芍药在一旁轻声补充：“我家姨娘在夫人十岁那年染上重病，早早便病逝了。”
一句话戳中陈李氏心口，老人当即抱住王婉，失声痛哭，数十年骨肉分隔，小妹早早亡故，没想到漂泊乱世，竟能和外甥女意外相逢，悲喜交加的哭声在寂静荒坡缓缓散开。
周遭众人见状，纷纷低声叹气，满心唏嘘，乱世骨肉飘零，重逢实在太过不易。
于甜杏静静旁观，面上虽添几分动容，心底戒备仍旧没有放下，待陈李氏情绪稍稍平复，才从容开口：“你说你是琅琊王氏旁支，可有凭证？”
王婉拭去眼角泪痕，郑重颔首，伸手探入贴身衣襟，小心翼翼取出一枚小巧温润的白玉佩。
玉料莹润细腻，器型精巧，外壁镌刻着琅琊王氏专属宗族纹路，她双手捧着递至面前：“这是我族中信物，我日夜贴身存放，从不曾离身。”
陈李氏连忙伸手接过玉佩，凑在跳动的篝火旁细细端详，粗糙的指尖一遍遍摩挲熟悉的纹路，往事涌上心头，泪水再度簌簌而下：“没错，正是王家制式玉佩，亲眼见过同款纹饰，绝不会有错。”
于甜杏转头和身侧陈忠、孙老六对视一眼，二人悄然颔首，玉佩属实，王婉的身世可信度大幅提升。
陈李氏摩挲完玉佩珍重交还王婉，指尖还在微微发颤，半生牵挂落地，悲喜缠在一处，久久难以平复。
王婉小心将玉佩收回衣襟贴身藏好，收好之后躬身对着陈李氏深深一拜。
陈李氏连忙扶起外甥女，枯瘦的手牢牢攥着她的手腕，再也不愿轻易松开。
一旁于大柱望着眼前一幕，心中感慨万千，乱世之中生离死别乃是常态，失散几十年的至亲能在荒郊流民堆里偶遇，实在是天大的缘分。
只是感慨归感慨，连日奔波加上城外匈奴细作悬在头顶的隐患，他丝毫不敢松懈，抬眼望向天边夜色，夜色已经由浓墨慢慢转成深灰，距离三更约定入城的时辰仅剩小半个时辰。
“时辰差不多了，抓紧收拾行装，王婉和芍药两人把衣服换了。” 于大柱沉声吩咐。现在王婉既然是陈李氏的外甥女，去除怀疑后也好开口，王婉和芍药的穿着太扎眼了，要换成逃难的粗布麻衣。
三个此前被羁押的徒役也被松了绑绳，按照先前约定，待到一行人离开汝阴地界便自行散去，此刻他们安分守己帮着收拾零碎，经过一路同行，早已收起逃跑作乱的心思。
王婉、芍药也简单整理随身物件，脱掉身上原来穿的衣服，穿上赵小草她们递来的粗布麻衣。
不多时一切整装完毕，三十余口人分成紧凑小队，老幼被护在队伍中段，于大柱、孙老六在前领路，陈忠、柳顺分列两翼警戒，于木、于林带着几名半大孩子押在末尾，三个徒役紧随队伍后侧，不远不近跟着。
城外绝大多数流民深陷熟睡，此起彼伏的鼾声盖住队伍行进的细碎脚步声，一行人借着残月余辉，贴着荒草阴影悄无声息朝着汝阴城墙角门摸去。
抵达角门之时，张黑儿、朱小夯两名亭卒早已依约等候在门洞阴影里，左右不停留意城头巡逻兵的动向，见到众人身影从暗处浮现，二人飞快拉开厚重木门一道窄缝，压低嗓音：“动作麻利，切莫出声，城头巡防半个时辰一轮，撞上便是大祸。”
孙老六拱手致谢：“此番恩德不敢相忘。”
众人不再寒暄，依次弯腰低头，鱼贯钻入城门之内。
门洞内潮湿阴冷，满是泥土与朽木的味道，待最后一人顺利入城，两名亭卒迅速合紧门扇，恢复原本值守模样，不留半点破绽。
踏入汝阴城内，和城外流民遍地的破败截然不同，街巷规整，屋舍连绵，只是受战乱影响，沿街商铺大多门窗紧闭，夜深之后整条街道空空荡荡，唯有零星巡城兵卒持甲沿街踱步，梆子声每隔一段距离缓缓传来。
陈忠常年奔走四方，熟稔各地城郭布局，专挑偏僻背巷绕行，避开主街哨卡，一行人脚下放轻步伐，沿着土墙夹缝、废弃巷道缓缓往城南行进。
夜色漫漫走了近一个时辰，天边隐隐泛起鱼肚白，晨光微弱撕开夜幕，众人终于寻到城南一处荒废宅院。
院落早年是当地富户别院，遭兵祸遗弃，院墙大半坍塌，院内两间正房屋体完好，墙角避风干燥，院内荒草丛生，恰好借助围墙遮挡外人视线，是绝佳临时落脚处。
众人推门入院，立刻合拢残破院门，搬来断木抵住门板，紧绷一夜的神经总算稍稍松缓。
赵小草、董梨等妇人分头捡拾院内枯枝干柴，在偏屋角落拢起一小堆篝火，不敢明火外露，只借微弱火光煮熬压缩饼干糊糊，香气淡淡收敛在屋内。
孩童们连日赶路困倦不堪，吃过温热吃食便靠着墙角蜷缩休憩，老人们闭目养神，青壮们则分成两拨，一拨就地休整补充体力，一拨轮流趴在残破墙头了望街巷动静，提防城内潜藏的匈奴暗探尾随盯梢。
柳顺主动揽下大半值守差事，靠着院墙暗处，目光锐利扫视街巷各个出入口，出身部曲的警觉，让他能轻易捕捉任何异动。
王婉陪着陈李氏坐在篝火旁，姨母不停絮叨着年少在琅琊王府、嫁入颍川陈家后的旧事，数十年分离的琐碎往事一一细说，王婉静静聆听，偶尔补充生母李小寒生前的日常，母女隔代的温情，在清冷破败的小院里慢慢化开。
天色彻底大亮，旭日爬上天边，暖光洒满汝阴街巷，城内陆续传来市井零星声响，开门的门板声、小贩零星吆喝顺着风飘入院落。
众人休整一夜，疲惫尽数褪去，简单吃过晨间干粮，于大柱召集核心几人在院中僻静角落商议后续行程。
“咱们不能在汝阴久留，匈奴细作潜伏城外，一旦胡兵伺机攻城，困在城内便是瓮中之鳖，上午便动身离开，往安丰县方向赶路。” 于大柱率先定下基调，目光扫过众人。
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