十八，黄道吉日。
天还没亮透，金鳞钱庄门口就挤满了人。不是来存钱的，是来看热闹的。扬州城开钱庄的不少，但开在盐庄隔壁、知府大人题字、韦小宝当老板的钱庄，这是头一家。
辰时三刻，吉时。
鞭炮响了，不是一串，是十串，挂在钱庄门前的竹竿上，噼里啪啦炸了小半个时辰，红纸屑铺了半条街，空气里全是硝烟味，呛得人咳嗽。
锣鼓也响了，不是一班，是三班，从城东、城西、城南请来的，敲得震天响，咚咚锵，咚咚锵，混着鞭炮声，像要把扬州城震醒。
门开了。
朱漆大门缓缓推开，发出沉重的吱呀声。门里走出八个人，四个伙计，四个护院。伙计穿青色短褂，黑色裤子，腰间系着红腰带，精神抖擞。护院穿黑色劲装，腰挎短刀，太阳穴鼓起，眼神锐利。
接着走出来的是韦小宝。
他今天穿得很隆重。宝蓝的织金绸袍，外罩一件玄色缎子马甲，马甲上绣着金线云纹，在晨光下闪闪发光。腰上系着玉带，玉是羊脂玉，温润透亮。脚下是簇新的黑缎靴，鞋头翘着，像两条小船。
他走到门口，站定，看着街上的众人。
街很静。
所有人都看着他，等着他说话。
韦小宝笑了。
他笑得像朵花，很灿烂，很热情，但眼神很静，很稳，像两口深井，井水很凉，不起波澜。
“各位街坊，各位乡亲，”他开口，声音不高，但很清晰，在寂静的街上传得很远，“今天是金鳞钱庄开张的日子。我韦小宝，一个开茶馆饭庄的，今天也开钱庄了。”
他顿了顿，继续说：“开钱庄，不是为了赚大钱，是为了给大家行个方便。钱存在家里，怕偷，怕抢，怕老鼠咬。存在钱庄，安全，省心，还能生利息。”
人群里有人小声问：“利息多少？”
韦小宝听见了，他看向那人，笑：“问得好。别家钱庄，存银年息一分。金鳞钱庄，存银年息一分二。”
人群骚动了。
一分二，比别家高两厘。一万两银子，一年多二十两。不多，但也不少。
“真的假的？”又有人问。
“真的，”韦小宝点头，“白纸黑字，写在墙上。各位进去看，章程贴在那儿，一条一条，清清楚楚。”
“那……随时能取吗？”
“能，”韦小宝说，“随时可取，绝不拖欠。今天存，今天取，也行。明天存，明天取，也行。金鳞钱庄，讲究的就是个信誉。”
人群更骚动了。
有人信，有人疑，有人跃跃欲试。
韦小宝看着，笑了。
他知道，光说没用，得看真东西。
他转身，朝里喊了一声：“抬出来。”
四个护院从里面抬出两口大箱子。
箱子是樟木的，很沉，压得扁担弯弯的。箱子放在门口，韦小宝亲自打开。
箱盖掀开，金光耀眼。
是银子。
白花花的银子，一锭一锭，码得整整齐齐，在晨光下闪着诱人的光。一箱五十锭，一锭五十两，两口箱子，一共五千两。
但这还没完。
又抬出两口箱子。
又抬出两口箱子。
一连抬出几十口箱子，在钱庄门口堆成一座小山。十万两现银，在晨光下金光闪闪，晃得人眼花。
街彻底静了。
静得能听见呼吸声，能听见心跳声。
所有人都看着那座银山，眼睛瞪得很大，嘴张得很大，像见了鬼。
“这十万两，”韦小宝开口，声音很平，很稳，“今天放在这儿，给各位做个见证。金鳞钱庄，有银子，有信誉。各位存钱，我欢迎。各位取钱，我照付。一文不少，一刻不拖。”
他说完，转身走进钱庄。
人群愣了一会儿，然后“轰”的一声，炸了。
“我存！我存十两！”
“我存五十两！”
“我存一百两！”
人像潮水一样涌进钱庄。
八个伙计忙得脚不沾地。收银子，称银子，记账，开票。票是特制的，红纸黑字，盖着金鳞钱庄的印，写着存银数目，存期，利息。一式两份，一份给客人，一份留底。
方怡坐在柜台后，手里拿着算盘，眼睛盯着账本，一笔一笔，记得清清楚楚。她的脸很白，手很稳，但额头有细汗。
苏荃站在她身后，看着，不时低声提醒。
双儿带着十二个护院，前后门守着，眼睛像探照灯，扫过来，扫过去，不放过任何一点异常。
阿珂在门口迎客，见有头有脸的来了，就引到后院雅间，奉茶，说话。
曾柔在后院弹琴，琴声悠悠，像山泉，像清风，让人心安。
沐剑屏在库房点银，一箱一箱，一锭一锭，数得仔细。
建宁在厨房忙活，炖了鸡汤，蒸了包子，给伙计护院送吃的。
一切有条不紊。
午时，赵明德来了。
他没坐轿，没骑马，走着来的。穿一身常服，青布长衫，像个普通读书人。但他一来，所有人都安静了。
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