“回陛下，全村共三百七十二户，一千四百五十八口人，其中十六岁以上、五十岁以下的男丁五百三十七人，个个能战；女子三百余人，多通算学、医术、纺织之术。”李忠对答如流，显然这些数字早已刻在心里。
叶宇深吸一口气，目光扫过满室金银，又看向眼前这些眼神炽热的守陵人，心中忽然涌起一股前所未有的力量。他一直以为自己是孤军奋战，却没想到在这皇陵深处，藏着如此坚实的后盾。
“李德全，”叶宇转身吩咐，“立刻拟旨，调京中最可靠的羽林卫副统领，带三百亲信，乔装成商队，分批前来皇陵。告诉他们，此行关乎国祚，泄密者，诛九族！”
“奴才遵旨！”李德全不敢耽搁，立刻从怀中摸出纸笔，借着烛火匆匆书写。
叶宇又看向李忠：“李忠，朕需要你做三件事。第一，挑选村中精壮，随羽林卫分批护送黄金白银回京，先运一百万两黄金、五百万两白银，切记隐秘，不可走漏风声；第二，让你村中学算学的女子，随第一批银子入京，协助户部清点账目——如今户部的人，朕信不过；第三，准备一份守陵村的人才名册，朕要看看，太祖爷爷为朕留下了多少栋梁！”
李忠毫不犹豫地应道：“臣，遵旨！”他此刻的语气，已经从“草民”变成了“臣”，带着一种终于等到使命的激动。
当天傍晚，叶宇没有返回京城，而是跟着李忠去了守陵村。
村子藏在皇陵后山的山谷里，几十排青瓦石墙的屋子错落有致，家家户户门前都晾晒着草药，墙角堆着打磨光滑的箭杆。孩子们在空地上练习扎马步，腰间别着小木剑；妇人坐在屋檐下，一边纺线一边教女孩背《九章算术》；祠堂门口，几个老者正围着一张沙盘，指点着上面的城池模型，嘴里念叨着“此处当设瓮城”“彼处需挖护城河”。
这哪里是个普通的山村？分明是一座隐秘的军事堡垒，一所培养实干人才的学堂！
叶宇走进祠堂，只见正堂上挂着太祖皇帝的画像，画像两侧是一副对联：“藏器于身待时而动，守心于国世代不渝”。画像下方，摆着几十块牌位，都是历代守陵村的族长。
“陛下，这是我村的族规。”李忠递过来一本线装书，纸张泛黄，封面上写着《守陵村训》。
叶宇翻开一看，里面不仅有忠君爱国的教诲，更详细记载了各种实用技艺的传承规矩：兵法传长男，医术传长女，算学传聪慧者，武艺传力壮者……甚至连如何在灾年储存粮食、如何防治牲畜疫病都写得清清楚楚。
“太祖皇帝……”叶宇合上书，眼眶发热。这位五百年前的先祖，不仅预见了王朝的危机，更亲手为后代准备好了应对危机的所有筹码——金钱、人才、技术，甚至连传承的规矩都想得无微不至。
“陛下，该用晚膳了。”李忠的声音打断了他的思绪。
晚饭很简单，糙米饭，一碟腌菜，一碗野菜汤。叶宇却吃得格外香甜，他看着席间李忠的儿子李石头眉飞色舞地讲着如何改进投石机，看着村中医婆讨论着新采的草药药性，心中的迷茫与焦虑，一点点被坚定取代。
夜深了，叶宇躺在村民腾出的屋子里，窗外传来守夜人巡逻的脚步声。他摩挲着“定业”剑的剑柄，剑身似乎还残留着白日里他的体温。
他想起离开京城前，看到的那些流离失所的灾民；想起朝堂上那些互相攻讦的大臣；想起边关急报里“粮草断绝，将士冻饿”的字眼。曾经，他觉得这一切都像一张密不透风的网，将他困在其中，无处可逃。
可现在，他有了七千两黄金、两千万两白银，可以赈灾民、发军饷、整吏治；他有了守陵村这一千多名能文能武、忠肝义胆的人才，可以填补朝堂的空虚，充实边关的防务。
“太祖爷爷，”叶宇对着窗外的夜空轻声说道，“您留下的，不是救命钱，是让大景重新活过来的底气。孙儿不会辜负您，不会辜负这满室金银，更不会辜负这些世代守护的忠魂。”
窗外，月光穿过云层，洒在守陵村的屋顶上，像一层薄薄的银霜。远处的皇陵地宫，那些堆叠如山的金银在黑暗中沉默着，仿佛在等待着被唤醒的那一天。
而叶宇知道，那一天，已经不远了。他的战斗，不只是守住这摇摇欲坠的帝国，更是要让太祖皇帝开创的基业，在他手中重新焕发生机。这一夜，年轻的皇帝睡得格外安稳，因为他终于明白，自己并非孤军奋战。
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