青石板路被山雾浸得发滑，我扶着腰间的阳天剑，小心翼翼地跟着前面的苗女往前走。她头上的银饰随着脚步叮当作响，耳垂上的银耳环大得惊人，耳洞被长年累月拉得豁开一道口子。“快到了，张仙师。” 她突然回头，苗语口音的普通话带着脆生生的调子，靛蓝色蜡染布上绣着的毒虫纹样在雾中若隐若现，“前面就是老后山的苗寨，寻常汉人可进不来。”
这是阿苗，湘西阳心堂的联络人。三天前我们在凤凰镇上接到急报，说深山苗寨接连有人中蛊，死者个个面色惨白，肚子鼓得像藏了个瓦罐，正是古籍里记载的 “蛊胀” 之症。周明背着药箱跟在后面，罗盘在掌心转得不停：“守义，这阴气裹着毒虫的腥气，比岭南的瘴气还邪门。”
穿过一道挂满牛头骨的寨门，数十座吊脚楼依山而建，木楼底层的柱子泡在溪水里，几只竹篮正晾晒着暗红色的草药。看到我们进来，寨民们纷纷躲进屋里，只有几个穿麻布短打的汉子握着猎刀站在路口，眼神里满是警惕。阿苗快步上前说了几句苗语，汉子们的脸色才缓和些，其中一个年长的指了指最西边的吊脚楼，喉咙里发出低沉的咕噜声。
“那是寨老的家，他儿子昨晚中了蛊，现在还剩一口气。” 阿苗掀开竹帘，一股混杂着草药与腐臭的味道扑面而来。火塘边的竹床上躺着个年轻苗民，肚子鼓得发亮，皮肤下隐约有虫豸在蠕动，他的嘴唇干裂发紫，每喘一口气都带着微弱的呻吟。寨老蹲在火塘边，手里攥着几株枯槁的艾草，见我们进来立刻膝行上前：“仙师救救他！那虫子咬了人，不光下毒，还吸精气啊！”
我伸手按在年轻人的手腕上，一股阴冷的气息顺着指尖窜上来，比漠北的阴气更刁钻，像无数细针往经脉里钻。阳天剑突然轻颤，史珍香的声音在脑海里响起：“是阴邪附在蛊虫身上！这虫子本是普通的蚂蚁蛊，被阴气染成了阴蛊，叮咬时会把阴气注入人体，慢慢吸食阳气。” 周明突然惊呼：“你看他耳朵！” 我转头望去，年轻人的耳孔里正爬出几只黑色小虫，虫身泛着诡异的绿光，落地后立刻钻进了泥土里。
“这不是我们寨里养的蛊。” 阿苗突然开口，从怀里掏出个竹制小盒，“三天前我在培育室发现银线蛊躁动不安，就觉得不对劲。昨天去山涧取水，看到溪水里飘着好多死蛊虫，身上都裹着黑气。” 她打开木盒，里面铺着一层细沙，数十条银白色的小虫正蜷缩着，细如发丝，“这是银线蛊，我们苗寨的阳蛊，专门克制阴邪。我祖父传下的《蛊虫净化法》里写着，阴蛊怕阳蛊，可用银线蛊吸附邪气，再用降真香和艾草煮水净化。”
说话间，屋外突然传来一阵骚动，一个寨民连滚带爬地冲进来，嘴里喊着苗语，手指着东边的天空。我们跑到吊脚楼的晒台望去，只见远处的山林上空飘来一团黑色的云，那云移动得极快，还发出细密的嘶鸣声。阿苗脸色骤变：“是蛊云！阴蛊聚在一起了！它们要去培育室！”
培育室在寨后的山洞里，洞口用青石垒砌，门上贴着泛黄的符纸，正是苗寨培育阳蛊的核心场所。我们赶到时，已有十几只阴蛊在啃咬石门，黑色的虫尸堆了半尺高，却仍有新的阴蛊源源不断地爬来。阿苗急忙从背上解下一个陶罐，里面装满了暗红色的粉末：“这是火山岩磨的粉，能暂时挡住阴蛊。” 她将粉末撒在洞口周围，阴蛊一碰到粉末就发出滋滋的声响，身体瞬间蜷缩成球。
“培育室里有刚孵出的银线蛊幼虫，要是被阴邪污染就完了！” 阿苗急得声音发颤，从怀里掏出一卷兽皮图纸，上面用朱砂画着复杂的纹路，“这是净化阵图，得把银线蛊放在阵眼，再用阳气催动它们吸附阴邪。可我的功力不够，没法让银线蛊发挥全力。”
我望着越来越近的蛊云，那团黑云已经飘到了寨口，无数细小的黑影在里面翻滚，正是聚集的阴蛊。周明突然喊道：“它们分两路了！一路往培育室来，另一路去寨民的吊脚楼！” 我转头望去，果然有一小团黑云朝着寨心飘去，几个来不及躲避的寨民被蛊云掠过，立刻捂着头倒在地上，皮肤下很快鼓起了一个个小包。
“周明，你带寨民去晒谷场，用艾草熏烟防蛊！” 我一把夺过阿苗手中的竹盒，“阿苗，快布净化阵！” 阿苗立刻铺开兽皮图纸，将陶罐里的银线蛊倒在阵眼，又在四周摆上八根刻着苗文的木柱。蛊云此时已经冲到洞口，无数阴蛊像黑色的潮水般涌来，火山岩粉末形成的防线很快就被冲破，几只阴蛊朝着阿苗扑去。
“阳心之力，引！” 我立刻运转功力，掌心按在阵眼的银线蛊上，一股温暖的气流顺着指尖注入，银线蛊突然发出银白色的光芒，身体瞬间变长了一倍。阿苗趁机念起咒语，木柱上的苗文亮起红光，净化阵突然启动，银线蛊像箭一样射向蛊云，在空中织成一张银色的网。
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