万历三十二年春,暖风吹遍京城,正阳门外的夜市愈发兴旺,而街头巷尾那些崭新的消防设施,与热闹的市井烟火气交织在一起,多了几分安稳与踏实。自《城市防火条例》全面推行、火政司正式履职以来,不过半年光景,大明各大城市的防火格局,便发生了翻天覆地的变化,制度的成效,渐渐在街头巷尾的细微之处,悄然显现。
北京崇文门外,商铺林立,往来客商络绎不绝,其中一家 “悦来酒楼”,因菜品地道、价格实惠,常年宾客满座。这日午后,酒楼后厨的伙计们忙着备菜,灶火正旺,一名学徒不慎将一勺油脂碰倒,溅在灶台旁的干柴上,瞬间燃起了火苗。
干柴易燃,再加上后厨堆积的柴火、粮油,火势借着灶台的余温,迅速蔓延,很快就引燃了后厨的帷帐。“着火了!着火了!快救火啊!” 后厨伙计发现火情后,吓得魂飞魄散,一边大喊,一边拿起身边的水桶,试图扑灭火苗。可火势蔓延极快,仅凭后厨几人的力量,根本无法控制,浓烟顺着后厨的窗户涌出,很快就弥漫了整个酒楼。
酒楼里的宾客,听到喊声后,纷纷惊慌失措地向外逃窜,有的来不及结账,有的甚至弄丢了随身的财物,一时间,酒楼门口一片混乱。
就在此时,住在酒楼隔壁的坊长王老汉,听到救火的呼喊声,立刻放下手中的活计,快步跑到坊内的消防设施存放处,敲响了悬挂在一旁的铜锣。“救火!崇文坊失火了!各家各户,速来相助!”
铜锣声急促而响亮,传遍了整个崇文坊。坊内的居民们,听到铜锣声后,纷纷放下手中的事情,按照每月操练的流程,迅速集结 —— 年轻力壮的汉子们,合力推动消防水车,妇女们则提着铁制水桶,排队取水,老人和孩子们则拿着灭火器,在一旁待命,整个过程井然有序,没有丝毫慌乱。
“水车推到酒楼后门!对准后厨的窗户浇水!” 王老汉高声指挥着,多年的操练,让他早已熟悉了救火的流程,“妇女们往水桶里装水,递给消防员!孩子们看好灭火器,听我号令再投掷!”
居民们各司其职,配合默契。消防水车被推到酒楼后门,汉子们合力摇动水车的把手,一股强劲的水流喷涌而出,精准地浇向后厨的火苗;妇女们提着装满水的水桶,源源不断地递给正在灭火的居民,补充水源;王老汉则拿着灭火器,看准时机,朝着蔓延到屋檐的火苗投掷过去,铁皮罐砸在火上,石灰粉与盐水瞬间散开,隔绝了空气,火苗瞬间被压制下去。
就在居民们奋力救火的同时,崇文门外的火政司分所,也接到了火情报告。“崇文坊悦来酒楼失火,速去支援!” 分所巡官一声令下,三十名身着红袍的消防员,立刻集结,推着改良后的消防水车,带着云梯、钩镰、防火斗篷等工具,朝着悦来酒楼疾驰而去。
消防员们训练有素,步伐整齐,不到一刻钟,便赶到了失火现场。此时,居民们已经用消防水车压制住了大部分火势,但后厨的火苗依旧在燃烧,且有蔓延到酒楼前厅的趋势。
“所有人听令!第一组用水车压制后厨火势,第二组用钩镰拆除前厅与后厨之间的木质隔墙,开辟防火带,第三组用云梯查看酒楼二楼是否有被困人员!” 巡官高声下令,消防员们立刻行动起来,分工明确,配合默契。
身着红袍的消防员们,穿梭在火光与浓烟中,动作矫健而迅速。第一组消防员接过居民们手中的水车,加大水流,朝着后厨的火苗猛浇,强劲的水流不断冲击着火焰,让火势渐渐减弱;第二组消防员手持钩镰,奋力拆除前厅与后厨之间的木质隔墙,木屑纷飞中,一道三尺宽的防火带很快被开辟出来,彻底阻断了火势蔓延的路径;第三组消防员登上云梯,仔细查看酒楼二楼的每一个房间,确认没有被困人员后,才下来加入到灭火队伍中。
围观的百姓们,看着消防员们专业的操作,纷纷拍手称赞。“你看这些红袍官爷,动作真快,比以前临时召集的百姓厉害多了!”“要是在以前,这么大的火,早就烧到隔壁的商铺了,现在有了他们,还有咱们自己操练的本事,火很快就能扑灭!”
不到半个时辰,悦来酒楼的大火,便被彻底扑灭了。消防员们又仔细检查了一遍现场,用灭火器扑灭了余火,确认没有复燃的可能后,才停下了手中的工作。此时的悦来酒楼,后厨已经被烧得面目全非,屋顶坍塌,杂物遍地,但前厅和隔壁的商铺,却完好无损,没有受到丝毫波及。
悦来酒楼的掌柜,看着被烧毁的后厨,虽然心疼,却也松了一口气,对着王老汉和消防员们连连拱手致谢:“多谢王坊长,多谢各位官爷,多谢各位乡邻!若不是你们来得及时,我的酒楼,还有隔壁的商铺,恐怕都要被烧光了!这份恩情,我没齿难忘!”
王老汉摆了摆手,笑着说:“掌柜的,不用谢我们。这都是《城市防火条例》的功劳,也是咱们每月操练的结果。以前咱们不懂防火,也没有救火的家伙,遇到火灾,只能眼睁睁看着烧光;现在好了,有了消防设施,有了火政司的官爷,还有咱们自己学会的救火技能,再大的火,也能控制住。”
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