携着十三连胜的无敌之姿，洛杉矶湖人队驾临圣安东尼奥。历史的交锋记录，尤其是上赛季西部决赛那场干净利落的横扫，让几乎所有的舆论都一边倒地倾向于湖人。在大多数人看来，这支沉稳但天赋似乎略逊一筹的马刺队，不过是湖人卫冕之路上的又一块垫脚石。
然而，竞技体育最迷人的地方，就在于它从不遵循既定的剧本。
波波维奇，这位老谋深算的教练，在赛前显然做足了功课。他敏锐地抓住了湖人当前的“命门”——出于对奥尼尔的长远保护，他的出场时间被严格限制。本场比赛，“大鲨鱼”仅仅出战了16分钟。
这短暂的16分钟，成为了马刺队防守策略的基石。当奥尼尔在场下休息时，波波维奇毫不犹豫地祭出了终极杀招——对科比·布莱恩特的 “无限包夹”。
无论科比在什么位置接球，无论他是有球还是开始无球移动，总有一到两名马刺球员（通常是布鲁斯·鲍文如影随形，辅以内线或侧翼的迅速协防）如同嗅到血腥味的鬣狗，立刻对他形成合围。他们不惜放空湖人的其他球员，赌的就是湖人角色球员的手感和处理球能力，无法持续惩罚他们给出的空位机会。
整个ATT中心球馆仿佛化作一张精心编织的巨网，而科比就是网中央的那只猛兽。他每一次运球都步履维艰，每一次出手都面临着极高的难度。肌肉的碰撞、手臂的干扰、行进路线的封堵……马刺队用令人窒息的防守强度，将科比拖入了泥沼般的消耗战。
尽管科比依然凭借其超强的个人能力，通过搏杀内线造犯规（获得了大量的罚球）和零星的超高难度进球，最终将个人得分锁定在39分，但他为此付出了巨大的代价——全场33投仅12中，效率确实远低于他平时的水准。
而在另一端，马刺队则稳扎稳打。蒂姆·邓肯在内线一柱擎天，高效且稳定地取分；他们的外线传导球耐心而精准，总能找到被湖人防守略微忽视的点。尽管湖人的里克·福克斯和上一场的奇兵布莱恩·库克本场比赛表现不俗，努力把握住了一些空位机会，但他们的火力，不足以填补科比被严重限制后留下的巨大得分真空，更无法匹配马刺队整体进攻的流畅与高效。
当终场哨声响起，记分牌上的结果让所有预言家大跌眼镜——马刺队扞卫了主场，终结了湖人队的十三连胜！
更衣室里，气氛有些沉闷。科比用毛巾盖着头，他知道，明天体育版的头条，大概率会是 “‘仅’得39分，科比效率低下，湖人连胜遭终结” 。他并不在乎媒体的标题，他在乎的是失利本身，以及马刺队给他和湖人全队上的这一课：在漫长的常规赛中，任何一个弱点都会被对手无限放大并加以利用。
菲尔·杰克逊没有过多责备，他只是平静地总结了比赛：“他们抓住了我们的软肋，并且执行得非常坚决。这就是NBA，孩子们。没有一场胜利是理所当然的。记住今晚的感觉，它会让我们变得更好。”
这场失利，像一盆及时的冷水，浇熄了因连胜而可能滋生的自满情绪。它提醒着这支志在王朝的球队，他们的征程，远非一帆风顺。
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