炮火在黎明前的黑暗中绽放，像是大地本身在怒吼。
异控局的主力部队从东侧发起了第一波攻击。重型火箭弹拖着尾焰划过天空，坠入赤谷边缘的暗红色扭曲区，炸开的却不是寻常的火球与破片——爆炸的光焰在半空中凝固成了怪诞的晶体雕塑，随后碎裂成漫天飞舞的光屑；冲击波在扩散过程中突然“折叠”，形成了一圈圈肉眼可见的空间涟漪。
规则扭曲区的边缘，物理定律正在失效。
我们的越野车在炮火掩护下，向着预定突入口疾驰。索菲亚驾驶着第一辆车，圣殿骑士团的六人小队沉默地检查着武器，他们的银质盔甲在仪表盘的微光下泛着冷冽的光泽。我们四人坐在第二辆车里，阿劲坚持要跟来，现在正坐在副驾驶座，膝盖上摊着战术平板，实时更新着战场信息。
“东侧佯攻吸引了守军主力。”阿劲的声音在车载通讯器里响起，带着电流杂音，“但扭曲区内部有强烈的规则湍流，卫星和无人机都无法有效侦察。进入后，你们只能靠宥乔的规则视觉导航。”
宥乔坐在我身边，双手紧握，指关节发白。她闭着眼，正在集中精神感知前方。在她新获得的“规则视觉”中，此刻的赤谷想必是一团极度混乱的、不断扭曲的规则乱麻。
“扭曲区边缘有三层‘规则滤网’。”她终于开口，声音有些飘忽，“第一层是‘概念混淆’，经过时会短暂失去方向感和敌我识别能力；第二层是‘感官剥夺’，视觉、听觉会被扭曲或屏蔽；第三层……我看不清，但能量反应最强，可能是某种‘存在性稀释’。”
“突破方案？”李杞问。
“静滞知识里有一种‘规则通道’的构建方法。”宥乔睁开眼，瞳孔中的冰蓝色纹路明亮得刺眼，“我可以尝试在滤网上‘冻结’出一条暂时稳定的通道。但范围很小，只能维持三分钟左右，而且……这次我可能会忘记‘颜色’。”
忘记颜色。这意味着在她眼中，世界将只剩下灰度的明暗。
我握住她的手：“有别的办法吗？”
“有，但更危险——强行冲过去，赌我们的‘规则适应性’能扛住滤网冲击。”宥乔苦笑，“那样的话，我们可能一进去就有人精神崩溃，或者变成敌我不分的疯子。”
“用通道。”我做出决定，“颜色没了，以后我当你的眼睛。”
车队抵达突入口。这里是赤谷西北侧的一处断裂带，地形相对平缓，但空气中已经能闻到那股甜腻腐败的源质气味。暗红色的规则侵蚀像潮水一样，从谷内向外缓慢扩散，所过之处，岩石表面浮现出怪异的几何纹路，像是被某种看不见的刻刀雕琢过。
我们下车，全副武装。索菲亚带着她的骑士小队走过来，每个人都背着沉重的装备包——圣水、圣银武器、以及几件我不认识的、刻满符文的装置。
“规则滤网需要物理上的‘破界点’才能稳定。”索菲亚指向断裂带深处，“根据周明远手稿里的记载，赤谷在成为规则节点之前，是一处古代祭祀遗址。地下有天然形成的‘地脉交汇点’，那里是规则滤网最薄弱的地方。但石语者肯定也知道这一点，必定重兵把守。”
“我们有地图吗？”胡瑶问。
索菲亚从怀里掏出一卷古老的羊皮纸地图，摊开——上面用朱砂绘制着复杂的地脉线路，中央标注着一个醒目的红点，旁边用拉丁文写着：“神之脐带”。
“圣殿骑士团三百年前曾有人深入过赤谷，绘制了这张地脉图。但当时这里还不是规则扭曲区，只是一个普通的灵脉节点。”索菲亚的手指划过地图，“从这里下去，穿过一条天然溶洞，就能抵达地脉交汇点。但溶洞内部……手稿上警告说，有‘上古守卫’。”
“什么东西？”
“不清楚。但三百年前的那支探险队，十二个人只回来了一个，而且疯了，死前一直在重复‘石之眼在看着’。”
石之眼。这个称呼让我想起哑巴沟的囚魂岩，想起千佛岩锚阵里的那些监视法阵。
没有时间犹豫了。远处，东侧战场的炮火声更加密集，夹杂着某种非人的、刺耳的尖啸——石语者的防御力量已经开始反击。
“出发。”我说。
索菲亚打头，骑士小队呈战术队形跟进。我们四人居中，阿劲垫后——他坚持要跟到地脉交汇点，说至少能提供后方火力支援。
进入断裂带，规则扭曲的影响立刻显现。
首先是方向感的混乱。明明在向前走，却感觉在向后倒退；向左转，身体却向右倾斜。索菲亚手中一个古老的青铜罗盘指针疯狂旋转，完全失效。
“第一层滤网开始了。”宥乔轻声说，“所有人，手拉手，闭上眼睛，完全信任领路人。我给你们‘规则锚点’。”
她松开我的手，双手在胸前结出一个复杂的手印。乳白色的光芒从她掌心涌出，分化成十几条细丝，缠绕在我们每个人的手腕上。细丝触碰皮肤的瞬间，一种清晰的“方向感”直接烙印在意识里——不是视觉上的方向，是规则层面的“路径指引”。
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