“避开那儿。”他说。
白襄点头，小心绕路。两人靠近第一个光点。它浮在半空，泛着紫光，和牧燃胸前的紫色碎片差不多。
“可能是同一种东西。”牧燃说。
他伸手去碰，光点一闪，往上飘。同时，洞顶裂开，又一个灰精灵冒出来，朝他们喷灰雾。
白襄一把拉回牧燃，自己手臂被扫中。皮肤立刻红了，像烫伤。她甩了甩手，眉头皱紧。
“不止一个？”她抬头看。
墙上陆续出现影子，全都蹲着趴着，眼睛发红，盯着他们，像一群等着吃肉的狼。
“现在怕了？”最先的精灵浮在高处，冷笑，“十个光点，少一个都不行。拿不齐，别想走。”
牧燃靠在白襄身上，越来越冷，说话时冒白气。他知道不能拖了。身体正在一点点变成灰，左半边已经没感觉。
“你掩护我。”他对白襄说，“我去拿光点。”
“你现在还能动？”她皱眉。
“不动就死。”他说，“它们不杀我们，说明规则有限。只要不踩陷阱，就能试。”
白襄没多说，只点头。她站到他前面，像一堵墙。
牧燃深吸一口气，用手撑地往前爬。每走一步，左肩就掉一层灰。他不管，只盯着那个光点。
近了。
他猛地抬手，残肢爆出一股灰流。光点顿了一下，他立刻伸手抓住。
拿到了。
掌心发热，光点钻进皮肤，流向胸口。紫色碎片跳了一下，像是回应。
“一个。”他低声说。
可刚收回手，地面又塌。这次是白襄脚下。她跳开，但在空中时，侧面墙炸开，一个灰影扑来，打中她肩膀。她摔在地上，碎星石飞出去，滚到角落。
“哎呀，摔倒啦？”那些精灵笑，“要不要扶啊？”
白襄咬牙爬起，肩上已经青了。她看向牧燃：“你还行吗？”
“还能动。”他声音弱，但很坚决。
第二个光点在中间，飘在两条裂缝之间。两人互相扶着过去。这次牧燃先试探。灰流扫过，裂缝边亮了一下——有问题。
“下面是空的。”他说，“不能踩。”
白襄解下最后一截布条，绑在碎星石上，做成绳子。她甩了几圈，扔出去。石头撞墙反弹，擦过光点。
光点一晃，往下落半尺。
牧燃立刻出手，灰流一推，把光点送到自己面前。他抓住，收进身体。
第二个到手。
还没松口气，洞猛地震。墙上红字全亮，刺眼。所有灰精灵张开手，灰雾聚成一张大脸。
“想耍花招？”声音四面八方传来，“那就加点料。”
地面裂开，喷出灰火。温度升高，空气烫人。白襄被逼后退，一脚踩到边缘，靴子烧焦。
“小心！”牧燃喊。
他想过去，左肩突然一软，整条胳膊散成灰雾，只剩骨头挂着。剧痛让他眼前发黑。
白襄冲过来扶他，却发现他体温变了——不是回暖，是发烧一样烫。皮肤发灰，出汗落地就成粉。
“你撑不住了。”她声音发紧。
“没事。”他咬牙，“继续。”
第三个光点在尽头，靠近倒下的石碑。两人贴墙走，躲开裂缝和喷火口。牧燃几乎全靠白襄拖着，呼吸越来越浅。
到了石碑前，光点静静浮在上面，没动静。
白襄先伸手试，没问题。她回头看他。
他点头。
她伸手去抓——
指尖刚碰到，石碑后面窜出一个灰影，打她后颈。她侧身躲，慢了，肩膀被撞，整个人摔下。
光点上升。
“完了。”她喘气。
牧燃猛地扑出，用最后力气引爆残肢。灰流炸开，挡住一瞬间。他伸出右手，一把抓住。
第三个到手。
他倒地，胸口起伏。左肩骨头全露，灰正往胸口爬。肺像塞满沙子，呼吸困难。
“四个。”他咳出一口灰，“还要六个。”
白襄扶他靠墙，发现他嘴唇也开始发灰。不能再等了。
“下一个我来。”她说，声音低但坚定。
第四个光点在中央石台，就是之前精灵藏身的地方。她一个人过去，脚步很轻。地面没反应。
她踏上石台，四周墙突然炸开，七八个精灵冲出，围成圈。他们举手，灰织成网，朝她罩下。
她跳起翻身躲开。灰网落地，地面塌陷，冒出火。
“跑？”他们笑，“那你朋友呢？”
其中一个突然转向牧燃，射出一根灰矛。太快了，直冲咽喉。
牧燃挡不了，抬手格。左臂早废了，灰矛穿过肩膀，钉进墙里。他闷哼，嘴角出血。
白襄眼睛一缩，立刻冲回去。她冲进灰网缝隙，一刀劈开，滚到牧燃身边，砍断灰矛。
“怎么样？”她急问。
他摇头，颤抖的手摸向胸口。紫色碎片还在跳，但乱了，像是被压制。
“它们在干扰能量。”他说，“越往后越难拿。”
白襄咬牙，扶他靠墙。“最后一个，我拼了。”
她再次冲向石台。这次不犹豫，直接引爆碎星石。轰！强光闪，几个精灵被逼退。她跳上台，伸手抓光点。
这次，光点没跑。
它落入她手，变成暖流。
第四个到手。
她转身要走，脚下石台突然下沉。她掉了下去。
“白襄！”牧燃喊。
一条铁链从地下射出，缠住她脚踝，把她吊在空中。其他精灵围上来，灰聚成一座小祭坛。
“既然想要。”高处的精灵冷冷说，“那就用她换剩下的六个。”
牧燃靠在墙边，看着白襄被吊着，脸色苍白。他低头看自己的手，指尖已经发灰。
他知道，不能再等了。
他用还能动的右手，狠狠按在胸口的布袋上。
紫色碎片猛地一跳。
他闭上眼，把最后一点意识沉进灰里。
那一刻，他不再是人。
他是灰。
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