……
夜色如墨,将柘城缓缓吞没。
梁红站在医馆后院的井边。
打上一桶冰凉的井水,仔细净手。
指尖似乎还残留着白日里,那个叫马老三的男子,身上那股阴煞气息。
以及黑色骰子碎裂时爆开的邪秽味道。井水清冽,却洗不去心头那层越来越重的阴翳。
马老三还未醒,呼吸微弱但总算平稳。
被安置在后堂临时搭起的板床上,额上贴着一张宁神符。
他梦呓中那些破碎的词句——“黑桥”、“渡口”、“不能回头”——如同冰冷的钩子,悬在梁红心头。
这绝非普通赌徒的胡话。
更可能是一次无意识中,魂魄被牵引或侵蚀时残留的记忆碎片。
“锁魂渡”……”
“若这木牌真代表某个组织或仪式,那“渡口”很可能就是其进行某种邪恶勾当的场所。”
“柘城周边,能被称作渡口的地方不多。”
擦干手,回到前堂。
医案上,除了那块冰冷的“锁魂渡”木牌,还多了一张摊开的、边缘泛黄的古旧柘城周边水系图。
这是梁家先祖行医游历时绘制的,标注了许多现今已湮没或罕为人知的地点。
指尖在水系图上缓缓移动。
柘城主河道沧澜江穿城而过,上下游有几个官渡和较大的民间码头,日夜喧嚣,阳气旺盛,不像邪祟盘踞之地。
那么,只可能是那些废弃的、荒僻的古老渡口。
他的目光落在了沧澜江一条不起眼的支流——“冥水”的标注上。
冥水并非其本名,地图旁有小字注:水流幽深湍急,多漩涡,古时曾为义庄送尸水路,后废置,乡人避之,称冥水。
其下游有一旧渡,名“忘川渡”,久无人迹。
忘川渡。
梁红指尖轻轻点在这三个字上。
忘川,地府之河;渡口,过渡之所。这名字本身就透着一股不祥。会是这里吗?
“咳咳……水……咳咳……”
后堂传来马老三虚弱而沙哑的咳嗽声和呻吟。
梁红收起地图,端起早就准备好的、温在炭炉上的安神汤药,走了进去。
马老三已经醒了,眼神涣散,挣扎着想坐起来,却浑身无力,额上虚汗密布。
看到梁红,他眼中闪过一丝惊恐,随即又被浑噩取代。
“别动。”
梁红扶住他,将药碗递到他嘴边:“把药喝了。”
马老三本能地抗拒了一下,但触及梁红平静却不容置疑的目光。
还是哆嗦着嘴唇,将苦涩的汤药咽下。
温热的药液入腹,他脸上的青灰死气似乎被冲淡了一丝,眼神也清明了一点点。
“梁……梁医生……”
“我……我是不是……快死了?”
“死不了。”
“但你若再碰不该碰的东西,去不该去的地方,下次就没这么走运了。”
马老三身体一颤,眼神躲闪:“我……我没……”
“千金坊。黑色的骰子。”
梁红打断他,目光如炬。
“还有,你昏迷前说的,黑色的桥,渡口,冰冷的水。”
“仔细想想,在哪儿见过?”
“或者,梦里去过?”
马老三的脸瞬间惨白。
嘴唇哆嗦得更厉害,瞳孔因为恐惧而放大。
“桥……桥……好多雾……看不清……”
“脚下是空的……”
“有人在后面推……不能回头……回头就……”
他语无伦次,双手无意识地抓紧了身上的薄被。
“什么样的桥?”
“在什么地方?渡口有什么特征?”
梁红追问,声音放缓。
马老三呼吸急促,眼神陷入一种茫然的恐惧回忆中。
“不……不知道地方……”
“很黑,只有桥是黑的,像……像烧焦的木头……”
“两边有灯笼,绿的……飘着……”
“水里……水里好像有东西在游。”
“白的,一闪一闪……”
“渡口……有个破棚子,挂着……挂着个破铁铃……”
“风一吹……响得人心慌……”
“还有人……好多人影,排着队……上桥……都低着头……”
绿色的灯笼?破铁铃?排队的人影?
梁红心中急速比对。
冥水,忘川渡……环境特征似乎吻合。那些“排队的人影”,恐怕不是活人。
“你怎么到那里的?”
“仔细想,是有人带你去,还是你自己走去的?去做什么?”
“我……我欠了债……”
“豹头哥说……说有个地方,运气好可以一把翻本……”
“就……就蒙着眼,坐船……”
“水声很大,很急……”
“下了船,有人给我……给我一个筹码……”
“黑色的,凉冰冰的……”
“让我上桥……说走过去,押一注,赢了就有数不完的钱……”
马老三眼神空洞,仿佛又回到了那个可怕的场景。
“我……我上了桥……桥晃得厉害……”
“底下水里……有东西抓我的脚……”
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