南大陆封地的夜色温柔如水，银辉洒在珊瑚别墅的琉璃瓦上，泛着淡淡的蓝光。庭院里的蒸汽路灯缓缓转动齿轮，暖黄的光芒驱散了夜雾，与远处码头的灯塔遥相呼应，海风带着咸湿的气息，裹挟着厨房飘来的卤香，漫过雕花的木栅栏，钻进别墅的客厅。
客厅里早已热闹非凡，红木长桌被摆满了琳琅满目的菜肴，中央一盆卤牛肉色泽红亮，肥瘦相间的肉块浸在琥珀色的卤汁里，表面泛着诱人的油光；旁边的糖醋排骨裹着浓稠的酱汁，金黄酥脆，边缘还挂着晶莹的糖丝；麻婆豆腐红白相间，豆腐嫩滑，撒上翠绿的葱花，麻辣鲜香的气息直冲鼻腔；还有清蒸鱼、清炒时蔬、水晶虾饺，一道道东方菜肴热气腾腾，与桌上的灵能麦酒、冰镇柠檬汁相映成趣，看得人食指大动。
风暴之眼小队的成员们围坐桌边，个个脸上带着放松的笑意。雷恩穿着舒适的休闲西服，拿起筷子夹了一块卤牛肉，牙齿轻轻一咬，肉质软烂入味，卤汁的咸香混合着八角、桂皮的醇厚香气在舌尖炸开，油脂的丰腴与瘦肉的紧实完美平衡，余味悠长。
“陈大师傅的卤牛肉真是绝了。” 雷恩咽下嘴里的肉，忍不住赞叹，“这火候掌握得恰到好处，既不柴也不腻，卤汁的味道渗得透透的，比利物浦那些西餐厅的牛排好吃多了。”
威廉正用刀叉叉起一块糖醋排骨，闻言立刻停下动作，金镑硬币在指尖转得飞快，脸上带着得意的笑容：“那可不！为了请陈大师傅来封地，我可是花了大功夫！” 他放下刀叉，眉飞色舞地比划着，“陈大师傅不想离开利物浦，我托了陈二师傅的关系，又许了双倍的工钱，还答应给他建专属的厨房，配齐东方的调料，他才肯跟着来这里。现在好了，咱们天天都能吃到正宗的东方菜肴，再也不用啃那些干巴巴的炸鱼薯条了！”
“说起炸鱼薯条我就来气。” 教授推了推护目镜，夹起一大块麻婆豆腐，滚烫的豆腐在嘴里轻轻一抿就化开，麻辣的滋味瞬间唤醒味蕾，他满足地眯起眼睛，“在利物浦吃了几十年，除了盐和油就没别的味道，哪像这些东方菜，酸甜麻辣样样有，每一口都有新滋味。威廉，你们这次去大顺，可得给我也找个靠谱的东方厨师，最好是擅长做药膳的，既能解馋，还能滋养灵性，比那些冷冰冰的营养剂强多了！”
“放心放心，忘不了你的厨师！” 威廉拍着胸脯保证，金镑硬币转得更快了，“这次去大顺，不光要出售超凡材料，还得把餐饮、贸易、材料采购一起搞定，顺便给你挑个顶尖的厨师，保证让你每天换着花样吃，吃到不想回利物浦！”
埃德加推了推金丝眼镜，手里拿着笔记本，笔尖在纸上快速滑动，一边记录一边说道：“厨师的事我记下来了。不过去大顺的行程得往后推推，最快也得等 2 月底。我们手里还有一笔超凡材料的交易要处理，对方是大顺‘天机阁’的人，约定在广州交割，到时候咱们可以一起出发。”
“2 月就 2 月，正好我趁这段时间把封地的码头再完善一下。” 威廉点点头，又想起什么，眼睛一亮。
“我也想去大顺看看！” 月季抱着银狐卡洛斯，小家伙正低头啃着一小块卤牛肉，尾巴轻轻晃动，“我听去过的商人说，大顺的江南水乡特别美，还有很多独特的超凡生物，卡洛斯肯定喜欢。而且大顺的驯兽术很有特色，我想去学学，说不定能让卡洛斯和‘影子’的能力再提升一截！”
塞拉菲娜也笑着附和：“我也一起去，大顺的草药学很厉害，正好去交流学习，顺便采购一些稀有草药，改良治疗药剂，封地的劳工和护卫也能受益。”
雷恩看着众人踊跃的样子，嘴角勾起一抹笑意，放下筷子，语气认真地说道：“不能大家都要去，要留下一些人保卫封地。我有个重要的事要跟你们说，这次去大顺，我要雇佣 3000 个女劳工。”
“女劳工？” 威廉愣了一下，手里的金镑硬币差点掉在桌上，脸上满是疑惑，“咱们封地的劳工不是已经够了吗？现在有 3000 多建筑工人，200 个兽人护卫，还有两万多男劳工，怎么突然要雇女劳工？她们能干得了矿场和工坊的重活吗？”
其他成员也纷纷看向雷恩，眼里带着同样的困惑。埃德加停下笔，推了推眼镜：“雷恩，你有什么打算？女劳工在体力上确实不如男劳工，雇佣她们的话，可能会影响矿场和工坊的效率。”
“我爸之前跟我聊过这事。” 雷恩解释道，语气沉稳而有条理，“他说，封地现在的男劳工大多是孤身一人，远离家乡，时间长了容易思乡，甚至会逃跑，不利于稳定。要是能雇佣女劳工，让他们能在封地组建家庭，安下心来，不仅能减少逃跑率，还能提高工作积极性，所谓‘男女搭配，干活不累’就是这个道理。”
他顿了顿，补充道：“而且女劳工也不是只能干轻活，她们细心、耐心，适合做炼金工坊的精细活、种植园的照料工作，还有封地的后勤、纺织、餐饮这些岗位，比男劳工更合适。这样男劳工干重活，女劳工负责精细活和后勤，分工明确，效率反而能提升。更重要的是，有了家庭羁绊，他们会更珍惜在封地的生活，对我们的忠诚度也会更高，以后封地发展壮大，还能形成稳定的社群，代代相传。”
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