由于皇后在选秀筹备事宜上进展迟缓，犹如在平静湖面投下的一颗石子，在宫廷中激起了层层涟漪。太后深知选秀一事关乎皇室血脉延续与宫廷稳定，心急如焚之下，遂召皇上前来，欲问个究竟。
皇上接到传召后，不敢有丝毫懈怠，当即乘着轿辇匆匆往太后寝宫赶去。一路上，轿辇外宫墙巍峨，却难掩他心中隐隐的忐忑。他深知太后此番召见，定与选秀之事脱不了干系，而自己与太后在这件事上早已有了分歧。
进入殿中，皇上抬眼便见太后端坐在主位之上。太后身着一袭华丽的深紫色凤袍，头戴九凤衔珠冠，面容虽已染上岁月的痕迹，但眉眼间那股与生俱来的威严却丝毫不减。皇上连忙快步上前，躬身行礼，恭敬说道：“给母后请安，不知母后传召儿臣，有何要事？”
太后微微抬手，示意皇上起身，目光如炬地盯着他，语气中带着几分质问：“皇帝，如今你刚刚而立之年，子嗣却如此不丰。哀家为你精心筹备选秀，意在为你充实后宫，绵延皇室血脉，你为何要拒绝？”言罢，太后端起一旁的茶盏，轻抿一口，眼神却始终未从皇上身上移开。
皇上站直身子，微微低头，思索片刻后说道：“母后，皇后给朕说了您的心意，朕也仔细思量过了。如今后宫中人并不少，并非冷清寂寥。朕每日处理朝政已感心力交瘁，实在不想再选些心口不一的女子进宫挑起是非。”皇上语气虽平和，但字里行间却透着坚定。
太后闻言，脸色微微一变，将茶盏重重放在桌上，发出清脆的声响。“皇帝，你这话是何意？哀家为你选秀，皆是为你着想，为皇室着想。后宫女子多些，方能更好地侍奉你，也更有机会为皇室诞下子嗣。你怎能如此轻易拒绝？”太后声音提高了几分，带着不容置疑的威严。
皇上抬起头，直视太后的目光，说道：“母后，儿臣并非不知您的苦心。但儿臣见过太多后宫女子为争宠而不择手段，勾心斗角之事屡见不鲜。儿臣不想让后宫变成一个充满算计和阴谋的地方。如今后宫中的嫔妃，虽各有性情，但相处也算和睦。儿臣希望能维持这份平静。”
太后冷笑一声，说道：“皇帝，你太过天真了。这宫廷之中，本就是权谋争斗之地，哪有绝对的平静？选秀进宫的女子，若能得到你的宠爱，为皇室诞下子嗣，也是她们的福分。你怎能因担心她们挑起是非，就拒绝这大好机会？”
皇上眉头紧锁，神色间带着几分无奈与坚定，再次开口道：“母后，儿臣并非拒绝所有女子进宫。只是希望选秀能更加慎重，选出真正品行端庄、心地善良的女子，而非那些只知争宠、心怀不轨之人。且上次大规模选秀才刚刚过去不久，各项筹备、仪式耗费巨大，朕实在不想再如此劳民伤财，让百姓对宫廷行事多有微词。”
太后微微眯起双眸，眼神中闪过一丝不悦，却很快恢复了端庄威严的模样。她缓缓站起身来，在殿中踱步，华丽的凤袍拖在地上，发出轻微的沙沙声。“皇帝，你只看到了选秀的耗费，却没看到选秀对皇室的重要意义。如今你后宫里，淑妃禁足，白美人打入冷宫，你最喜欢的阎婕妤也有孕了，身边知冷知热、能贴心侍奉你的人实在太少了。后宫空虚，于皇室子嗣延续、宫廷稳定都不利。”
皇上微微低头，沉思片刻后说道：“母后，儿臣明白后宫需有人悉心照料，但儿臣觉得目前后宫嫔妃虽数量有减，却也并非无人可用。那些安分守己的嫔妃，也能将后宫事务打理得井井有条。儿臣实在不想因选秀再兴波澜，让后宫陷入无端的争斗之中。”
太后停下脚步，目光如炬地盯着皇上，语气中带着不容置疑的威严：“皇帝，你身为天子，当以皇室传承为首要大事。后宫女子多些，方能更好地为你开枝散叶。若一直如此，皇室血脉如何延续？你若执意不选秀，那哀家赐你几个人便是。这些人皆是哀家精心挑选，家世清白、品行端庄，定能好好侍奉你。”
皇上心中暗自叫苦，他深知太后一旦决定，便很难更改。但他实在不想让后宫再增添新的变数。他抬起头，目光坚定地看着太后，说道：“母后，儿臣感激您的关怀。但儿臣希望后宫之事能由儿臣自己做主。那些您赐的人，儿臣恐怕难以消受。儿臣担心她们进宫后，会因各种原因卷入后宫纷争，破坏现有的平静。”
太后冷笑一声，说道：“皇帝，你太过优柔寡断了。哀家赐的人，自然会教导她们安分守己，不会在后宫兴风作浪。你身为天子，身边怎能没有几个贴心的人？这选秀之事，哀家意已决，你莫要再推脱。”
皇上见太后态度如此强硬，心中焦急不已。他思索片刻，说道：“母后，儿臣有个折中的法子。不如先暂缓大规模选秀，让内务府在民间暗中寻访一些品行兼优的女子，待寻得合适之人后，再将其接入宫中。这样既不会劳民伤财，也能避免引起各方势力的过度关注，减少不必要的麻烦。”
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