冰冷的沉默在“静谧居所”内持续发酵，如同窗外凝结在窗玻璃上的厚重冰霜。昨日的争执像一道无形的裂痕，横亘在汤姆与阿瑞斯之间。
汤姆依旧僵立在楼下窗边，背影挺拔却透着生人勿近的寒意。阿瑞斯则将自己关在二楼的卧室，只有凤凰晨曦偶尔飞上飞下，熔金般的眼眸在两人之间流转，带着无声的忧虑。
时间在寂静中缓慢流淌，壁炉的火焰似乎都黯淡了几分。
汤姆的目光无数次掠过楼梯口，又强迫自己移开。那本被阿瑞斯留在扶手椅上的精灵文典籍，像一块烧红的烙铁，灼烧着他的视线。
阿瑞斯留下的批注，那些关于加固灵魂联结以抵御入侵的文字，反复在他脑中回响。他意识到，阿瑞斯并非怯懦，而是在用一种他未曾细想的方式，守护着他们最核心的纽带。
这种认知像细小的蚂蚁，啃噬着他因被质疑而竖起的坚硬外壳，一种混合着懊恼和某种陌生柔软情绪的东西，在他冰冷的心湖下悄然涌动。
但他不知如何打破这僵局。道歉？那不属于汤姆·里德尔的词典。主动示弱？更不可能。
与此同时，楼上的阿瑞斯同样心绪难平。他坐在床边，指尖无意识地缠绕着“永恒轮回”杖柄末端的流苏。
愤怒退去后，留下的是更深的疲惫和一丝……后悔。他后悔的不是指出风险，而是用了那样尖锐的、可能伤及汤姆骄傲的方式。
他了解汤姆，了解他那近乎偏执的骄傲和对掌控感的渴求。自己的话，无疑刺痛了这一点。
他站起身，走到门边，手放在门把上，却迟迟没有按下。下去说什么？继续争论吗？他叹了口气，最终还是没有勇气主动踏出这一步。
他转而坐到书桌前，摊开一张新的羊皮纸，拿起羽毛笔，开始将他从精灵文典籍中解读出的、关于抵御契约入侵的几个关键古代如尼文，以及其魔力流转的示意图，更加清晰、系统地绘制下来。
这或许是他现在唯一能做，也最擅长做的——用行动，而非言语，去弥合。
楼下，汤姆的耐心（或者说，他对自己内心那股陌生柔软情绪的抗拒）终于耗尽。他猛地转身，不再看那本刺眼的书，而是大步走向堆满资料的地毯中央。
他需要做点什么，什么都好，来驱散这令人烦躁的静默。
他的目光落在地上散乱的羊皮纸中，一张描绘着奥地利边境魔法交通网络节点的地图上。
他记得阿瑞斯之前似乎对其中一条依靠地脉能量运行的、近乎废弃的古老飞路网分支提出过疑问。当时他并未在意，此刻，这个细节却莫名清晰起来。
鬼使神差地，汤姆弯下腰，将那张地图捡起，拂去上面并不存在的灰尘。他盯着那条几乎被忽略的飞路网分支，大脑再次高速运转起来。
阿瑞斯的担忧有道理，强行构建通道风险太大，那么……利用现有的、但被遗忘的古老设施呢？这或许是一个折中的方案，一个既能展现他并非“莽撞”，又能推进计划的思路。
他拿着地图，脚步略显迟疑地走向楼梯。每一步都像是踩在无形的荆棘上。他在楼梯口停顿了片刻，最终，还是迈步向上。脚步声在木制楼梯上发出清晰的回响，在寂静的房子里格外突兀。
楼上，阿瑞斯听到脚步声，握着羽毛笔的手指一紧，笔尖在羊皮纸上洇开一小团墨迹。他下意识地挺直了背脊。
汤姆在卧室门外停下。他没有敲门，也没有说话，只是站在那里，仿佛一尊沉默的雕像。
门内门外，隔着一层木板，两人都能感受到对方的存在，感受到那凝滞空气中细微的张力。
最终，是汤姆先有了动作。他缓缓蹲下身，将手中那张地图，从门底下的缝隙中，轻轻塞了进去。
做完这一切，他立刻直起身，像是怕被什么烫到一样，迅速转身下楼，脚步声比上来时急促了许多。
门内，阿瑞斯怔怔地看着那张从门缝下滑入的地图。他俯身拾起，目光落在上面。
地图本身并无特殊，但汤姆用墨笔在一条不起眼的飞路网分支上画了一个清晰的圈，旁边还用极其精简的字迹标注了几个关键的地脉魔力参数和稳定性推算公式——正是他之前疑惑的那些点。
没有言语，没有对视。但这张地图，这个被仔细圈出的、结合了他之前疑问的备选方案，胜过千言万语。这是一种汤姆·里德尔式的、笨拙却清晰的台阶。
阿瑞斯握着地图，指尖感受到羊皮纸粗糙的纹理，异色瞳中复杂的情绪翻涌着，最终化为一片深沉的、带着暖意的波澜。他走到门边，这一次，没有任何犹豫，轻轻打开了房门。
楼下，汤姆正背对着楼梯，假装专注地看着壁炉火焰，但紧绷的肩线暴露了他的不自然。
阿瑞斯走下楼梯，脚步声很轻。他走到汤姆身后不远处停下，没有靠得太近，给予彼此空间。
“这条分支，”阿瑞斯开口，声音恢复了平日的清澈，但稍微柔和了些，“利用地脉残余能量，稳定性确实比强行构建通道要高。但它的入口据说已经坍塌，而且魔力流向来不稳定，容易迷失方向。”
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