夜色如墨，陈家后院的书房里，烛火摇曳。
陈文强坐在太师椅上，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。对面的陈乐天面色铁青，手里攥着一沓账本，青筋暴起。
“三天，”陈乐天哑着嗓子开口，“苏州、扬州、杭州，十二家老主顾，一夜之间全断了供。”
陈文强没说话，只是把目光投向窗外。月光清冷，照在后院那堆码放整齐的紫檀木料上，那些木头在白天还是陈家的底气，此刻却像一堆沉默的墓碑。
“是江南商会那帮人。”陈乐天站起身，在屋里来回踱步，“他们在苏州聚会，放出话去——谁从陈家进货，就是跟整个江南紫檀行当作对。手段毒啊，不直接对咱们动手，先掐咱们的销路。”
“货源呢？”陈文强终于开口。
“也断了。福建那边的船帮本来答应运一批料子过来，昨儿派人来说，码头出了点事，要缓三个月。”陈乐天冷笑一声，“什么码头出事，分明是有人打了招呼。”
陈文强闭上眼，脑子里飞速转着。
他在煤矿上混了二十年，这种事见得多了。当年山西煤老板争资源，比这更狠的手段都有——断运煤的铁路、卡输电的线路、甚至直接派人堵矿门口。可那是在现代，有法律有媒体，再怎么斗也有个底线。这是清朝，是康熙末年，是商人连告状都不知道往哪儿递状纸的年代。
“老爷子，”陈乐天压低声音，“要不我跑一趟苏州？找年小刀帮忙。他在那边地面上有人。”
陈文强睁开眼，缓缓摇头：“年小刀是码头上的人，沾着漕帮的边。请他出面，就欠了人情。这人情将来怎么还？再说了，江南商会那帮老狐狸，等的就是你去找江湖势力。只要年小刀一露面，他们就能告到官府去——陈家勾结帮派，扰乱商界。到时候有理变没理。”
陈乐天一屁股坐回椅子上，满脸挫败：“那怎么办？眼睁睁看着他们把我们挤出江南？”
陈文强没回答，目光落在桌上的账本上。那些账本记得清清楚楚，陈家的紫檀生意这半年做了多少，利润多少，库存多少。账是好账，生意是好生意，可这世道，光有好生意不够。
要有靠山。
他脑子里闪过白天那个画面——李卫蹲在街边，满脸横肉堆着笑，手里捏着一块烤红薯，吃得满嘴黑灰。旁边跪着七八个地痞，头都不敢抬。
那个人，现在是江苏布政使的师爷，是康熙朝一等一的能臣。可在那张粗鄙的脸下面，藏着一颗什么样的心？
外面传来脚步声，陈巧芸推门进来，手里端着一壶热茶。她看了看父亲和叔叔的脸色，没多问，默默给两人斟上茶，退到一旁。
“爹，”她轻声说，“下午那个事，我跟您说了吗？”
陈文强一愣：“什么事？”
“乐坊的事。”陈巧芸语气平静，“苏州织造曹大人的侄子，带了几个人来听曲。听完不走，非要我单独给他们弹一曲。我说乐坊有规矩，单独见客不合礼数。那曹公子就恼了，说要砸了乐坊。”
陈乐天腾地站起来：“曹家的人？他们怎么找到你那儿去了？”
“不是找我，”陈巧芸摇头，“是冲乐坊来的。那曹公子说，他听说乐坊有个女先生，弹琴跟别人不一样，特意来见识见识。见识完了，就想……就想让我陪他喝酒。”
陈文强盯着女儿的脸，想从她脸上找到害怕的痕迹。可陈巧芸的表情平静得像一潭水，只有眼神里透着一丝古怪的笑意。
“你怎么处理的？”他问。
陈巧芸嘴角微微扬起：“我跟他说，曹公子既然喜欢听琴，那我就给公子弹一曲从来没外人听过的曲子。这曲子有个名堂，叫《心理暗示曲》。”
陈乐天一脸茫然：“啥？”
陈巧芸笑得眉眼弯弯：“我就弹了一首很奇怪的曲子，节奏忽快忽慢，音调忽高忽低。弹的时候我一直盯着他的眼睛，嘴里念念有词——公子听此曲后，会忽然觉得困倦，想回家睡觉。回家之后，会忘记今天来乐坊的事。明日醒来，会觉得自己做了个梦，梦里有人弹琴给他听。”
陈文强愣住了。
陈巧芸继续说：“他听了不到一半，就开始打哈欠。听完之后，晃晃悠悠站起来，真就走了。旁边那几个人想拦，他摆摆手说，回家，睡觉。今天的事，不记得了。”
屋里静了片刻。
陈乐天张大嘴，半天憋出一句：“这……这是什么妖法？”
陈文强却忽然笑了，笑得肩膀直抖。他想起女儿上大学时修的那门心理学选修课，当时他还说学这玩意儿有什么用，不如多考个会计证。没想到，在三百年前的清朝，这门课派上了用场。
“那不是妖法，”他笑着对陈乐天说，“那叫……叫催眠。现代人的玩意儿。”
陈巧芸认真地点点头：“其实就是利用人的心理弱点。那位曹公子本来就是酒色之徒，心神不定，容易被暗示。加上我弹的曲子确实奇怪，打破了他对音乐的认知，他就更容易进入恍惚状态。这种人在后世，一抓一大把，都是传销组织的优质客户。”
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