黄初四年（公元223年）春
庞正远眺北方，汉水如带，蜿蜒消失在远山之间。经过两年休养生息，荆州人口新增三万余户，粮仓充盈，兵强马壮。他知道，北伐的时机已经成熟。
庞正立于中军帅帐之前，一身玄甲在火把映照下泛着幽冷的光。曹仁，早已将樊城经营得铁桶一般。拓宽的护城河在微光下泛着冷冽，城头林立的箭楼、垛口后隐藏的床弩、以及那隐约可见的庞大投石机阴影，无不昭示着这将是一场硬仗。
“将军，各部已准备就绪。”霍峻踏步上前，声音低沉而坚定，甲胄上已沾染了夜露的湿气。
庞正微微颔首，没有多余的话语，只是轻轻挥了挥手。
“咚！咚！咚！”
战鼓骤然擂响，打破了拂晓的寂静。初始沉闷，继而如同滚雷般连绵不绝，震得大地微微颤抖，也震碎了樊城守军残存的睡意。
城头之上，火把瞬间次第亮起，如同苏醒巨兽睁开的眼睛。曹仁的身影出现在北门城楼，他按剑而立，面色冷峻如铁，望着城外如同潮水般缓缓涌来的荆州军阵线，嘴角勾起一丝冷意：“庞正小儿，终于来了！传令各部，依计固守，让荆州军见识一下，什么叫铜墙铁壁！”
荆州军的进攻如同教科书般展开。数千名顶着巨盾的刀盾手作为前导，掩护着身后扛着沙袋、推着壕桥的工兵，向着护城河迅猛推进。他们的任务是为后续的冲车和云梯部队填平道路。
“放箭！”
城头魏军校尉一声令下，刹那间，箭矢如同飞蝗般倾泻而下，带着凄厉的破空声。箭簇密集地钉在巨盾上，发出“夺夺夺”的闷响，偶尔有箭矢穿过缝隙，带起一蓬血花，便有士兵闷哼着倒下，但立刻被后面的人补上位置。
“稳住！快！填河！”基层都尉的嘶吼在箭雨中显得格外尖锐。
冒着矢石，工兵们奋力将沙袋投入河中，沉重的落水声不绝于耳。壕桥被奋力推至河边，试图架设。然而，魏军的准备极为充分，床弩发射的巨型弩箭带着恐怖的动能，能瞬间洞穿数人，甚至将简易的壕桥击得粉碎。更有守军使用带钩的长杆，奋力将即将架设成功的壕桥推倒或钩翻。
护城河畔，尸体逐渐堆积，河水被染成淡淡的红色。每一次成功的填埋或架桥，都付出了惨烈的代价。霍峻亲临前线指挥，他挥舞战刀，格开射来的流矢，怒吼着督促部队前进。战斗从一开始就进入了白热化。
当日光彻底驱散黑暗，将战场照得清晰时，护城河数段已被勉强填出通道，更多的壕桥在付出了巨大牺牲后得以固定。真正的攻城战开始了。
数十架改良过的云梯，底座更稳，顶部带有铁钩，在大批士兵的推动下，如同移动的钢铁巨兽，缓缓靠近城墙。同时，包裹着浸湿牛皮的巨大冲车，也在重兵护卫下，朝着厚重的城门发起了撞击。
“轰！轰！轰！”冲车每一次撞击城门，都发出沉闷如雷的巨响，震得城楼上的瓦砾簌簌落下。
“火箭！烧了他们的冲车！滚木擂石，给我砸！”曹仁的声音在城头回荡，冷静而残酷。
浸满火油的箭矢带着火焰射向冲车和云梯，虽因牛皮浸湿难以立刻引燃，但浓烟与火光增添了混乱。更大的威胁来自头顶。守军合力抬起需要数人合抱的滚木、巨大的石块，朝着城下密集的人群狠狠砸下。沉重的阴影从天而降，伴随着骨骼碎裂的可怕声响，云梯下的荆州军士瞬间被清空一片，惨叫声不绝于耳。热油和金汁顺着城墙泼洒而下，被淋中的士兵发出非人的哀嚎，皮开肉绽，痛苦地翻滚。
然而，荆州军的攻势并未停歇。在盾牌和城垛的短暂掩护下，弓箭手们奋力向城头仰射，试图压制守军。悍勇的士卒口衔钢刀，顶着不断落下的死亡，沿着挂满尸体的云梯奋力向上攀爬。不时有人被长矛捅穿，被石块砸中，惨叫着从半空跌落。城墙上下的每一寸空间，都成了生命快速消耗的修罗场。
一架云梯终于成功钩住垛口，一名荆州军校尉率先跃上城头，刀光闪处，两名魏军倒地。但他随即被数杆长枪同时刺中，血染城垣。更多的荆州士兵顺着这个缺口涌上，与守军展开残酷的肉搏。刀剑撞击声、怒吼声、濒死哀鸣声混杂在一起，城头瞬间变成了血肉磨坊。缺口处反复易手，尸体层层堆积。
战斗从清晨持续到正午，又到日头偏西。城墙多处被鲜血染红，城下尸体堆积如山，护城河几乎被填平。荆州军数次攻上城头，都被曹仁亲自调遣精锐预备队拼死击退。魏军的抵抗顽强得超乎想象。
夕阳如血，将战场映照得一片凄艳。庞正在中军望楼上，始终面无表情地观察着战局。霍峻再次从前线退回，玄甲已被血污和烟尘覆盖，左臂还带着箭伤，他喘着粗气禀报：“将军，曹仁防守极其严密，各部伤亡不小，强攻难以速下。”
庞正的目光依旧沉静，仿佛眼前的惨烈并未动摇他分毫。“仲邈辛苦了。今日之战，已达成目的。让将士们再鼓余勇，做最后一次强攻姿态，入夜后逐步后撤休整。”
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