哗啦轻响。
远处传来工匠施工的叮当声——那是格物院在改建。
更远处，
雍北关上的“熠”字大旗在风中猎猎作响。
卫昭久久没有开口。
他想起很多事。
想起秦无瑕第一次出现时，
那个冷冽如冰的滇西女毒师女杀手；
想起在星枢岛上她毫不犹豫地替自己挡下暗箭；
想起在西北观星台下，
她独自一人抱着必死的决心破坏仪式；
想起这半年来，
她带着两个医徒，
默默走遍北境三州，
诊治过的病人恐怕已逾千数。
她从来不是他的臣子，
不是熠朝的官员。
她只是秦无瑕，
一个选择了用医术而非毒术武功来践行的医者。
“会很苦很累。”
卫昭终于说。
“知道。”
“会有危险。
疫病、匪患、甚至……有些地方可能不欢迎女子行医。”
“遇到过。”
“可能……会死在他乡。”
秦无瑕笑了。
这是卫昭第一次见她这样笑——不是冷笑，
不是讥笑，
是真正舒展的、带着释然的笑意。
“陛下可记得，
您曾告诉我们，
谢知非临去前说的话？”
她问。
卫昭喉头一哽。
“他说，
‘我选的路，
我走到头了’。”
秦无瑕望向窗外湛蓝的天空，
“那时我不太懂。
但现在懂了——每个人都有自己的路。
谢知非选了复仇与复兴，
崔姑娘选了格物与教化，
陛下选了守国门与治天下。
而我，
选了这条背着药箱走四方的路。”
她转回头，
目光清澈：
“这条路或许艰苦，
或许短暂，
但它是我的选择。
走到头，
无憾！
死在路上，
亦无憾！”
卫昭闭上眼睛。
肩伤又痛起来，
这次痛得格外清晰，
像有一把钝刀在骨缝里慢慢磨。
他想起张焕，
想起陈延，
想起谢知非，
想起那么多倒在路上的人。
现在，
又一个重要的人要走上一条布满荆棘的路。
但他有什么资格阻拦？
每个人都有自己非走不可的路。
“好。”
他睁开眼，
声音有些哑，
“朕准了。”
秦无瑕深深一揖：
“谢陛下。”
“但有条件。”
卫昭走回案前，
提笔疾书，
“第一，
不管到何处，
必须给如熠城传信，
报备行程，
也让朕……知道你安好。”
“第二，
朕会下旨各州县，
秦医师所到之处，
当地官府须全力配合，
保你安全。
若有怠慢，
严惩不贷。”
“第三，”
他顿了顿，
从案下取出一枚铜牌——与给崔令姜的那枚相似，
但刻的是“巡诊使”三字，
“这是朕的特使令牌。
凭此牌，
可调用各州县驿马、征用急需药材、甚至……在紧急时调动当地驻军协助防疫。”
秦无瑕接过铜牌，
入手微沉。
她握紧它，
指尖感受到上面凹凸的纹路。
“陛下，”
她抬起头，
“这权力太大了。”
“所以要慎用。”
卫昭看着她，
“朕信你。”
三个字，
重如泰山。
秦无瑕眼圈蓦地红了。
但她很快眨掉那点湿意，
又恢复了平日的冷清模样：
“臣……定不负所托。”
“何时动身？”
“三日后。
先往东去，
沧州一带已有疫病苗头。”
“需要什么，
去找李恒。
药材、银钱、人手，
尽管开口。”
“是。”
对话到此，
似乎该结束了。
但两人都没动。
窗外槐花的香气一阵阵飘进来，
混着初夏午后的暖风。
殿角铜漏滴答作响，
时间在沉默中缓缓流淌。
“秦姑娘。”
卫昭忽然唤她，
用的是旧日称呼。
秦无瑕抬眼。
“保重。”
他说得很轻，
但每个字都清晰，
“一定要……活着回来。”
秦无瑕喉头动了动，
最终只深深一揖，
转身离去。
她的背影挺直如竹，
步伐坚定，
没有丝毫犹豫。
就像当年她离开滇西，
走向这个纷乱的中原；
就像她在无数个生死关头，
走向那些需要救治的病人。
卫昭站在窗前，
看着她穿过宫院，
走出宫门，
消失在长街的人流中。
他知道，
这一别，
或许经年。
但他也相信，
无论走到哪里，
这个女子都会像一株野生的草药，
在石缝里扎根，
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