初夏的风卷着细沙，从锦州北面的缺口灌进来，像一条不肯停息的灰带，在城墙上刮出“咝咝”的哨声。谭文勒马高坡，抬头望去，那段被攻破的垛口仍张着黑漆漆的大嘴——砖石外翻，夯土裸露，像被巨兽咬过的骨头，却无人包扎。缺口两侧，本应用新砖、木栅或者沙袋紧急垒起的防护，一概没有，只插着几根歪斜的长矛，矛缨早被风吹得秃了，剩下几根枯杆，在日光下晃荡，显得既荒凉又敷衍。
“这就是明军说的‘已接管城防’？”谭文低声嘟囔，眉心拧成川字。他身后，六百骑汉军精锐排成松散的纵队，灰蓝大衣被风掀起，露出腰间枪套的铜扣。骑兵们顺着他的视线望去，同样看见那道缺口，有人忍不住咂舌：“好家伙，真把窟窿当大门用？金人要是杀个回马枪，都不用云梯，直接纵马跳进来。”
“闭嘴，别多话。”身旁的老兵用肘轻捅，嘴里虽训斥，眼神却一样无奈。战马打了个响鼻，似乎也在嘲笑这段“敞开的防线”。
谭文收拢思绪，回身招手。骑兵营营长驱马上前，马头几乎贴上他的膝。谭文压低声音，语速不快，却带着惯常的命令腔：
“进城后，都给我收着点脾气。街面遇见明军，不管他们干什么，别插嘴，别瞪眼，更别动手。咱们这次是来议事，不是来给他们补窟窿的。谁要一时热血上头，坏了大局，回去自己领禁闭。”
营长眨巴两下眼，显然没料到这番叮嘱，愣了愣才点头：“收着点……旅长，这话从何说起？咱们跟明军动手？为啥？”
谭文轻叹，目光扫过身后一张张年轻面孔——那些脸被海风吹得黝黑，却写满疑惑。他抬手，指了指城门口正在发生的场景：几名明军正把一袋袋粮食从百姓家里拖出，粮袋划破，糙米洒了一地，一位老妇扑上去想捡，被兵士反手推得坐倒，手掌蹭破，血珠渗进尘土。
“就为他们。”谭文声音低得只能近前几人听见，“百姓哭，明军吼，你们要是看不过眼，拔刀相助，场面就炸了。锦州是明军地盘，咱们一动手，性质就变了——从‘友军’变‘冲突’，从‘议事’变‘夺城’。明白？”
营长回头，顺着他的手指望去，脸色渐渐沉下来。身后骑兵们也看见了那一幕，有人咬肌绷紧，有人下意识去摸枪柄，却在摸到皮套的刹那停住——谭文的目光像冷铁，早已把他们的动作钉死。
“不懂也得懂。”谭文轻拉缰绳，让马头调转，正对城门，“记住，咱们的任务是保住辽东大局，不是替某一家守城门。缺口再大，也得明军自己去补；百姓再哭，也得他们自己收场。至少，今天不行。”
营长深吸一口气，抬手行了个半礼：“明白。进城后，眼睛只看路，不看热闹；耳朵只听话，不听哭喊。谁要是手痒——”他回头，用马鞭指了指身后，“我先把他绑了，送旅长帐前。”
谭文点头，目光却仍停在远处那道缺口上。风卷着沙土，从缺口灌进来，也灌进他眉心深处。他低声补了一句，像是说给自己听：
“缺口不补，迟早有人要流血——只是，不是今天。”
他轻夹马腹，率先向城门驰去。六百骑汉军紧随其后，铁蹄踏起轻尘，像一条灰蓝的河流，缓缓注入那段未愈的城墙裂口。缺口依旧张着大嘴，在风中发出空洞的呼啸，仿佛在等待下一次撕咬，也仿佛在嘲笑所有无能为力的旁观者。
锦州北门箭楼外，晨风卷着细沙，在干裂的夯土道上打着旋儿。守门的明军把总昨夜就接到通传——今日午时，汉军骑兵将至。此刻，他顶着寒风立在门洞下，手搭凉棚远远一望，只见灰蓝色的长列正顺着官道缓缓压来，没有旗帜猎猎，没有号角长鸣，却有一股不动声色的威压，像潮水提前半寸，已把空气里的尘埃压平。
“开门——！”把总不敢怠慢，一声令下，厚重木门下的铁闩被两名兵士合力抬起，发出“哐啷”闷响。随之，包铁城门向内缓缓推开，门轴转动处，尘沙簌簌落下，像给地面铺了一层淡黄的纱。
首先抵达门前的，是汉军骑兵的前导伍。五人五骑，间距相等，马头几乎保持在同一条水平线上。马嘴被缰绳轻收，没有嘶鸣，没有甩鬃，连铁嚼碰撞声都整齐得如同拍板。领头骑士抬手，五指并拢，斜贴帽檐，向门洞内侧的明军行了一个简洁的军礼，礼毕，手臂立刻复位，仍贴裤缝，像刀入鞘。
把总下意识挺直腰杆，还礼时竟慢了半拍。他余光瞥见，五骑之后，是绵延不断的灰蓝纵队——每行六骑，骑与骑间隔一臂，马首与马首齐平，鬃毛被风掀起，却拂不乱行列；骑兵们右手执缰，左手负枪，枪托朝下，枪口朝后，铜制背带扣在同一条水平线上，被晨光映成一条笔直的银线，远远望去，仿佛一条凝固的波浪，正缓缓涌向城门。
“嗒——嗒——”铁蹄踏地，节奏统一，不紧不慢。没有催促，没有呵斥，甚至听不到骑士交谈，只有偶尔响起的马嚼子轻碰，像节拍器给队伍打着点子。城门洞里的明军不由自主退到两侧，后背紧贴石壁，让出中央宽道；有人想举矛致意，又怕打破这份沉默的压迫感，只得僵在半空，尴尬地放下。
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