的模样,一种源自骨子里的悲悯压倒了阿烟自身的恐惧。她想起了自己孤苦的身世,想起了瘟疫山脉中那些挣扎求生的山民,想起了那个在毒瘴深谷前抱着枯萎灵草的孩子…还有那个沉默的黑衣身影。
她颤抖着掀开了屉笼的盖布。三个雪白炊饼静静地躺在那里,表皮之下,那温润深邃的翠绿色流光比在市集时似乎更加清晰、更加活跃了,如同拥有生命的翡翠脉络在缓缓搏动。那股混沌清灵的气息也随之浓郁了一丝,无声地驱散了庙宇角落的一部分阴寒与死寂。
阿烟没有犹豫。她拿起一个炊饼,小心翼翼地掰下一小块。那断面处,翠绿的流光如同活水般在暄软的面瓤中流淌,散发出更加浓郁的、令人心神宁静的奇异清香。她蹲下身,动作轻柔而坚定,将那一小块温热的、散发着混沌气息的炊饼,喂进了老者的口中。
就在炊饼触及老者干裂嘴唇的刹那——
“嗡!”
一声极其轻微的震鸣,并非来自剑鞘,而是源自那翠绿的炊饼本身!老者无意识地吞咽下去。
异变骤生!
老者身上原本丝丝缕缕逸散的灰败死气,猛地一滞!紧接着,如同被无形的旋涡倒卷而回,疯狂地缩回他的体内!他枯槁的身体剧烈地抽搐了一下,喉咙里发出一声不似人声的、如同破风箱被强行拉开的“嗬——”声!
一道极其黯淡、半透明的虚影,竟从老者抽搐的身体上被硬生生地“挤”了出来!那虚影轮廓模糊,与老者有七八分相似,脸上凝固着临终前的痛苦与茫然,周身缠绕着无法解脱的怨念与对尘世的深深眷恋——正是老者即将彻底消散的残魂!
残魂虚影悬浮在老者身体上方尺许,茫然地环顾着破庙的黑暗,似乎不明白自己为何被强行拉回这冰冷的躯壳旁。它伸出手,徒劳地想去触碰那具已失去所有生机的肉身,却如同穿过空气。
与此同时,那具枯槁的身体停止了抽搐,彻底失去了所有气息,真正变成了一具冰冷的尸体。但那股被强行拘回的残魂,却因那口蕴含混沌生机的炊饼之力,被硬生生地锚定在了这阳世与幽冥的夹缝之中!
阿烟捂着嘴,惊恐地看着这超出认知的一幕。她喂下的炊饼,竟让一个亡者的残魂短暂地重返了阳间!那虚影身上散发的痛苦与眷恋,如同冰冷的潮水,瞬间淹没了她。
“罪过!罪过!”一声洪亮庄严、却又冰冷无情的佛号,如同炸雷般在破庙外响起!紧接着,是第二声,第三声…整整十八声佛号,如同十八记重锤,狠狠砸在破庙摇摇欲坠的墙壁上!
轰!轰!轰!
十八道凝练如实质的金色佛光,如同从天而降的巨柱,瞬间钉穿了破庙腐朽的屋顶和墙壁!金光交汇,在庙宇内外瞬间构筑成一个繁复无比、流转着无数细小“卍”字符文的巨大金色光罩!光罩边缘,隐约可见十八尊怒目圆睁、或持杵、或托塔、或结印的罗汉虚影,威严而肃杀,将整座山神庙连同周围数十丈的山地,彻底封锁!
**十八罗汉金钟阵**!
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