青罗昨日得了沈如寂的口信：想寻两三个八岁左右、识字的孩子，青寂堂开业后需有医童。
她到清风茶楼时，沈如寂已经在后院的石桌边坐着了。
听见脚步声，他从医案里抬起头。
青罗在他对面坐下，开门见山：“先生想寻医童？”
沈如寂颔首：“八岁上下，识字即可。若天资聪颖，年岁略大也无妨。金创一道需动手操作，太小恐不稳妥；若只为认药抄方，则十四岁亦可。”
他停了片刻，又道：“先收三至五人，试教三月，合适便留下。”
青罗听完，放下茶盏：“先生现在可有空去看看？”
沈如寂一怔：“已寻到合适的？”
他昨日才说的事。八岁识字的孩子，不是那般好寻的。
家世好的不让孩子吃苦，家中清贫的未必识字。有些大夫收四五岁孩童，先教识字，再教医理，那是从零教起。
青罗已经站起来。
“先生且去看看有无合适的。”她微微一笑，“若有觉得合适的，还需问过孩子自己。”
沈如寂没有多问，站起身随她出了门。
马车从清风茶楼驶出，穿过大半个京城，在一条安静的巷子里停下来。
启明学堂的门楣上悬着一块匾额，没有落款。
沈如寂站在门槛外，听见里头传来读书声，拖得长长的，是《千字文》的头几句。
第一进院子里坐的是启蒙班，四十来个四至六岁的孩子，每人面前一块沙盘，正拿竹签划字。
蒙师是个老先生，朝青罗拱了拱手，没有起身。
青罗没有停步。
第二进院子里是开蒙班，三十多个七至九岁的孩子，伏在案前描红。
领学的年轻人姓周，看见青罗进来，搁笔起身。
“林姑娘。”
青罗侧身让出沈如寂：“这位是沈先生，想在学堂里寻几个孩子学医。”
周先生没有多问，转身进去把描红的孩子们领了出来。
三十几个孩子在廊下站成三排。高的到沈如寂肩膀，矮的才齐他腰际。
有人好奇地仰头看他，有人低头揪自己的衣角，有人偷偷去瞄青罗。
沈如寂从第一排走过去。
他问了六个孩子。叫什么，几岁，识字吗，怕不怕血。
六个孩子都说识字，四个说怕血，两个说不怕。
他走回青罗身侧，压低声音：“有没有大些的？”
青罗想了想，带他穿过第二进院子，走进第三进。
进学班在第三进东厢，三十四个十至十四岁的少年，正在听先生讲《论语》。
青罗没有惊动里面，只站在廊下指了指。
沈如寂隔着窗看了一会儿。
他看见靠窗那个少年，一边听课，一边在草纸上默写方子——不是今日的功课，是他自己从别处抄来的药方。
沈如寂站了片刻。
“那个，”他指向靠窗的少年，“叫什么？”
周先生顺着他的手指看去。
“阿福。”
“今年几岁？”
“十一。”
沈如寂转身对青罗道：“我想问他几句话。”
周先生进去把阿福领了出来。
阿福站在廊下，有些局促，手里的草纸还攥着。
他认出青罗，轻轻喊了声“林姑娘”，又去看那个不认识的先生。
沈如寂蹲下身，与他平视。
“你在默什么方子？”
阿福低头看了一眼自己手里的纸。
“四物汤。”他顿了顿，“当归、川芎、白芍、熟地。各三钱。”
“背过汤头歌？”
“背过。”
“谁教你的？”
“医书上有，自己看的。”
沈如寂又问：“你愿不愿意学医？”
阿福转头去看青罗。青罗站在廊柱边，没有点头，也没有摇头。
阿福转回来:“愿意。”
沈如寂站起身，从袖中取出一张名帖，递给周先生。
“三日后，持此帖带他去城西青寂堂。”
他又看了一眼廊下那三十几个孩子。
“若有其他孩子也愿学医，可一并带来。”
周先生接过名帖，应了声是。
沈如寂朝青罗点了点头，两人往外走去。
沈如寂突然问：“这里怎会有一座学堂？”
不是官学，也不是私塾，她对此处很熟悉。
青罗淡淡地道:“去岁殿下拒了姚家的婚事，又遭人下了毒，辞去了兵部官职，捐了一半家财办了这所学堂。多是青蕴堂那边的孤儿，也收些附近孤苦的孩子。”
沈如寂一时竟无话。
永王牵头，与众朝臣一起筹款，在京中办了一所善堂专收孤儿，尤其是北境战士遗孤，他有所耳闻，不曾想，还办了一所专供孤儿读书习字的学堂。
马车就停在巷口。
沈如寂上了车，在窗边坐定，才低声说了一句：
“我幼时，没有遇到过这样的地方。”
三日后，城西官道旁。
永王府的大管事带人忙了两日，在官道与城门交界处的空地上立起六间宽大的布棚。
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