艾菲斯靠在潮湿的树根壁上，深深吸了几口气，努力压下脑中翻腾的眩晕与经脉深处的刺痛，他摸索出一瓶魔力药剂，拔开塞子，仰头一饮而尽。
液体滑入喉咙，带来一阵微弱却清晰的暖流，如同干涸的魔力河床中渗入的第一缕泉水，总算让他勉强稳住了心神。
他闭目凝神，发动了自己的天赋，视野切换，通过天赋地图确认，他的确是在湖心岛上，他所在的位置是距离湖岸边不远处林中的一棵古木树根下的空洞中，位置隐蔽，几乎与自然融为一体。
除此之外，艾菲斯还感受到了这根古木外还似乎被布设了结界，他将感知聚焦于洞口边缘，果然发现一层极薄却极为致密的魔法屏障正无声运转。
通过细致观察那层魔法屏障的结构与能量流动，艾菲斯很快辨认出——这不仅是一道简单的隐匿结界，更融合了驱散魔物与隔绝气息的双重效果，微弱的符文在结界表面如呼吸般明灭，既屏蔽了内部的体温、魔力波动，又向外释放出令低阶魔物本能回避的威慑波动。
他指尖轻轻触碰结界内壁，感受到那熟悉的魔力韵律，心头一暖，又微微发紧。
“真是……有心了。”
艾菲斯低声喃喃，语气里带着一丝疲惫的感慨，也有一分难以言说的安心。
可菲狄斯人呢？艾菲斯心头的安心尚未落定，便担忧起菲狄斯的安危。
他立刻在感知范围内搜寻那个熟悉的绿色光点——那是他早先为菲狄斯设定的颜色标记，只要对方在探测范围内且未刻意屏蔽，便会清晰显现。
然而，没有。
整片可探知区域，除了他自己的光点，周围全是野兽和低阶魔物的光点在移动。
菲狄斯……不在附近。
由于身体尚未恢复，暂时无法起身行动，艾菲斯便闭上双眼，使用天赋仔细观察四周情况。
然而，映入感知中的景象却令他眉头紧皱，上次到来时，这片林地还布满了精灵族精心设下的各类陷阱，可如今，那些陷阱大多已被触发，残迹狼藉。
有的地面焦黑龟裂，残留着剧烈爆炸后的余烬，有的藤蔓陷阱被触发，但里面却空空如也，还有几处树桩尖刺拔地而起，而尖刺上也没有任何野兽或魔物，上面甚至没有血迹。
更令他不解的是，原本环绕湖岸、如星河流淌般的蓝色魔力光条，竟也已彻底消失，现在整座小岛的魔力场变得紊乱不堪，透出一股不祥的躁动。
艾菲斯的心中闪过一个名字：“难道是……菲狄斯？”
但这个念头很快被他自己否决，一路以来菲狄斯所表现出的魔法能力远无此等力量——能同时破坏如此多的精灵陷阱，还能扰乱整座岛屿的魔力，绝非一个四阶魔法师所能达成。
这座小岛，究竟发生了什么？
艾菲斯又休息了片刻，从树洞中钻出，身体虽仍虚弱，但已勉强能行动。
“不能再等了。”他低声自语，目光投向密林深处，“得尽快找到菲狄斯，然后离开这座岛，交易已经完成，只要回到协会就完成了任务。”
小岛的异常让他心神不宁，恐怕有什么不可预知的危险，艾菲斯向着林中更深处走去，精灵布置的魔力陷阱被触发，让他可以更加肆无忌惮地使用魔法。
他迈步向前，脚踩过焦黑的落叶与断裂的藤蔓，每一步都小心翼翼，途中，他尝试重新凝聚魔力，低声吟唱起“光照术”的咒文，并尝试回忆当时发动“火焰术”时，《多重吟唱》触发的感觉。
然而，无论他如何调整吟唱节奏、重排符文的构建，甚至严格按照《多重吟唱》秘典中记载的步骤——从魔力引点到符文回旋，从意象构建到灵能共振，一一尝试，那曾短暂成功过的多重吟唱却始终无法再次成功。
换作旁人，或许早已焦躁或沮丧，但艾菲斯却恰恰相反，他非但没有失望，反而愈加兴奋，既然曾经成功过一次，那就证明这条路是通的，问题不在天赋，也不在根基，而在于“方法”与“时机”的微妙错位。
或许是他忽略了某个看似微不足道的细节：一个停顿的长度、一个吟唱的音节，甚至是魔力流动的节奏，他并不着急，未来的时间还很长，等回到法师协会后，他还可以进行无数次尝试。
艾菲斯一路循着可能的路径仔细搜寻，却始终没有捕捉到那熟悉的、代表菲狄斯的生命光点，他停下脚步，望向远处云岚树所在的方向，那里有着四阶魔物翼影雷虎，自己现在前去无异于送死，而以菲狄斯那沉稳谨慎的性子，也绝不会做出如此鲁莽疯狂的举动。
他轻轻摇了摇头，转身折返。
他刚刚离开的那个树洞仍在他天赋的持续感知时间之内，确认菲狄斯并未现身，但他心里清楚，若菲狄斯返回，最有可能和他汇合的地点，就是他的树洞，也许，此刻返回才是更明智的选择。
回到树洞处时，也未见到菲狄斯的身影，便决定换个方向搜寻线索，湖岸一带或许能找到菲狄斯的痕迹，他沿着树林边缘缓步前行，脚踩在湿润的苔藓与碎石之间，不远处就是碎镜湖。
就在此时——
一声震小岛的咆哮撕裂了寂静！
那声音低沉如雷滚，裹挟着狂暴的魔力波动，震得湖面泛起层层涟漪，连远处的古木都簌簌颤抖。艾菲斯心头一凛：是翼影雷虎！而且听这声势，它正处于极度愤怒或警戒的状态。
到底发生什么了？
艾菲斯从林间踏出，来到湖岸柔软、冰冷的沙地上，目光望向咆哮声的方向：
只见远处雷光炸裂，紫蓝色的电弧如狂蛇乱舞，在密林上空疯狂窜动，撕裂了昏沉的天幕。闪电并非自天而降，而是从林间某处迸发而出，仿佛整片树林都被某种失控的魔力点燃。强光接连闪现，明灭之间，只留下刺目的残影与震耳欲聋的轰鸣。
然而距离太远，艾菲斯站在湖岸，只能看到雷光在树冠间跳跃、爆裂，并伴随着翼影雷虎的咆哮声。
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