冰冷刺骨的地下河水带走了部分血腥气,也暂时隔绝了追兵,但代价同样巨大。
陈青靠坐在干燥的河滩石壁上,脸色苍白,嘴唇泛着不健康的青紫色。
他闭目凝神,小心翼翼地运转《基础锻骨诀》,试图平复体内翻腾的气血。与凝气境首领的硬撼,以及最后借力时被余波扫中,让他内腑受了不轻的震荡,数条经脉也传来隐隐的灼痛感。
《千缠丝》精于操控与感知,在正面硬拼和疗伤复原上,并非强项。他此刻只能依靠最基础的功法,配合玄字令传来的一缕缕清凉气息,缓慢滋养着受损的经脉。
小舟蜷缩在几步远的地方,双臂抱着膝盖,身体仍在微微发抖。湿透的衣衫紧贴着瘦弱的身体,更显单薄。
他时不时警惕地望向漆黑的地下河道深处,仿佛那里面随时会冲出择人而噬的怪物。
“冷……好冷……”他牙齿打着颤,声音微弱。
陈青睁开眼,从怀中摸出一个用油纸包裹严实的小包。打开后,里面是几块被水浸得有些发软,但尚能食用的肉干和面饼。他将大部分递给小舟,自己只掰了一小块,慢慢咀嚼。
“吃点东西,能暖和些。”他的声音依旧沙哑,但带着一种让人安心的稳定。
小舟犹豫了一下,接过食物,狼吞虎咽起来。食物的热量驱散了些许寒意,也让他的颤抖平息了不少。
“谢谢……陈大哥。”他低声道,声音里带着劫后余生的依赖。
陈青微微点头,目光落在少年苍白中带着一丝不正常灰败的脸上。“你体内的烙印,感觉如何?”
小舟下意识地摸了摸自己的胸口,脸上闪过一丝恐惧:“好像……睡着了。但是……很沉,像块冰压在心上。离那个地方越远,它就越安静。”
陈青若有所思。看来,那圣坛核心的邪异能量是激活并控制烙印的关键。远离之后,烙印便会陷入沉寂。但这终究是隐患,必须找到彻底解决之法。
“你之前提到的那条地下河道,是怎么知道的?”陈青问道。这少年身上的谜团,似乎比想象的更多。
小舟咽下嘴里的食物,眼神有些茫然:“我……我也不知道。
就是刚才,看到那片石头堆,脑子里就突然冒出来了。好像……好像很久以前,有人告诉过我,或者……我走过?”
他努力回想,眉头紧皱,似乎触及了某些模糊的碎片,但最终只是痛苦地摇了摇头:“想不起来,只知道那里可以通到外面,通向……北边。”
又是这种源自本能或者说被封印记忆的指引。陈青没有再追问,只是将“风吟族”这个名字默默记在心里。小舟的身世,恐怕与这葬风原,乃至更北方的土地,有着极深的牵连。
休息了约莫半个时辰,感觉体力恢复了些许,陈青挣扎着站起身。
内伤依旧沉重,但此地不宜久留。幽冥教的人未必不会找到其他入口,或者绕路到前方堵截。
“走。”
辨认了一下方向。地下河道的出口连接着一条干涸的古老河床,蜿蜒通向北方。根据地图和星位判断,这确实是离开黑石堡区域,前往更广阔北疆的方向。
接下来的两天,两人穿行在葬风原的边缘地带。
这里是一片被风沙侵蚀了千百年的荒芜之地,放眼望去,尽是连绵的土丘、裸露的怪石和稀疏的耐旱荆棘。
狂风是这里永恒的主题,卷起沙砾打在脸上,如同细密的针扎。
白日的酷热与夜晚的严寒交替,考验着两人的极限。
饮水成了最大的问题,仅靠陈青携带的、如今已所剩无几的水囊,以及偶尔在一些背阴岩石下找到的少许冷凝水支撑。
陈青的伤势在缓慢恢复。他白天赶路时尽量节省真气,夜晚则借助玄字令和《基础锻骨诀》全力疗伤。
《千缠丝》的神念被他用来扩大感知范围,提前规避一些潜藏在沙土下的毒虫猛兽,以及……可能存在的追踪者。
幸运的是,幽冥教的人似乎并未第一时间坠入这片绝地。
或许圣坛的爆炸和坍塌牵制了他们大部分力量,或许他们认为两个锻骨境(他们尚不知陈青已通脉)的小角色,闯入葬风原无异自寻死路。
第三天正午,烈日炙烤着大地,空气因高温而扭曲。
小舟已经有些支撑不住,脚步虚浮,嘴唇干裂起皮。陈青的情况稍好,但内伤未愈,又缺乏饮水,脸色也十分难看。
就在这时,陈青一直外放的神念微微一颤,捕捉到了远处风中传来的一丝异样动静。
他猛地停下脚步,将小舟拉到了一块巨石的阴影下,屏息凝神。
“怎么了?”小舟紧张地问。
“有声音。”陈青低声道,眼神锐利地望向侧前方的一个沙丘之后。
片刻之后,杂乱的脚步声、驼铃声,以及粗鲁的吆喝声由远及近。一支约莫二三十人的队伍,出现在了沙丘顶端。
他们穿着五花八门的皮袄或粗布衣服,武器各异,刀剑弓弩皆有,个个面带风霜,眼神彪悍。队伍中间是十几匹驮着货物的健壮沙驼。
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