山东曲阜，孔府。
往日里车马盈门、士子云集的景象早已不见，朱漆大门紧闭，门可罗雀，唯有门前那对历经风雨的石狮，依旧沉默地彰显着千年圣裔的余威。自“天枢文会”之后，朝廷虽未明令责罚，但那场思想风暴所带来的冲击，以及后续狄仁杰主导的、针对孔氏田产及地方势力的清查，如同无形的枷锁，牢牢套在了这座府邸之上。孔家当代家主称病不出，族中核心人物亦深居简出，整个孔府笼罩在一片压抑的沉寂之中，仿佛一头受伤的巨兽，在舔舐伤口，积蓄力量。
夜色深沉，府内最深处的书房却依旧亮着灯。孔颖达（当代家主之侄，文会上曾受诘难）独自对灯枯坐，面前摊开的并非经书，而是一卷空白的宣纸。他的脸色在跳动的烛光下显得晦暗不明，眼神中交织着不甘、愤懑与一丝难以言喻的焦虑。家族的声誉受损，地方势力被削弱，朝堂影响力大不如前，这一切都像毒蛇般啃噬着他的心。
就在万籁俱寂之时，窗外传来极其轻微的“扑棱”声。孔颖达心神一动，警惕地起身，推开一丝窗缝。一只通体灰黑、毫不起眼的信鸽，正安静地落在窗台之上，爪上系着一枚细小的竹管。
他迅速将信鸽取下，解下竹管，关紧窗户。回到灯下，他小心翼翼地取出管内的薄绢。上面没有署名，只有寥寥数语，用的却是极其隐晦的暗语，但核心意思清晰可辨：“北风将起，雪落之时，便是利剑出鞘之机。彼时，可引《春秋》‘尊王攘夷’之微言，斥‘阴阳颠倒’之祸，为天下正名，为往圣继绝学。时机稍纵，望君慎择。”
孔颖达的手微微颤抖起来。这封密信，如同在死水中投下了一块巨石！他瞬间明白了其中的含义——有强大的外力（很可能与北方的突厥、甚至更复杂的势力有关）即将对武周动手，而他们需要孔家这块“金字招牌”在文化舆论上给予致命一击，将武则天“女主临朝”定性为导致一切灾祸（包括边患、内乱）的根源，是违背《春秋》大义、导致“阴阳颠倒”的祸端！
是冒险一搏，重振家族声威，甚至可能在未来新的权力格局中占据更有利的位置？还是继续蛰伏，等待未知的将来？
孔颖达的内心激烈挣扎。他想起了文会上的羞辱，想起了家族近来的困境，更想起了儒家“君君臣臣”的纲常伦理与武则天称帝现实的剧烈冲突。最终，对恢复家族荣耀、践行自身理念（或许已扭曲）的渴望，压过了对风险的恐惧。
他深吸一口气，将薄绢凑近烛火，看着它化为灰烬。随即，他铺开宣纸，沉吟片刻，开始奋笔疾书。他写的并非直接的讨伐檄文，而是开始重新注释《春秋》中某些关于“僭越”、“女祸”的篇章，字斟句酌，引经据典，将批判的矛头隐含在学术探讨之中，只待那“北风”刮起，便可迅速传播出去，成为攻击武则天的文化依据。孔府的书房内，一股暗藏杀机的文墨气息，开始悄然弥漫。
神都，狄仁杰府邸。
书房内烛火通明，卷宗堆积如山。狄仁杰与张谏之相对而坐，两人脸上都带着连日奔波查证的疲惫，但眼神却异常明亮。
“阁老，”张谏之指着摊开在桌上的一张巨大的关系脉络图，声音因激动而略显沙哑，“经过这半月追查，卑职发现，之前神都叛乱中那些被灭口的线索，无论是‘悦来客栈’老板可能的资金往来，还是武承嗣时期一些异常的人员调动记录，甚至是岭南那边‘山魈’部分难以追溯的财物，其最终若隐若现的指向，都汇聚向一个地方——江南东道，润州（今江苏镇江）一带！”
狄仁杰目光锐利，顺着张谏之的手指看去，图上无数线条蜿蜒交错，最终确实都隐隐指向江南方向。“润州……富庶之地，漕运枢纽，商贾云集。继续说。”
“卑职调阅了润州近三年来的大量案卷、税簿，并请户部友人协助核验往来账目，”张谏之拿起几份抄录的文书，“发现润州城西二十里外，有一处名为‘清风观’的道观，颇为蹊跷。此观规模不大，香火也不算鼎盛，但观产却异常丰厚，名下拥有大量田亩、山林，甚至暗中参股了几家往来于大运河及海上的商号。这些商号的资金流动极其复杂，多次与我们所查的几条可疑资金链存在间接但难以忽视的关联。”
他顿了顿，压低声音：“更可疑的是，据当地眼线回报，此观观主号‘玄玅真人’，深居简出，极少见客，但常有形形色色的人物夜间秘密拜访，其中不乏操着北地口音或岭南口音者。观内似乎还养着一些并非寻常道士的健仆，戒备森严。”
狄仁杰的手指轻轻敲击着桌面，“清风观……”他沉吟道，“一处道观，竟能成为如此多隐秘线索的交汇点？是敛财的窝点，还是……传递信息、协调各方势力的中枢？”
“阁老，卑职以为，此观绝不简单！”张谏之语气肯定，“它地处江南，远离神都政治中心，却又借助运河与海运之利，便于与南北各方联系。以道观为掩护，进行密谋与资金运作，确实难以察觉。前番神都之乱、岭南之患，乃至可能涉及的边关阴谋，背后或许都有它的影子！它就像一张巨大蛛网的中心，虽然隐藏得极深，但终于被我们摸到了边缘！”
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