“不管有多少伏兵，都不能让他拿到玄阴鼎。” 我猛地抬头，眼中闪过决绝，“青城山有我玄机子师叔在，他早年精研道家阵法，对阴罗教的秘术也颇有研究，只要找到他，我们定能想出应对之策。”
玄机子师叔是我师父的师弟，当年师父羽化后，他便隐居在青城山的凝真观中，潜心修行。我年少时曾在他门下学过三年阵法，深知他的本事。只是近年来通讯不便，不知他是否还在观中，又是否知晓后山禁地的事情。
“玄机子道长？” 阿朵眼中闪过一丝疑惑，“我奶奶的手记里提过，二十年前曾有位道长来苗寨寻访过玄阴鼎的下落，说要找一位姓玄的道长共商对策，想来就是他。”
“二十年前？” 我心中一动，师父正是二十年前仙逝的，难道师叔在那之前就已经开始追查阴罗教了？看来这玄阴鼎的秘密，远比我们想象的要复杂。
珍香的虚影微微前倾，似乎在打量我：“道爷，你真的决定要去吗？此去凶险，我怕……”
“怕什么？怕我护不住你？” 我打断她的话，举起灵剑，让剑鞘上的红纹正对篝火，“当年你护着灵剑，如今这把剑护着你，而我护着你们两个。就算左使有千军万马，我张守义也绝不会退缩。”
灵剑似乎感受到了我的决心，红纹突然亮了起来，淡红色的光芒顺着剑鞘蔓延，与珍香虚影的淡金色光晕交织在一起。篝火的映照下，两种光芒在空气中交叠、缠绕，像是两条相依相偎的身影，无声地诉说着约定。
珍香的声音带着一丝哽咽，却无比坚定：“道爷去哪，我就去哪。”
阿朵也用力点头：“我也去！我熟悉苗疆到蜀地的路线，还能帮你们处理伤口、辨认草药，而且奶奶留下的手记里或许还有关于地宫机关的记载，说不定能派上用场。”
看着眼前的两人，我心中涌起一股暖流。自下山追查阴罗教以来，我见过太多人性的丑恶，也经历过无数次生死危机，却从未像现在这样，感受到如此强烈的羁绊。珍香的魂魄与我相依，阿朵的信任与陪伴，还有师叔的助力，这些都是我前行的勇气。
“好！明日天一亮，我们就动身去青城山！” 我站起身，将灵剑别在腰间，“今夜大家好好休息，阿朵姑娘，麻烦你整理一下老寨医的手记和草药，我们路上用得上。我去看看村民们的情况，顺便告知他们我们的行程。”
阿朵应下后，便转身走进了医庐。我握着灵剑，沿着青石板路慢慢走向村民们的吊脚楼。夜色渐深，苗寨里已经没了灯火，只有偶尔传来的几声犬吠和檐角的铜铃声。路过王大叔家的吊脚楼时，我隐约听到里面传来压抑的哭声，想来是他与家人团聚后，诉说着中蛊后的遭遇。
我没有进去打扰，只是在门口站了片刻，心中默默祈祷。这些淳朴的村民本应过着安宁的生活，却因阴罗教的野心遭此横祸，若不能阻止左使，日后还会有更多无辜的人受难。
回到自己的吊脚楼时，已是月上中天。我将玄阳玉的碎片小心翼翼地包好，放进怀中，又检查了一遍行囊：几张正阳符、一小瓶朱砂、师父留下的罗盘，还有苗寨妇人们给的疗伤草药。最后，我握住灵剑，轻声道：“珍香，你先歇息吧，明日还要赶路。”
灵剑的红纹闪了闪，珍香的声音轻轻传来：“道爷也早点休息，你的伤还没好。”
我躺在床上，却毫无睡意。脑海中不断回响着阿朵的话，青城山、地宫、纯阴之魂、至阳之魂，这些词语像一团乱麻，理不清头绪。我忽然想起师父临终前说的话：“守义，道之所在，虽千万人吾往矣。但切记，刚则易折，柔则长存，有时守护比进攻更重要。”
那时我不懂师父的意思，如今想来，他是在提醒我，一味地强硬对抗并非良策，要懂得保护身边的人。珍香的魂魄本就脆弱，若强行让她打开地宫石门，不知会有什么后果。玄机子师叔或许有办法，既能打开石门，又能护住珍香。
迷迷糊糊间，我似乎听到了灵剑的轻颤声，睁开眼，只见珍香的虚影正飘在床前，淡金色的光晕笼罩着我。“道爷，你做噩梦了？” 她轻声问道。
我坐起身，擦了擦额头的冷汗：“没事，只是想起了师父的话。”
“师父他是个好人。” 珍香的声音带着一丝怀念，“当年他路过剑门关，还曾给我看过相，说我日后会遇到一个能护我周全的人，想来就是道爷你。”
我心中一暖，握住她的虚影所在的位置：“放心，我定会护你周全。”
这一夜，我睡得格外安稳。或许是因为有珍香的陪伴，或许是因为心中有了明确的目标，连后背的伤口都不那么疼了。
次日天刚蒙蒙亮，我便被屋外的动静吵醒。走出吊脚楼，只见阿朵已经收拾好了行囊，几名寨妇正往她的竹篮里塞着干粮和草药。李大叔则牵着两匹壮实的马，站在寨口等着我们。
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