没有阿爷。
但眼前这一切，比直接看到阿爷的尸体，更残忍地宣告了一个事实——凶多吉少。
“阿……阿爷……”
林轩张了张嘴，却发不出任何声音。巨大的悲痛如同海啸般席卷而来，瞬间冲垮了他所有的坚强。他瘫软在地，伸出颤抖的手，想要拾起那半截烟斗，指尖却在触碰到那冰冷黄铜的瞬间，猛地缩回。
眼泪终于决堤，汹涌而出，混合着脸上的灰烬和血污，留下滚烫的痕迹。他蜷缩在地上，肩膀剧烈地耸动着，却依旧死死咬着嘴唇，不敢发出一丝呜咽。极致的悲伤和恐惧，让他连放声痛哭都成为一种奢望。
为什么？凭什么？
他们只是想要活下去，只是想用一头鹿换点药钱，为什么就要遭遇这样的灭顶之灾？就因为那道莫名其妙进入他身体的纹路？
无尽的恨意，如同毒藤，开始在他心中疯狂滋生。
就在这时——
屋外，传来一声轻微的、像是皮革摩擦地面的“沙沙”声。
林轩的哭声戛然而止，全身的肌肉瞬间绷紧！有人！不，有东西在外面！
他连滚带爬，几乎是凭借本能，缩向了屋内最黑暗的角落——那里有一个用来存放过冬红薯的地窖入口，上面盖着厚厚的草垫和一块破旧的木板。他奋力掀开木板，不顾一切地钻了进去，然后从里面将木板轻轻合上，只留下一道细微的缝隙，用于观察和透气。
地窖里弥漫着泥土和红薯腐烂的闷浊气味，空间狭小而压抑。他蜷缩在冰冷的泥土上，心脏狂跳得几乎要撞破胸膛，连呼吸都屏住了，耳朵竖起来，捕捉着外面任何一丝动静。
脚步声。
沉重、缓慢，带着一种非人的僵硬感，一步步靠近。不止一个。
透过木板的缝隙，他看到了晃动的、被火光拉长的扭曲影子，投射在对面焦黑的墙壁上。
然后，两个身影，停在了他家破碎的门口。
那是两个穿着宽大黑袍的人形生物。袍子将他们从头到脚裹得严严实实，连面容都隐藏在深深的兜帽阴影下，看不清具体样貌。但林轩能感觉到，那兜帽之下，绝非人类应有的目光。
他们站在那里，没有说话，只是微微转动着头颅，似乎在感知着什么。一股阴冷、粘稠的精神力，如同无形的蛛网，开始缓缓扫过这片废墟。
其中一个黑袍人，缓缓抬起了手。那只手从宽大的袖袍中伸出，皮肤呈现出一种死尸般的青灰色，指甲尖锐而乌黑。
他对着屋内凌乱的景象，虚空一抓。
地上的那半截烟斗，以及碎裂的药罐，仿佛被无形的线牵引着，晃晃悠悠地漂浮起来，悬停在那只青灰色的手掌前方。
“残留的气息……很淡。”一个干涩、沙哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音响起，没有任何情感波动，“目标不在此处。”
“追踪……古剑纹的波动……”另一个声音更加低沉，带着一种金属震颤的回音，“昨夜在此区域出现，旋即消失……有高阶干预的痕迹……”
古剑纹！
地窖中的林轩，瞳孔骤然收缩！果然是冲着它来的！阿爷和村子，都是被它连累的！
强烈的悔恨和愤怒几乎要冲昏他的头脑。
“仔细搜索……任何生命痕迹……格杀勿论……”第一个黑袍人下达了指令。
那股阴冷的精神力扫描，变得更加细致，如同梳子般，一遍遍梳理着废墟的每一个角落。林轩甚至能感觉到那精神力如同冰冷的触手，几次从地窖入口的木板上扫过。
他死死地捂住自己的口鼻，连心跳声都觉得震耳欲聋。绝望如同冰冷的淤泥，一点点将他淹没。被发现了，一定会被发现的！
就在那精神力即将再次聚焦到地窖入口的瞬间——
他胸口的古剑纹，毫无征兆地，轻轻震颤了一下。
一股极其微弱、却无比精纯的清凉气流，自主地从纹路中溢出，并非向外扩散，而是如同一个无形的、薄而坚韧的茧，悄无声息地将他的整个身体包裹了起来。
那股正在探查的阴冷精神力，扫过这个“茧”时，竟然如同水流滑过光滑的卵石，毫无滞碍地……绕了过去！仿佛他所在的位置，空无一物，只有最普通的泥土和空气。
林轩愣住了。
外面的两个黑袍人似乎也察觉到了异常。
“嗯？刚才似乎……”那个干涩的声音带着一丝疑惑。
但另一道金属震颤的声音打断了他：“没有生命反应。此地已无价值。去下一处，必须在‘圣教’使者抵达前，找到线索！”
两道黑影不再停留，转身，迈着那僵硬而沉重的步伐，渐渐远去，消失在燃烧的村落深处。
地窖中，林轩依旧保持着蜷缩的姿势，一动不动，直到那令人窒息的脚步声和阴冷气息彻底消失，直到远处只剩下火焰燃烧的噼啪声，他才如同虚脱般，松开了捂住口鼻的手，大口大口地喘息起来，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖。
冷汗，早已浸透了他破烂的衣衫。
是古剑纹……是它，在最后关头，以一种他无法理解的方式，庇护了他。
他低头，看着自己按在胸口的左手，那里，温暖的触感依旧清晰。
这究竟是带来毁灭的灾厄之源，还是……绝境中唯一的生机？
他不知道。
他只知道，他活下来了，再一次。在一片死寂的废墟和至亲可能罹难的巨大悲痛中，因为这道纹路，他像一颗被遗忘的种子，藏匿在黑暗的泥土之下。
而仇恨的根，已然扎下。
少年在地窖的绝对黑暗中，睁大了眼睛，那双眼眸里，不再有泪水，只有一片冰冷死寂的、如同淬火钢铁般的幽光。
他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心的皮肉之中，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛。
血债，必须血偿。
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