炎石攥着烧焦的兽皮绳在前方引路，脚掌踏过滚烫的火山岩时发出细微的 “滋滋” 声。这位火黎族最年轻的猎手额角渗着冷汗，不是因为酷热 —— 他裸露的臂膀早已被谷中热浪灼成深褐色，而是因为前方谷心那片泛着赤红光晕的池水。“再走三十步就是赤焰池了，” 他声音发颤，“昨天我偷偷摸过来，看到教徒把阿爸他们绑在石台边……”
话音未落，一股灼热的气浪扑面而来，混杂着硫磺与焦糊的气味。眼前的赤焰池如同一面烧红的铜镜，池面翻滚着细碎的火泡，赤色光晕在空气中扭曲成蛇形，连阳光都被染成暗红。池中央的青黑色石台上，三株赤焰莲亭亭玉立，花瓣裹着层流动的火焰，根茎处缠着锁链般的火纹，正随着池面起伏轻轻颤动。而石台边缘的三根石柱上，果然绑着三名火黎族青壮，他们浑身被汗水浸透，嘴唇干裂得渗出血丝，眼中满是绝望。
“不对劲。” 阿朵突然按住腰间的《邪术录》，那本蓝布封皮的古籍边角已被火黎族的冰窖冻得发脆，“赤焰莲的火焰太盛了，寻常至阳之物根本近不了身。” 她迅速翻到夹着枯莲标本的一页，指尖划过泛黄的字迹，脸色骤然一变，“糟了！上面写着‘赤焰莲孕于火山心，得火煞之气而活，需以至阳之血激活莲魂，强行采摘即爆燃，方圆百丈化为焦土’！”
青禾闻言立刻摸出怀中的海螺哨，哨身刻满细密的巫咒：“部族古籍里提过，火黎族的‘镇莲咒’能暂时压制莲火，但最多撑半柱香时间。” 她将哨子凑到唇边试了试，清脆的哨音穿透热浪，却让石台上的赤焰莲火焰猛地暴涨三寸，“必须在巫咒失效前找到至阳之血，否则不仅救不了人，我们都得被炸成灰烬。”
我下意识摸向怀中的玄阳玉，玉身的暖意此刻竟显得微弱无比。珍香的虚影飘到我肩头，白衣被热浪烤得泛起橙光：“道爷，寻常精血没用，得是蕴含道心之力的至阳之血。” 她话音刚落，池对岸突然传来一阵桀桀怪笑，伴随着沉重的脚步声，一名身着赤红道袍的老者缓步走出，道袍上绣着狰狞的火煞图腾，手中托着个黑陶罐子，罐口飘出缕缕黑烟。
“赤火老怪！” 炎石惊呼着后退，“就是他抓了阿爸！”
那老者摸了摸下巴上的山羊胡，罐子在掌心轻轻晃动，发出 “沙沙” 的虫鸣：“区区毛贼也敢觊觎赤焰莲？本座养了三年的火蛊正缺祭品，正好用这几个蛮夷的血激活莲株。” 他突然将陶罐猛地倒扣，无数细如尘埃的黑色蛊虫倾泻而出，遇池面热浪瞬间膨胀，竟长成拇指大小，外壳燃着磷火，口器闪着寒光，如黑云般扑向石台上的青壮。
“不好！” 我挥剑斩出一道火炎剑气，却只打散了前排几只火蛊。更多的蛊虫绕过剑气，落在一名青壮的肩头，他立刻发出凄厉的惨叫，皮肉被蛊虫啃噬得冒烟。阿朵甩出三把混着火山灰的符纸，火焰在蛊虫群中炸开，可那些虫子竟能吞噬火焰，体型反而又大了一圈。
“没用的！” 赤火老怪笑得前仰后合，“火蛊以火为食，你们的火焰只会让它们更强！”
危急关头，炎伯昨日赠予的玄阳蚌珠突然在我怀中发烫。那枚鹅蛋大小的白珠是火黎族的至宝，据说采自火山深处的寒泉，蕴含纯粹的纯阳之气。我猛地想起玄机子曾说 “道心守一可化万物”，当即盘膝坐下，丹田阳气急速运转，掌心贴在蚌珠上，同时咬破舌尖，精血顺着指缝渗入珠身。
“道爷，小心耗损道基！” 珍香的虚影挡在我身前，火炎剑气不断斩向逼近的火蛊。我闭着眼凝神聚气，只觉体内阳气如潮水般涌入蚌珠，珠身渐渐变得通透，表面浮现出与赤焰莲相似的火纹。这正是陆世仪诗中 “静对渊泉识道心” 的境界，唯有摒弃杂念，方能让道力与宝物相融。片刻后，掌心突然传来灼痛感，睁眼时，一颗拳头大小的赤金色珠子正悬浮在掌心，周身萦绕着精血与阳气交织的光晕 —— 阳血珠成了！
“青禾，念巫咒！” 我大喝着纵身跃起，将阳血珠朝着石台上的赤焰莲掷去。青禾立刻吹响海螺哨，古老的巫咒从她口中涌出，音节如泉水击石，石台上的火焰竟奇迹般地收敛了几分。阳血珠恰好落在赤焰莲的花瓣中央，金光瞬间扩散，将整株莲花包裹其中，原本躁动的火纹渐渐平息，花瓣微微展开，露出里面莹白的莲心。
就在这时，赤火老怪的怒吼声响起：“找死！” 他甩出一把燃烧的符咒，火蛊群突然调转方向，朝着我扑来。青禾见状立刻换了个哨音，尖锐的哨声刺破天际，池边的火山岩突然裂开数道缝隙，无数暗红色的甲虫爬了出来，每只甲虫背甲上都有火黎族的图腾 —— 正是控火巫蛊！
“这是部族养的护山蛊，专克邪火！” 青禾指挥着巫蛊迎向火蛊，只见控火巫蛊爬到火蛊身上，背甲突然张开，喷出细小的火流，竟能直接吞噬火蛊身上的磷火。两只蛊虫缠斗在一起，发出 “滋滋” 的灼烧声，黑色的蛊壳不断掉落，转眼间就有大半火蛊被消灭。
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