冬,建兴九年(231年)
寅时三刻,天还未亮。
羌魏联军大营中,所有还能作战的将领都被召集到中军帐前。
邓艾按剑立于将台之上。他的目光缓缓扫过台下众人——烧当羌迷当、牢羌伐同,以及他们麾下还能勉强维持建制的十几个羌人小头领;魏军将领魏平等;还有那些尚未完全撤离的沈氐羌残部代表。
“诸位,”邓艾开口,声音不大,却清晰地传遍全场,“我知道,你们当中很多人都在担心——担心老家被袭,担心部落安危,担心这场仗打不下去了。”
台下响起一片低语。
“但我要告诉你们——”邓艾突然提高声调,“现在撤兵,才是真正的死路一条!”
他走下将台,来到羌人首领们面前:“你们以为,现在回去就能保住部落?错了!魏延敢深入羌地,就说明他已经做好了全盘计划。你们现在回去,只会被他各个击破!”
迷当脸色惨白:“那……那怎么办?”
“只有一个办法——”邓艾眼中闪过锐光,“拿下武都,斩杀马超!只要武都一破,马超一死,蜀汉在西凉的根基就断了!届时,整个凉州都将落入我大魏手中!”
他环视众人:“到那时,你们想要什么?草场?我给你们划出河西最好的五处牧场,足以养活你们所有部落!盐铁?开放边境贸易,你们要多少有多少!我邓艾以征西将军的名义保证,所有参战首领,最少赏千金!”
重赏之下,原本涣散的军心开始重新凝聚。
魏平适时站出来,振臂高呼:“破武都!擒马超!就在今日!”
“破武都!擒马超!”魏军将士齐声响应。
羌人首领们互相交换眼色,眼中渐渐燃起贪婪的光芒。是啊,老家已经被袭了,现在回去也于事无补。不如拼死一搏,若能攻下武都,立下大功,魏国的赏赐足以弥补一切损失!
迷当第一个跪下:“愿随邓将军死战!”
“愿随将军死战!”其他羌人首领纷纷跪倒。
邓艾满意地点头:“好!传我军令——”
“全军饱餐,辰时初刻,发起总攻!烧当羌攻东门,牢羌攻西门,魏平率魏军主力攻南门!令率三千骑兵绕到北门,待城破之时,截杀逃敌!”
“所有将领,全部亲临一线!我邓艾——”他拔出佩剑,“亲率中军,直取南门!帅旗所至,便是死战之地!”
“今日,不破武都,绝不收兵!”
“诺!!!”
吼声震天。
武都城头,马岱已连续三日未眠。
他扶着垛口,望着城外重新燃起的冲天火光,听着震耳欲聋的战鼓声,心中一片冰凉。
“将军,魏军……开始列阵了。”副将声音发颤。
马岱不用看也知道——邓艾要拼命了。
这三日,虽然羌人陆续撤走,但魏军的攻势却一天猛过一天。城墙已多处破损,守军伤亡过半,箭矢即将告罄,连沸油金汁都快用完了。
最可怕的是粮食——城中存粮本就不多,再这样下去,不用敌人攻城,自己就得饿死。
“兄长怎么样了?”马岱问。
亲卫低声道:“马将军……还在昏迷。医官说,恐怕……就在这几日了。”
马岱闭上眼睛,深吸一口冰冷的空气。
他知道,武都守不住了。
不是守军不勇,不是百姓不坚,而是……真的到极限了。城外还有至少一万五千敌军,而城内能战的士兵,已不足三千。箭矢只剩最后三千支,滚木礌石基本用尽,连城门后的顶门柱,都拆了七根去修补城墙缺口。
“将军,我们……还能守多久?”副将声音中带着绝望。
马岱没有回答。
他望向东方——按时间算援军应该快到了。但……来得及吗?
“传令全军,”马岱睁开眼,眼中已是一片决绝,“把所有能战的人,全部集中到城墙。老人、孩子、妇女,全部撤到内城。告诉他们——城破之时,能逃就逃,逃不掉的……”
“将军,那您……”
“我?”马岱笑了,笑容苦涩,“我是马超的弟弟,城在人在,城亡人亡。”
他转身,对亲卫说:“去准备火油。如果……如果城门被攻破,就点燃内城。我们就是死,也不能把完整的武都留给邓艾。”
“诺!”亲卫含泪而去。
马岱走到城楼内室,看着昏迷中的兄长。马超呼吸微弱,但眉头依旧紧锁,仿佛在梦中还在指挥作战。
“兄长,”马岱跪在床前,握住兄长冰冷的手,“对不起……小弟无能,守不住武都,守不住凉州。”
“但你放心——马家的人,绝不会给祖宗丢脸。城破之日,便是小弟殉国之时。”
他磕了三个头,起身,系紧甲胄,提起战刀。
辰时初刻,第一缕晨光照亮武都城头时,总攻开始了。
“杀!!!”
一万五千大军同时发动,如黑色潮水般涌向城墙。冲车、云梯、井阑……所有攻城器械全部推到前线。箭矢如飞蝗般射上城头,压得守军抬不起头。
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