第三日午后，冬日稀薄的阳光勉强穿透云层，洒在永王府西侧宽阔的校场上。
寒意依旧，但场中的气氛却比前两日更加凝肃。
青罗换上了一身更加利落的玄色窄袖骑装，长发如男子般全部束于头顶，以玉冠固定，通身上下并无半点钗环，唯有腰间束着皮质护腰，脚踏鹿皮短靴。
薛灵紧随其后，同样一身干练装扮。再后面，是星三带着星八、星十三、星十八、星二十三四人，五人虽年纪尚轻，但列队而行，步伐整齐，眼神沉静，自有一股经过严格训练的精悍之气。
校场中央，十名经过前两日初步筛选的少年已然列队等候。他们大多换上了便于活动的劲装，脸上褪去了最初的兴奋与好奇，取而代之的是显而易见的紧张与期待。
今日，便是决定最终去留的时刻，十人中，只有七人能获得那份令人向往的游历资格。
见青罗一行人到来，十名少年连忙挺直腰板，齐齐抱拳，声音因紧张而略显参差：“林娘子……”
“日后出门在外，规矩须得改一改。”不等青罗开口，站在她身侧的星三上前一步，朗声说道，他年纪虽与这些少年相仿，语气却沉稳老练，“林娘子在外，不以女子身份示人。你们便与我们一般，称呼‘教练’即可。”
少年们闻言，眼中闪过一丝恍然，随即齐声改口，声音比方才洪亮整齐了不少：“教练！”
与此同时，皇宫，乾元殿。
纪怀廉被匆匆召入宫中。
他本以为父皇是要垂询洛阳之行更具体的安排，或是旱情察访的细节。
果然，乾元帝先是详细询问了他随行人员、路线的具体规划、沿途打算重点察访哪些州县的农桑水利，以及如何做到不扰民又得实情。
纪怀廉早有准备，条理清晰，一一回禀。
他刻意强调了此行将以“轻车简从、低调务实”为主，主要依靠步行与骑马，深入乡野，体察民情，兼考地理。
人员方面，除了必要的王府护卫，便是那几位经考教筛选出的官宦子弟，意在历练。
乾元帝听罢，面上并无特别表情，只微微颔首，似乎还算满意。
然而，就在纪怀廉以为奏对即将结束之时，乾元帝端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，似是不经意地开口问道：“听说……小丫头那边，今天要对报名的人进行最后的考校？十个人里头，只挑七个？”
纪怀廉心中蓦地一凛。他没想到，连这等小事，竟也传到了父皇耳中。
他面上不动声色，连忙躬身回道：“回父皇，之前确是这般商议的。原定名额有限，她庄子上自行训练的少年有八人已定，此番对外招募，便只余七个名额。儿臣以为，人数精干些，也便于管束历练。”
他刻意将“名额有限”和“便于管束”的理由放在前面。
乾元帝闻言，却是随意地挥了挥手，语气平淡，却带着不容置疑的味道：“你既与她同行了，路上有你看顾，又不是她一人带着。多三个人，又有什么妨碍？不过多备些口粮帐篷罢了。那些小子家里，难不成还出不起这点嚼用？”
他顿了顿，目光落在纪怀廉脸上，意有所指：“既是官宦子弟，有机会出去历练见识，也是好事。何必拘泥于那区区两三个名额，平白让几家失望，也显得小家子气。都带上吧。”
纪怀廉心中念头急转。父皇此言，看似只是随口一提，但，应是那十人的长辈来递话了？
无论如何，圣意已明，他也不能拒绝。
“父皇思虑周全，是儿臣狭隘了。”纪怀廉立刻躬身应道，“儿臣这便让人传话回去，十人皆可随行。”
“嗯。”乾元帝放下茶盏，不再多言，那姿态便是此事已定。
纪怀廉恭敬退出乾元殿，心中那根弦却绷得更紧。青青那边……她精心设计的考教与筛选，突然被一道口谕全盘推翻，她心中会作何想？她能理解并接受吗？
他加快了回府的步伐，必须赶在最终结果宣布前，将此事告知她。
校场上，青罗与薛灵、星三低声商议了片刻，已基本确定了淘汰的人选。
星三手中拿着记录各项表现的简册，正准备宣布。
青罗上前一步，目光再次扫过众人，清晰地道：
“经三日考教，综合评定如下——”
校场上落针可闻。
就在这时，一阵急促却尽量放轻的脚步声从校场入口传来。
众人望去，只见纪怀廉正快步走来，面上神色沉静，但眼神中带着一丝不易察觉的急切。他径直走到青罗身边，略微倾身，用只有近前几人能听到的声音，迅速低语了几句。
青罗听着，眉峰几不可察地动了一下，眼中闪过一丝讶异，随即又归于沉静。
她看了纪怀廉一眼，纪怀廉对她微微颔首，目光中带着歉意与肯定。
青罗心中了然。圣意如此，别无选择。
她重新转向列队的少年们，面上神色未变，依旧是那份冷静从容，只是宣布的内容已然更改：
“经综合评定，并考量实际情况，”她略提高了声音，“此次洛阳游历，入选者为——”
她停顿了一下，目光扫过那十张或紧张、或期待、或不安的脸。
“在场十人，皆可同行。”
此言一出，校场上一片寂静，随即，巨大的欢呼声从十名少年口中爆发出来！
尤其是那原本以为希望渺茫的三人，更是激动得满脸通红，几乎要跳起来。
便是入选的七人，也因这突如其来的全部通过而倍感惊喜，队伍的气氛瞬间热烈。
青罗抬手，压下欢呼，声音清晰而有力：“入选，并非结束，而是开始！游历之路，绝非坦途，望尔等谨记这三日所学所练，时刻谨言慎行，互助互励，严守纪律。若途中有人行为失当，或无法坚持，我仍有权限令其提前折返。都明白了吗？”
“明白！教练！”十名少年昂首挺胸，齐声应道，声音震天，充满了昂扬的斗志与对即将到来的旅程的无限憧憬。
纪怀廉站在青罗身侧，看着她坦然接受了这突如其来的变故，心中既感欣慰，又添了几分复杂的滋味。
尘埃落定，却又仿佛预示着新的波澜。游历的队伍，以超出预想的方式成型。而真正的考验与旅程，即将在这片看似平静的皇城脚下，拉开序幕。
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