蒯越愤怒地质问刘表，他是否会让蒯家陪葬？他的言辞犹如一把刀割向刘表的心。
面对蒯越的责备与嘲讽，刘表深感愧疚和悲愤。
临死前，蒯越透露了他的计划：扶持刘琮继位，以他的名义向孙策求助，击退刘备收复失地。
至于孙策如何处置刘琮则无从得知。
但蒯越坚信，孙策要想稳固荆州必然会优待蒯氏一族，他们依然会是荆州的无冕之王。
最后的嘲讽让刘表绝望，他自责到不如当初将基业交给刘备。
最终刘表死于内心的痛苦与自责中，蒯越松了一口气如同虚脱般坐下。
蒯越重新站起，推门而出。
刘琮听到刘表的叫声，心中不安，立即返回。
一见到蒯越，刘琮急忙询问父亲的情况。
蒯越含泪告知刘表已去世的消息，刘琮震惊无比，如遭重击。
刘琮慌乱无措，向蒯越求助。
蒯越看到刘琮的无助，嘴角露出冷笑。
他安抚刘琮，承诺会帮助他。
蒯越激励刘琮继承荆州之主的位置，与刘备抗争。
他的话语充满热血与 ** ，并带动周围的亲信向刘琮行礼，拥护他成为新的荆州牧。
刘琮虽然有些恍惚，但在蒯越的引领下，逐渐清醒并感到欣喜。
然而，他努力压制那份喜悦，表示自己年纪尚幼，才学不足，难以担当重任，担心会让蒯越失望。
刘琮在蒯越的劝说下，开始继承荆州牧的位置。
蒯越坚决地表示，尽管刘琮年轻，但也理应继承这个位置，并且他会全力辅佐刘琮，以报答刘表知遇之恩。
在刘琮终于接受拥戴后，蒯越开始为他谋划接下来的行动。
刘琮在刘表灵前继位后，向蒯越询问当前危局如何应对。
蒯越提出，荆南四郡已经无法派兵，黄祖也不听从指挥，唯一的出路就是前往柴桑依附孙策。
他提出与孙策结盟，借助其兵马重新夺回荆州。
虽然刘家与孙策有杀父之仇，但形势逼人，不得不这样做。
蒯越的语气坚决，不容置疑。
刘琮被怼到哑口无言，不敢再有异议，只能按照蒯越的安排行事。
蒯越立即下令战船继续东下，不进入夏口城，直接前往柴桑。
在许都东南的封丘地带，这一系列的决策与行动正在进行。
曹军凯旋而归，浩浩荡荡向西进军，班师回京。
曹操坐于马背，意气风发。
经过三次征战，终于拿下徐州。
他感慨道，若无郭嘉的计策，无法轻易取得如此战果。
郭嘉虽居功至伟，却面无喜色，反而凝重地提醒曹操：刘备的威胁远大于吕布。
现在应趁势夺取南阳，逼临宛城。
刘备已兵临江陵，若迟疑不决，恐怕刘表难以守住江陵。
曹操听后眉头微蹙，认同郭嘉的判断，并询问关于镇守宛城的霍峻的详情。
郭嘉介绍了霍峻的背景，指出他虽属世家子弟，却未被刘表重用，在刘备占领襄阳后被提拔。
曹操对此表示讽刺，认为刘备善于发掘不被他人重视的人才。
他命令儿子曹仁无需等待他会师，直接进攻宛城。
曹操自信满满，似乎并不把霍峻放在眼里。
曹操轻松夺取宛城，消息传来。
急报至司空府，信使疾驰而至。
“启禀司空，刘备已破江陵，全歼荆州守军。”
曹操闻讯，震惊战马嘶鸣。
众臣变色，包括郭嘉。
曹操急切地接过战报，阅读后震惊困惑。
曹营议论纷纷，郭嘉发言：“我料刘表守不住江陵，但没料到刘备会如此迅速地攻破。”
“司空，我怀疑背后有邓牧的谋划。
黄忠的背叛，可能是他的策略。”
郭嘉推测。
曹操心中一震，认同郭嘉的分析：“邓牧果然非常人，能让刘备轻易拿下荆州。”
并感慨刘备的成长速度。
郭嘉提醒：“司空，仍需立即南下攻取宛城，以威逼汉水。”
曹操不解：“刘备已得荆州，为何还要继续攻宛？”
郭嘉察觉到了新的策略动向：
“刘表虽逝，孙策野心勃勃，现已屯兵柴桑，意欲染指荆州。”
曹操被提醒后，开始分析局势：“孙策绝不会眼睁睁看着荆州落入刘备之手。
我猜他必将与刘备发生冲突，争夺荆州。”
郭嘉进一步提出策略：“主公可与孙策联手，南北夹击，扼杀刘备于初起之势。”
曹操听后大赞奉孝的策略眼光。
此时，曹操已下令曹仁急攻宛城，而他亲自率主力直扑荆州。
在江陵，刘备正在筹备庆功宴，讨论接下来的战略部署。
邓牧在地图上详细阐述了当前局势：“刘表已死，刘琮仅是傀儡。
蒯越可能会携刘琮投靠孙策，企图引入孙策争夺荆州。
孙策若攻入荆州，首要目标是夏口。”
他进一步解释：“若夏口落入孙策之手，他便可北威胁襄樊，西威胁江陵并夺取荆南四郡。”
因此他认为刘备应该优先占领夏口。
张飞和诸将听后战意昂扬，要求立刻攻打黄祖夺取夏口。
刘备询问邓牧的意见后，邓牧建议询问诸葛亮。
诸葛亮被称为孔明，被视为智囊团的一员。
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