他们的祈愿起初只是零星的私语，但渐渐地，这些私语汇聚成流，在重建工地上，在开垦的田埂边，在每一个篝火旁传递：
“你们说……盟主真的死了吗？”
“我亲眼看见他化成了光！那不是死，那是……那是成仙了吧？”
“我爷爷说，古时候有大功德的人，死后会受封为神，守护一方……”
“要是盟主成了神，能不能……能不能回来？”
“天门是他开的，他肯定还能回来！”
这些话语越传越广，越说越真。绝望中的人们需要希望，而林轩——那个带领他们走出至暗时刻的英雄——成了这希望唯一的载体。
七日后，新元城奠基仪式。
这片高地曾经是不灭山护山大阵的核心阵眼，魔劫中被轰击得千疮百孔，如今总算清理出一片平坦空地。墨言长老亲自用朱砂在地面绘下奠基法阵的阵纹，各派贡献的基石材料堆在一旁，在晨光中泛着微光。
苏月换了一身月白长裙，头发简单绾起，簪着一支素银簪子。她站在高台上，看着台下渐渐汇聚的人群，手心微微出汗。
“时辰差不多了。”墨言低声道。
苏月点头，正要开口宣布仪式开始，却忽然愣住了。
高台之下，受邀前来的各派代表只有百余人，整齐地站在前排。但此刻，在代表们身后，视线可及的每一处山坡、每一条小径、甚至远处的废墟残垣上——全都是人。
密密麻麻，望不到边际。
有拄着拐杖、缺了胳膊的伤者；有背着婴儿、面色枯黄的妇人；有头发花白、眼神浑浊的老人；更多的是衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的青壮。他们沉默地站着，像一片从大地深处生长出来的、无声的森林。
风吹过山坡，卷起尘沙，却卷不动这凝重的寂静。
苏月的心脏骤然收紧。她认出了那些眼神——那是在魔劫最黑暗的日子里，她在无数幸存者脸上看到过的眼神：绝望深处，死死抓着最后一点光的眼神。
前排代表们不安地骚动起来。几位高阶修士皱起眉头，有人下意识握住了法宝。
就在此时，人群最前方，一位须发皆白的老者颤巍巍走了出来。
老人叫周广仁，曾是南郡有名的教书先生，魔劫中一家十七口只活下来他和小孙子。他在幸存者中威望极高，负责管理难民营的文书登记。
周广仁走到高台前，仰起头。晨光落在他沟壑纵横的脸上，每一道皱纹都刻着苦难的痕迹。他深深吸了一口气，那吸气声在寂静中清晰可闻。
然后，他撩起打满补丁的衣摆，双膝缓缓弯曲，跪了下去。
膝盖触地的声音很轻，却像一记重锤砸在每个人心上。
“恳请仙子——”
老人的声音嘶哑如破旧风箱，却异常坚定，每一个字都像是用尽全身力气从肺腑里掏出来的：
“恳请诸位仙长——”
“代我等苍生黎庶——”
他顿了顿，浑浊的眼中忽然涌出泪水，声音却陡然拔高，带着某种近乎悲壮的决绝：
“恭请林轩盟主——”
“魂归故土！重掌乾坤！护佑苍生！开创太平盛世！”
最后一个字落下，仿佛某种无形的闸门被轰然打开。
高台之下，山坡之上，废墟之间——那数以十万计的身影，如同被同一根线牵引的木偶，齐刷刷跪伏下去！
膝盖撞击地面的声音汇成沉闷的雷鸣，尘土扬起，在晨光中形成一片朦胧的金雾。
然后，是声音。
起初只是零星的、哽咽的应和：“恭请盟主……”
紧接着，汇成溪流：“恭请林轩盟主——”
最终，化作席卷天地的海啸：
“魂归故土！重掌乾坤！护佑苍生！开创太平盛世！”
“恭请盟主——！！！”
声浪一波高过一波，震得高台微微颤抖，震得远处山崖碎石滚落，震得天边流云都仿佛停滞。那不是欢呼，不是请愿，那是亿万生灵从灵魂深处发出的嘶吼，是绝望对希望最卑微也最炽烈的呼唤！
苏月僵立在台上，眼泪毫无预兆地涌出，滚烫地滑过脸颊。她想要开口，喉咙却像被什么死死扼住，发不出一点声音。
她看见跪伏的人群中，一个断了腿的少年用双臂撑地，额头重重磕在泥土里；看见一位母亲抱着婴儿，边哭边喊，眼泪滴在孩子懵懂的小脸上；看见白发苍苍的老妪双手合十，对着天空那道裂缝一遍遍叩拜……
墨言长老闭上双眼，苍老的脸上肌肉微微抽搐。这位历经三百年风雨、见证过无数兴衰的元婴大修士，此刻袖中的手在轻轻颤抖。
他听出来了——这不只是对林轩的呼唤。
这是天下苍生对“守护”二字的定义，对“领袖”标准的投票，对这个世界未来道路的选择！
岳峰虎目通红，拳头攥得骨节发白。他想起林轩最后一次与他饮酒时说的话：“岳师兄，你说我们修行，修到最后是为了什么？长生？飞升？可我总觉得……若是脚下这片土地都没了，若是身后这些人都护不住，便是飞升成仙，又有什么意思？”
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