青城山的晨钟还在耳畔回响时，我们已踏上前往苗寨的路。赵虎牵着三匹枣红马走在最前，腰间的铁链碰撞出清脆声响，珍香挎着装满草药的竹篮紧随其后，灵剑在她腰间轻轻晃动，剑穗上的红绸被风扬起，像一团跳动的火焰。我将玄机子赠予的《护世要录》揣在怀中，锦盒里的幽冥晶碎片偶尔发烫，似在与沿途的阳气遥相呼应。
“道爷，你看那片药田！” 珍香突然指向远处，山谷间的梯田里长满深绿的草药，叶片上的露珠在阳光下泛着银光。阿朵穿着靛蓝苗服站在田埂上，银饰随着动作叮当作响，见我们走来，她快步迎上前，手中还攥着刚采的阳藿草：“就猜你们今日到，青禾在后山炼蛊呢。”
苗寨的吊脚楼依山而建，木楼间挂满晾晒的草药束，空气中弥漫着清苦的药香与潮湿的泥土气息。青禾正蹲在晒谷场的火塘边，陶锅里煮着泛着绿光的汁液，见我们进来，她立刻举起手中的竹哨：“道爷快看！我把沼泽巫蛊哨修好了！” 哨身由墨色竹节制成，刻着细密的蛇形纹路，吹口处镶嵌着一小块兽骨，正是之前与幽冥傀儡作战时折断的那支。
夜晚的苗寨被月光笼罩，阿朵将我们领进寨中最大的吊脚楼，火塘里的炭火噼啪作响，墙上挂着的兽皮地图标注着苗寨与沼泽的方位。“长老们商量过了，” 阿朵往火塘里添了块松柴，火光映着她认真的脸庞，“苗寨的秘术不能断，我得留下教孩子们辨识草药、配制解药。” 青禾摩挲着巫蛊哨，声音带着一丝不舍：“沼泽部族的家园被阴气毁了，我要回去带领族人重建，还要用秘术净化被污染的水土。”
我望着她们坚定的眼神，忽然想起在青城幻境中初代道爷的话 —— 护世从不是一人之事。珍香靠在我身边，灵剑上的金芒突然亮起，一道纤细的光影从剑中跃出，在空中盘旋数圈后化作少女模样：淡金衣衫随火光轻摆，发间别着剑形金饰，正是珍香的模样，只是周身泛着柔和的光晕。
“剑魂化形了！” 青禾惊呼着站起身，伸手想去触碰，却被光晕轻轻弹开。珍香的化身笑着转圈，声音比往常更清亮：“道爷体内的阳气纯了，剑魂也能自由出入灵剑，以后走在路上，再也不用藏在剑里啦！” 她飘到阿朵身边，帮她整理好散落的草药，“这样道爷云游时，我就能一直陪着他了。”
阿朵从木箱里取出一本泛黄的线装书，封面上 “邪术录” 三字用朱砂书写，边角已被磨得发白。“这是我抄录的副本，” 她将书递到我手中，书页间夹着干枯的阳藿草标本，“里面记载了五教常用的邪术，还有苗寨传下来的破解之法，云游时或许能派上用场。” 书页上的字迹娟秀，在 “阴毒门蛊术破解法” 旁还画着草药图谱，正是之前她用来为我疗伤的活气散配方。
青禾则将巫蛊哨塞进我掌心，哨身带着她掌心的温度：“沼泽部族的人都能听懂这哨声，只要你吹响它，不管在哪，族人们都会带着火灵赶来支援。” 她顿了顿，又补充道，“哨声还能驱邪，普通阴煞听到会立刻退散。” 我试着将哨子凑近唇边，刚吹响一个音符，火塘里的火苗突然窜高，化作细小的火灵在屋内盘旋。
次日清晨，苗寨的空地上摆满了竹篮，里面装着晒干的阳藿草、七星草、朱槿花，都是至阳的草药。老寨长拄着拐杖站在中央，银须在阳光下泛白：“按照苗寨的规矩，要为护世的英雄举行送行道。” 几位身着传统服饰的歌师唱起送别歌谣，歌声悠扬，村民们依次上前献上草药，孩童们则捧着用朱砂画的护身符，踮起脚尖塞进我怀里。
珍香的化身帮我接过草药，堆成小山的竹篮在晨光中泛着清香。老寨长将一碗米酒递到我手中，酒液里泡着三颗朱槿花：“这是苗寨的‘护世酒’，喝了它，走到哪里都有阳气护身。” 我仰头饮下，辛辣的酒液混着花香滑入喉咙，体内的天地阳心突然轻轻跳动，与酒中的阳气共鸣。
“多谢乡亲们！” 我放下酒碗，对着村民们深深鞠躬，“若苗寨有难，无论我在天涯海角，必定赶来相助！” 珍香的化身也学着我的样子鞠躬，金芒在阳光下格外耀眼，引得孩童们阵阵欢呼。赵虎挠着头傻笑，将村民们送的草药往马背上捆：“道爷放心，以后我就是你的护卫，谁要是敢欺负苗寨，先过我这关！”
临行前，我从行囊里取出两个瓷瓶，分别递给阿朵和青禾。“这瓶是玄阳松针，” 我指着递给阿朵的瓶子，里面装着泛着银光的松针，“采自青城山千年古松，能增强草药的阳气，培育新苗时撒上一点，不怕阴气侵扰。” 另一个瓶子里装着清澈的液体，“这是无根水，清晨收集的朝露，用它浇灌沼泽的土地，能加速阴气消散。”
阿朵将瓷瓶贴身收好，眼眶微微发红：“路上要保重，记得按时换药草。” 青禾则用力点头，将巫蛊哨举到唇边吹响，远处传来火灵的回应声：“我会在沼泽等你们回来，到时候给你们煮最甜的野果汤！”
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