青云剑的剑穗还沾着钱塘江的水汽，我们已踏入浙西的群山。离开钱塘的第三日，深秋的寒意愈发浓重，阿朵裹紧了蓝布外衣，珍香的虚影却似不惧冷般，时常飘在枫树梢头，看那些本该橙红相间的叶片在风中翻卷。直到落枫村的轮廓出现在前方，她突然按住我的剑柄：“道爷，不对劲。”
我顺着她示意的方向望去，浑身的汗毛瞬间竖起。村外那片连绵的枫树林，竟像是被泼了整桶朱砂，从树冠到叶脉都透着诡异的暗红，连飘落的叶片坠在地上，都能渗出点点淡红汁液 —— 那颜色比鲜血浅淡，却带着更令人不适的粘稠感，风一吹过，隐约有股腥甜气混着阴气扑面而来。
“这枫叶…… 怎么跟染了血似的？” 阿朵蹲下身，指尖刚要触碰地上的汁液，却被一阵急促的脚步声打断。村口的老槐树旁，一个背着猎弓的老汉跌跌撞撞跑来，他的麂皮袄子满是补丁，皲裂的手死死抓住我的道袍下摆，声音因恐惧而发颤：“道长！姑娘！快别进村！这枫叶邪门得很！”
老猎户名叫王老汉，是村里仅存的几个还敢出门的人。他指着那些暗红的枫树，牙齿打颤：“前儿个起，枫叶就变成这鬼颜色。村西头的二柱捡了片叶子放兜里，当晚就浑身发烫，嘴里胡话连篇，喊着‘枫叶渴了’；昨天我家侄孙王家小子去林里捡柴，就没回来，只在树根下留了只布鞋……”
他的话还没说完，青云剑突然在我掌心剧烈震颤，剑身映出的枫影里，竟缠绕着丝丝缕缕的黑气 —— 虽不如阴罗教主的阴气那般霸道，却带着熟悉的阴寒与蛊术气息。珍香的虚影凑近剑刃，眉头微蹙：“这邪气里有蛊虫的踪迹，和瘴江村的蛊术同源。”
阿朵已不顾劝阻，蘸了点枫叶汁液放在鼻尖轻嗅，脸色骤然变得惨白。她从背篓里翻出《邪术录》，飞快翻到某一页，指着泛黄纸页上的图文：“是‘血枫蛊’！书上说这是阴罗教旁支‘赤枫堂’的独门邪术，用活人阳气养枫树，再把蛊虫藏在枫叶汁液里，人沾到就会中蛊，最后变成没有神智的‘枫傀’供他们驱使！”
“哇 ——” 村后突然传来撕心裂肺的哭喊声，打断了阿朵的话。王老汉脸色骤变：“是家侄媳妇！肯定是找着娃的踪迹了！” 我们循着哭声狂奔而去，穿过几间紧闭门窗的土屋，只见村西的枫树林里，一名妇人正跪在树根下，双手攥着半片染血的粗布衣角，那布料的针脚我认得，正是王老汉说的王家小子的衣物。
“我的儿啊……” 妇人的哭声混着风声，听得人心头发酸。她面前的老枫树树干粗壮，树洞里隐隐传来 “咯吱、咯吱” 的声响，像是有什么东西在啃咬木头。我握紧青云剑，示意阿朵护在妇人身前，珍香的虚影已飘至树洞上方，轻声提醒：“道爷，里面有活物，邪气很重。”
桃木剑鞘挑开树洞的瞬间，一股浓烈的腥气扑面而来。我定睛看去，心脏猛地一缩 —— 树洞里竟藏着一只半人高的怪物：浑身由暗红枫叶和干枯树枝缠绕而成，躯干佝偻如老人，四肢是尖锐的枯枝，最骇人的是它的头颅，眼窝处嵌着两颗鸽蛋大小的暗红蛊卵，正随着咀嚼动作滚动，而它低头啃咬的，赫然是半截孩童的手臂骨，地上还散落着几根细小的指骨。
“是枫傀！” 阿朵急声喊道，从背篓里掏出一把焚瘴草粉，“它已经把王家小子炼成傀儡了！这东西刀枪不入，只能先破了它眼窝的蛊卵！”
枫傀似乎察觉到了威胁，突然停下咀嚼，枯枝组成的脖颈僵硬地转向我们，两颗蛊卵发出红光。它猛地从树洞窜出，枯枝手臂直刺妇人的后心 —— 那是中蛊者残存的执念，会本能地攻击同类。我侧身挡在妇人面前，青云剑横扫而出，剑刃的阳炎撞上枯枝，发出 “滋滋” 的灼烧声，枫傀被震得后退两步，枯枝手臂上的枫叶瞬间焦黑。
“天地玄宗，万炁本根！” 我踏禹步绕到枫傀侧面，指尖掐诀，按照《青城地宫秘录》的记载念起驱邪咒。珍香的虚影突然融入剑体，剑身的阳炎暴涨三尺，淡红纹络如血脉般搏动：“道爷，用阳炎烧它的躯干！蛊虫怕火！”
枫傀见攻击被阻，突然张开枯枝组成的嘴，喷出一团暗红汁液。阿朵反应极快，撒出一把艾草粉，汁液落在粉上瞬间冒泡，散发出刺鼻的气味：“这是浓缩的蛊虫汁液！沾到就会中蛊！” 她咬破指尖，在掌心画了个苗寨符文，朝着枫傀掷出，符文撞上蛊卵，发出 “嘭” 的一声轻响，蛊卵的红光黯淡了几分。
我趁机纵身跃起，青云剑直刺枫傀的眼窝。枫傀却突然转身，用后背挡住攻击，枯枝躯干上的枫叶纷纷竖起，如锋利的刀片般划向我的手臂。珍香的声音在剑中急喊：“小心！枫叶里藏着幼蛊！” 我急忙旋身避开，那些枫叶擦过我的道袍，竟在布料上烧出一个个小洞，隐隐有细小的红色虫影在洞里蠕动。
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