钟小艾起身，跟在他身后。
侯亮平没有回头看她，也没有去捡地上的茶杯碎片。
他伸出手，将那片小小的黑色芯片，和碎裂的塑料外壳，一起拢在手心。
冰冷的，坚硬的。
带着那个男人残留的体温。
也带着他侯亮平，刚刚被碾碎的尊严。
他站起身，一言不发，向门口走去。
钟小艾跟在他后面，两个人之间，隔着三步的距离。
不远，不近。
像两个刚刚谈判结束的陌生人。
门开了。
外面的冷风灌进来，吹在侯亮平发烫的脸上。
他没有停顿，径直走进夜色里。
车是钟小艾开来的。
一辆黑色的奥迪，停在招待所幽暗的角落。
侯亮平拉开车门，坐在副驾驶。
钟小艾发动汽车。
引擎发出一声低沉的轰鸣，车子缓缓驶出党校招待所。
钟小艾专注地开着车，没有说话，甚至没有看他一眼。
在一个红绿灯路口，车子缓缓停下。
红色的灯光，透过前挡风玻璃，洒在车内，投下一片诡异的血色。
“你跪下。”
钟小艾忽然开口。
侯亮平的身体僵住。
但他没有回头，依旧看着窗外。
“不是为了祁同伟。”
钟小艾继续说着，视线平视着前方的红灯。
“也不是为了你侯亮平那点可笑的个人荣辱。”
“你跪的，是政治。”
“你跪的，是钟家和我父亲，在京城那盘棋上，冒着巨大风险为你争取来的，最后一次机会。”
侯亮平的喉结，上下滚动一下。
“你以为，我们为什么要让你来汉东？”
“你以为，一个反贪总局的侦查处长，真的有那么重要，重要到能让一个省的政局为之动荡？”
绿灯亮了。
钟小艾踩下油门，车子平稳地穿过十字路口。
“侯亮平，你不是孙悟空，这里也不是花果山。”
“你是我父亲，是钟家，是京城更高层的人，放进汉东这潭浑水里的一条鲶鱼。”
“你的作用，就是搅动风云，让那些藏在水底的石头，全都翻出来，露出他们的本来面目。”
“赵立春经营汉东数十年，树大根深。李达康强势崛起，自成一派。高育良、祁同伟游走其中，野心勃勃。”
“汉东，早就不是铁板一块了。”
“它是一座快要喷发的火山，所有人都在等一个契机，等第一道裂缝。”
“你，侯亮平，就是那道裂缝。”
钟小艾没有安慰，没有同情。
“但你太傲慢了。”
“你的傲慢，让你这道裂缝，还没来得及撕开，就快要被人强行填平了。”
“你被停职，是京城那边，谁都没有想到的意外。”
“一步错，满盘皆落索。”
“你出局，意味着我父亲他们在这次博弈里，输得一败涂地。这个后果，你承担不起，我也承担不起。”
侯亮平终于有反应。
他缓缓地转过头，看着自己妻子的侧脸。
在忽明忽暗的路灯光影下，她的轮廓显得有些坚硬。
“所以，祁同伟是唯一的变数。”
侯亮平开口，嗓子干得冒火。
“对。”
钟小艾点头。
“他是敌人，但他也是赵家和李达康的敌人。”
“他是唯一一个，有能力，也有动机，把你从泥潭里捞出来的人。”
“因为他需要你这把刀，去砍他想砍，却暂时砍不到的人。”
“所以，我今天去找他。”
“所以，你今天必须跪下。”
“这不是羞辱，侯亮平。”
“这是交易。”
“是用你那暂时一文不值的尊严，去换取我们所有人，在这盘棋上继续活下去的资格。”
“你跪下，是为了站得更高，扳回一切。”
“别忘了你为什么跪。”
说完这句话，钟小艾不再言语。
车厢里，再次恢复死寂。
侯亮平转回头，重新看向窗外。
回到住所。
侯亮平下车，钟小艾也跟着下来。
两人一前一后，走进房间。
房间里，还是侯亮平离开时的样子。
烟灰缸里堆满了烟头，地上一片狼藉，那个被他亲手摔碎的U盘外壳，还静静地躺在地上。
侯亮平看都没看一眼。
他径直走到书桌前，拉开椅子，坐下。
没有愤怒，没有咆哮。
甚至没有一丝多余的表情。
他打开自己的随身笔记本电脑，又从包里拿出一个小巧的读卡器。
他将那枚小小的芯片，小心翼翼地插进读卡器，然后，将读卡器连接到电脑上。
“滴”的一声轻响。
电脑屏幕上，弹出了一个可移动磁盘的图标。
侯亮平移动鼠标，双击点开。
一个文件夹。
名字很简单。
“欧阳菁”。
他再次双击。
三个子文件夹，清晰地呈现在眼前。
“周兵”。
“澳门钱庄”。
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