皇上在乾清宫见过皇后,听闻选秀之事被拒后,批奏折时心思便如断了线的风筝,飘忽不定。那堆积如山的奏章,平日里在他眼中是治国理政的要务,此刻却成了一堆烦人的纸片。他手中握着朱笔,在奏章上胡乱勾画着,却一个字也看不进去,满心都是烦闷与愁绪。
“罢了罢了,这奏折今日是批不下去了。”皇上将朱笔往笔架上一扔,站起身来,对着殿外喊道,“都不必跟着朕,朕想独自出去走走。”
内侍们面面相觑,正欲劝阻,却见皇上眼神中透着不容置疑的坚定,只好纷纷退下。皇上整了整衣衫,迈着有些沉重的步伐走出了乾清宫。
他漫无目的地走着,不知不觉间,竟来到了教坊司的梅林。这片梅林,对他而言,就像是一本尘封已久的旧书,每一页都写满了回忆。
当年,他还是太子的时候,太后对他管教极为严厉。每日不是诵读经史子集,就是练习骑射武艺,几乎没有片刻的闲暇。那高高的宫墙,就像一座无形的牢笼,将他紧紧束缚。于是,他总想着偷偷溜出去,寻找那片刻的自由与放松。
而这片梅林,除了冬日里偶尔有人前来赏梅,其他时间都是人迹罕至。它便成了当时还是太子的皇上的秘密基地。每当他感到压抑得喘不过气来时,就会悄悄来到这里,坐在那棵古老的梅树下,听着风吹过梅枝的沙沙声,感受着那片刻的宁静。
也是在这片梅林里,他遇到了此生难以忘怀的人。那是一个冬日的午后,阳光透过梅枝的缝隙洒在地上,形成一片片斑驳的光影。他像往常一样,独自来到梅林,却意外地发现一个女子正站在梅树下,仰头望着枝头的梅花。
皇上踏入梅林深处,脚步不自觉地放轻,仿佛怕惊扰了这方静谧天地。抬眼间,一幅唯美画面映入眼帘——那女子背对着他,身姿在淡蓝色衣裙的衬托下,宛如梅林中一朵灵动的花。
然而,当他走近,才发现这唯美表象下藏着别样的俏皮。她竟偷偷捧着一块糕点,正小心翼翼地往嘴里送,腮帮子微微鼓起,像只偷吃的小松鼠,那模样与他平日里在宫中见到的端庄女子截然不同,瞬间勾起了他的好奇。
“姑娘好兴致。”皇上忍不住轻笑出声。
那女子听到声音,惊得差点噎住,慌乱地转身,糕点渣还挂在嘴角,脸颊迅速泛起一抹红晕,模样娇憨可爱。她匆忙用手抹了抹嘴,有些窘迫地福了福身:“实在失礼,让公子见笑了。”那时的教坊司还允许男性乐师白日里进宫中参与演奏,所以那女子以为皇上是一名乐师。
皇上摆摆手,眼中满是笑意:“无妨,这般模样倒是新鲜有趣。” “你是何人?怎么会在这里?”皇上又问道。
那女子回过头调皮一笑,说道:“我是御膳房的掌厨宫女,今日闲来无事,便来这梅林赏赏花。你呢?你又是谁?”
皇上犹豫了一下,并没有说出自己的真实身份,只是说道:“我也是闲来无事,出来走走。”
女子定了定神,见皇上并无怪罪之意,便大着胆子将手中的糕点递过去:“公子若不嫌弃,尝尝我新制的花糕,有梅花、桃花、杏花三种口味呢。”
皇上微微一怔,他身为帝王,饮食向来谨慎,每道菜都要经太监试毒,且食不过三口。可此刻,面对这女子真诚的眼神,他竟鬼使神差地接过糕点,放入口中。那糕点入口即化,带着淡淡的花香,甜而不腻,与他平日里吃的精致点心截然不同。
“好吃吗?”女子眨着大眼睛,满是期待地问道。
皇上点点头,由衷地赞叹:“美味至极,朕……我从未吃过如此特别的花糕。”
女子眼睛一亮,开心地笑了起来,又递过来一块:“公子再尝尝这个。”
皇上再次接过,这一次,他吃得更加放松,不用在意那些繁琐的规矩,不用在吃东西的时候还要想着与大臣们交谈政事。他们就坐在梅树下,阳光透过枝叶洒在他们身上,形成一片片金色的光斑。
他们谈天说地,从诗词歌赋聊到人生理想。皇上发现,这女子人后跳脱欢快,对各种新奇事物都充满了好奇,讲起话来滔滔不绝,时不时还会冒出一些古灵精怪的想法,逗得他哈哈大笑。而当她沉默时,又温婉动人,眼神中透着一种宁静的美,仿佛能抚平人心中的烦躁。
一阵微风拂过,皇上闻到她身上偶尔飘来的梅花香,那香气萦绕在鼻尖,让他心神动荡。他忍不住问道:“姑娘身上为何有这梅花香?”
女子歪着头,想了想,说道:“公子有所不知,我在御膳房帮忙做糕点,那里油烟大得很。这梅花香味道浓郁,能遮住那些油烟味。其实啊,我真正最喜欢的是茉莉香,那香味淡雅清新,就像春天里第一缕微风。”
皇上听着她的话,心中越发觉得这女子与众不同。在这个充满权谋和规矩的皇宫里,她就像一股清泉,带来了最纯粹的快乐和温暖。
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