盖亚的防火墙像一层无形的、不断自我复制的叹息，笼罩着“烛龙”号。它没有实体，却能被某些精密的传感器捕捉为空间背景中微弱的逻辑涟漪，仿佛这片宇宙患上了轻微的强迫症，不断低语着自我确认的咒文。
测试在极端谨慎下进行。磐石被置于一个临时搭建的、磁约束的量子扰动发生器中。盖亚模拟出强度仅为预估逆模因攻击百万分之一的、定向的异常纠缠场，瞄准他胸口烙印旁的一小块正常装甲。
实验持续了0.01秒。
那块指甲盖大小的区域，微观结构出现了可测量的“有序化”趋势，信息熵下降了17%。几乎在同一瞬间，防火墙的递归层启动，在总数据流的某个偏僻分支里，生成了一条被标记为“冗余-实验记录-编号001”的信息包，其内容正是关于“装甲区域Delta-7-adjacent的微观结构信息熵下降17%”的描述。紧接着，又生成了关于“该描述信息包已生成”的元描述。
攻击模拟停止后，那块装甲区域的信息熵缓慢回升，但未能完全恢复到原有水平，留下永久的、微弱的“记忆”。而那条递归生成的元信息链，则安静地躺在数据库深处，像一座为一次微小地震建立的纪念碑。
“防火墙有效，但代价是永久性的信息基底损伤。”盖亚在汇报时，数据流形态带着疲惫的波纹，“递归生成消耗的能量是预期的320%。长期运行，我们必须找到更高效的算法，或者……接受‘烛龙’号及其乘员将逐渐被这种防御性‘记录’本身所改变，留下越来越多无法磨灭的‘元痕迹’。”
柳承看着报告中那块装甲永远改变的熵值图，又看了看磐石——后者对此毫不在意，仿佛只是衣服上多了个洗不掉的污点。
“改变就改变。”磐石说，“总比被擦成一团白纸强。现在，该干正事了吧？”
正事，是星尘的坐标。
那个早在第二卷，星尘意识尚且完整时，从宇宙“杂音”中解析出的、充满悲伤与渴望的坐标。它指向猎户座旋臂深处，一个在常规星图上并无特殊标记的区域。经历了虫群、灵网、逆模因的连番遭遇，这个坐标始终像一块磁石，吸附在任务列表的最顶端。
如今，它就在前方。
“烛龙”号脱离深渊边缘的相对“平静”区，向着坐标点进行最后一次短距跃迁。防火墙全程开启，像一层敏感的皮肤，感受着周围信息空间的每一丝颤动。
跃迁结束的瞬间，异样感扑面而来。
并非攻击，而是一种……匮乏。
“检测到异常空间。”盖亚的声音带着罕见的迟疑，“常规传感器功能正常，但获取的数据……极度贫乏。”
主屏幕显示着外部景象。没有预想中的星球、星云、遗迹，甚至没有密集的小行星或星际尘埃。只有一片广袤的、近乎完美的黑暗虚空。少数几点遥远的星光镶嵌在背景上，显得异常孤独。这里的宇宙微波背景辐射读数低得反常，仿佛空间本身被“冷却”过。引力透镜效应监测显示，这片区域的物质密度趋近于零，干净得像被仔细打扫过的房间。
“这不可能。”凯因盯着数据，“即使是虚空，也存在量子涨落、暗物质不均匀分布、引力波残余痕迹……但这里，所有‘噪声’都低于理论下限。这比‘空’更空。”
幽灵的线程传来微弱的波动：“信息背景……太干净了。没有文明信号残留，没有自然天体信息溢出，甚至连我之前感知到的‘信息尘埃’在这里都消失了。感觉像……像站在一扇紧闭的门前，门后本该有声音，但现在连门本身的‘存在感’都很稀薄。”
“坐标点精确位置。”柳承下令。
“烛龙”号缓缓推进。导航系统不断复核，确认他们正精确地驶向星尘给出的那个点。
随着靠近，匮乏感愈发强烈。连舰内人员都开始感到一种莫名的心悸和空虚感，仿佛思维也变得迟缓，记忆变得淡薄。盖亚立刻加强了“基石”对乘员意识场的稳定输出。
终于，他们抵达了坐标点。
那里，什么都没有。
没有天体，没有残骸，没有空间站，甚至连一个稍大些的石头都没有。扫描仪以最高精度反复扫描，结果始终如一：以坐标点为中心，半径一亿公里内，是绝对的、毫无特征的虚空。物理参数均匀得令人发指，仿佛宇宙在这里被强行熨平了。
“坐标错误？还是……”凯因说不下去了。
“不。”柳承凝视着那片虚空，眼神锐利如刀，“星尘不会错。她感知到的，不是物质存在，而是‘信息存在’。或者更准确地说，是‘信息存在’被移除后留下的……空洞。”
他转向盖亚：“启动最高阶信息拓扑扫描。不要找‘有什么’，找‘没什么’——找信息结构的‘缺损’模式，找逻辑连贯性上的‘断点’，找因果链条上不该存在的‘空白’。”
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