新式织机与改良兵刃带来的震动，如同投入湖面的巨石，涟漪层层扩散，久久未能平息。朝野上下，对“格致创新”之策再无质疑之声，连带着对皇长孙朱雄英的敬畏与信服，也达到了一个新的高度。然而，这股因“格物”而起的浪潮尚未完全落下，另一件关乎国本的大事，又悄然被提到了朱元璋的御案之前。
年关将近，洪武皇帝朱元璋却病倒了。
并非什么沉疴重疾，只是积年的劳碌与近日的寒潮交织，引发了一场来势汹汹的风寒。虽经太医精心调理，龙体渐安，但精力终究大不如前，需要静养。连续数日未能临朝，堆积的奏章如同小山，许多需要皇帝亲自裁决的军政要务也不得不暂时搁置。
这一日，朱元璋斜靠在暖阁的软榻上，脸色仍有些苍白，听着太子朱标禀报近日紧要政务。当听到北疆燕王朱棣再次上书，以“侦知北元伪主有集结迹象”为由，请求调拨更多粮草军械，并希望允许其“便宜行事”时，朱元璋的眉头不易察觉地皱了一下。
他挥了挥手，打断了朱标的禀报，声音带着一丝疲惫：“老四……最近很活跃啊。”
朱标心中一凛，知道父皇对四弟的猜忌并未因之前的捷报而消除，反而可能因其接连不断的请求而加深。他连忙道：“四弟镇守北疆，责任重大，谨慎些也是应该的。”
朱元璋不置可否，目光投向窗外萧索的庭院，沉默了片刻，忽然问道：“标儿，若是朕让你监国，你可能稳住这朝局？可能……压得住你那几个不安分的弟弟？”
“监国？！”
朱标浑身一震，猛地抬头看向父皇。监国，意味着在皇帝无法理政时，由储君代行皇权！这不仅是天大的信任，更是沉甸甸的责任，也是极其敏感的讯号！
“父皇！儿臣……儿臣恐难当此重任！”朱标下意识地推辞，并非虚伪，而是深知其中牵扯的利害关系。诸王在外，拥兵自重；朝堂之内，派系林立。他虽为太子多年，仁厚有余，威望却未必能完全震慑住所有心怀异志者。
朱元璋看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有期许，也有一丝不易察觉的失望。他何尝不知道自己这个儿子的性情？仁孝宽厚，是守成之君的好材料，但在这开国未久、内外皆需强力手腕的时刻，似乎……还欠缺了些许杀伐决断的魄力。
他的目光，不由自主地再次转向了侍立在朱标身侧，始终沉默不语的朱雄英。
“英儿，”朱元璋的声音缓和了些，“若你父亲监国，你以为，当务之急为何？又该如何应对你四叔那边的请求？”
又是一个直指核心的考教！而且是在涉及“监国”这等敏感大事的背景下！
朱雄英心中瞬间转过无数念头。他知道，这是皇祖父在权衡，也是在为未来布局。他必须给出一个既能体现格局、又能顾及现实、还能安抚圣心的答案。
他上前一步，神色沉稳，声音清晰：“回皇爷爷，父亲若监国，乃名正言顺，儿臣以为，朝中绝大多数忠贞之臣，必当尽心辅佐，此乃大势，无需过虑。”
他先定下“名正言顺”和“大势”的基调，给朱标也是给自己打气。
“至于当务之急，”他略一沉吟，“孙儿以为，首在‘稳定’与‘平衡’。”
“稳定，在于确保政务畅通，民生无虞。父亲可依常例，与内阁、六部重臣协同处理日常政务，非军国大事、涉及祖制变更或重要人事任免，皆可循章办理，以示朝廷运转如常，安定人心。”
“平衡，”他话锋一转，目光微凝，“则在于妥善应对各方势力，尤其是……诸位皇叔。”
他看向朱元璋，坦然道：“四叔乃至诸位皇叔，乃皇祖父亲封，为国屏藩，于国有功。父亲监国，对待诸位皇叔，当以‘怀柔安抚’为主，‘坚守原则’为辅。”
“具体至四叔所请，”朱雄英语气平和却坚定，“粮草军械，关乎边关稳定，朝廷理应酌情拨付，以示支持，安边军之心，此乃‘怀柔安抚’。然，‘便宜行事’之权，涉及兵权调动，关乎朝廷法度，非比寻常。父亲可回复四叔，言明朝廷信重其能，然用兵大事，仍需遵循朝廷整体方略，遇有重大敌情，当及时奏报，由朝廷统筹决策。此乃‘坚守原则’。”
他顿了顿，补充了关键一句：“同时，父亲可借拨付粮草军械之机，选派得力干员，以‘协理军务、确保物资到位’为名，前往北平，一则体现朝廷关怀，二则……亦可实地了解北疆真实情况，确保信息畅通。”
这番话，既维护了朝廷权威和中央集权的根本原则，又没有直接驳斥朱棣的请求，反而给予了实质性的支持，同时埋下了监察的伏笔。可谓刚柔并济，思虑周全。
朱元璋听着，眼中疲惫之色似乎都消散了几分，取而代之的是越来越亮的光彩。他看着朱雄英，仿佛在看一件稀世珍宝。
“那……若是你那些皇叔，借此机会，生出些不该有的心思，又当如何？”朱元璋追问，语气带着一丝冷意。
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