他休息了一会儿，然后慢慢爬起来，朝着村里走去。回到村里的时候，天已经亮了，雾气也散了。村民们看到张道爷回来了，都围了过来，脸上满是期待和担忧。
“道长，怎么样了？邪祟除掉了吗？” 一个村民着急地问道。
张道爷点了点头，声音因为脱力有些沙哑，却带着不容置疑的笃定：“放心吧，邪祟已经除了，那个害了翠儿姑娘、又想害全村人的假道士，也得到了该有的报应。”
话音刚落，围在他身边的村民们先是愣了愣，紧接着，不知是谁先哭出了声，随后哭声就像潮水般蔓延开来。有个中年妇人扑通一声跪在地上，朝着张道爷连连磕头：“道长！您是我们李家村的救命恩人啊！我家男人病倒这半个月，我天天守着他，就怕他哪天一口气没上来…… 现在好了，邪祟除了，他是不是就能好了？”
张道爷赶紧上前把妇人扶起来，他的胳膊还在隐隐作痛，动作幅度一大，伤口又渗出了血，染红了袖子。“会好的，” 他看着妇人眼里的期盼，语气格外温和，“邪祟是靠吸人阳气为生的，现在它没了，只要好好调理，病倒的乡亲们都会慢慢好起来。”
这时，人群里突然传来一阵骚动，几个年轻的村民抬着一副简易的担架跑了过来，为首的是之前给张道爷开门的老太太的孙子，叫狗蛋。“道长，您流了这么多血，快躺到担架上，我们送您去休息！” 狗蛋说着，就和几个村民一起，小心翼翼地把张道爷扶到了担架上。
村民们簇拥着担架，朝着村里唯一的空屋走去。那间屋子原本是给村里的教书先生住的，后来教书先生怕邪祟，早就跑了，屋子就一直空着。一路上，村民们七嘴八舌地说着话，有的说要回家煮鸡蛋给道长补身体，有的说要去山上采草药给道长治伤，还有的孩子拉着大人的衣角，仰着小脸问：“娘，邪祟真的不会再来了吗？我以后是不是能跟小伙伴去村口玩了？”
听到孩子的话，张道爷心里一暖。他想起昨晚在破庙里，看到翠儿姑娘的尸体时，心里那股翻涌的愤怒 —— 愤怒于假道士的残忍，愤怒于李老栓的自私，更愤怒于邪祟对无辜生命的践踏。可现在看着这些村民，看着孩子们眼里重新燃起的光亮，他知道，自己所有的付出都值了。
到了空屋，村民们小心翼翼地把张道爷扶到炕上。有个懂点医术的老爷子，叫李伯，拿着草药和布条走了过来，他先是仔细查看了张道爷胳膊上的伤口，又摸了摸他的脉象，眉头微微皱了起来：“道长，您这伤口得好好处理，邪祟的爪子上有阴气，要是不彻底清干净，以后怕是会留病根。”
说着，李伯就点燃了草药，用热气熏着张道爷的伤口，然后又把捣碎的草药敷在上面，用布条仔细包扎好。整个过程，张道爷没哼一声，只是看着李伯忙碌的身影，心里满是感慨。他走南闯北这么多年，每次除厄之后，总会遇到这样的百姓 —— 他们朴实、善良，只要你帮了他们，他们就会把你当成亲人一样对待。
包扎好伤口，村民们又端来了热腾腾的粥和鸡蛋。张道爷确实饿了，他拿起碗，慢慢喝着粥，粥里放了红糖，甜丝丝的，暖到了心里。就在这时，屋外传来一阵吵吵嚷嚷的声音，接着，几个村民押着一个中年男人走了进来。那个男人穿着一身补丁摞补丁的衣服，头低得快埋到胸口，正是村长李老栓。
“道长，您看！我们把李老栓给抓来了！” 一个村民气愤地说，“要不是他为了自己的官位，把亲女儿当祭品，村里也不会出这么大的事！您说怎么处置他，我们就怎么处置他！”
李老栓听到这话，“扑通” 一声跪在地上，眼泪鼻涕一起流了下来：“道长，我错了！我真的错了！我不该听那个假道士的话，不该把翠儿献出去…… 我现在后悔得肠子都青了，您就饶了我吧！”
张道爷看着跪在地上的李老栓，心里没有一丝同情，只有厌恶。他想起翠儿姑娘变成女鬼时，眼里的痛苦和愤怒；想起那些被邪祟吸光阳气、躺在炕上奄奄一息的村民；想起孩子们因为害怕而哭红的眼睛。这一切的根源，都是眼前这个自私自利的男人。
“饶了你？” 张道爷的声音冷了下来，“你害死了自己的亲生女儿，害得全村二十多口人差点丢了性命，你觉得你配被饶吗？”
李老栓吓得浑身发抖，不停地磕头：“道长，我知道我罪该万死，可我也是被那个假道士骗了啊！他说只要献了翠儿，村里就能平安，我也是为了村里好啊！”
“为了村里好？” 张道爷冷笑一声，“你要是真为了村里好，就不会眼睁睁看着翠儿姑娘被害死，就不会在邪祟害人的时候，躲在家里不敢出来！你所谓的‘为了村里好’，不过是为了你自己的官位，为了你自己能安稳度日！”
李老栓被说得哑口无言，只能趴在地上不停地哭。村民们也都义愤填膺，纷纷说要把李老栓送到官府去，让他受到应有的惩罚。
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