诗云:
三方虎踞徐州城,剑拔弩张势欲争。
你夺粮源我抢寨,朝为盟友暮为兵。
深沟高垒观虎斗,按甲休兵待利成。
任你厮杀筋骨断,我自稳坐钓鱼亭。
话说吴用诈降计败,花荣水师全军覆没,方腊军在江北的最后一点指望彻底破灭。
那淮南重镇楚州,在那内无粮草、外无救兵的绝境之中,终是没能挡住梁山虎狼之师。
花和尚鲁智深与急先锋索超,率领先锋军如决堤洪水般攻破楚州城门。
守将厉天闰虽也是条好汉,率残部在巷战中拼死抵抗,怎奈大势已去,最终力战而亡,以身殉国。
至此,淮南之地尽归梁山版图。
武松亲率十万主力大军浩浩荡荡进驻楚州,安民已毕,只做短暂休整,便再次拔营起寨,兵锋直指徐州。
此时的徐州,已然成了天下风云汇聚的漩涡中心,三股庞大的势力在此交汇,形成了一幅正如三国鼎立却又更加凶险诡异的画卷。
且看那徐州城内,大宋枢密使童贯犹如惊弓之鸟,带着从夹河隘口逃回来的四万残兵败将,龟缩在城墙之内。
那昔日威风八面的十大节度使,如今只剩下五六员,且多带伤。
城中粮草因之前的消耗和方腊的断供,已是捉襟见肘,仅够维持三月之需。
再看那徐州城南三十里的凤凰山一带,方腊的皇侄方杰与大元帅石宝,率领着北伐残军三万余人在此扎营。
这支人马虽是残部,却是个个眼红。
他们恨透了背信弃义的朝廷,若非童贯在背后捅刀子,他们何至于落到这步田地?
因此,这凤凰山大营的枪口,倒有大半是对着徐州城的。
而在这两家之外,徐州城东,武松率领的十五万梁山精锐,如黑云压城般逼近,连营数十里,旌旗遮天蔽日。
武松大军深沟高垒,扼住了徐州通往东方和北方的所有要道,却偏偏围而不攻,透着一股令人捉摸不透的肃杀之气。
这一日,梁山中军帅帐之内,武松端坐正中,目光扫视帐下众将,沉声道:“如今徐州就在眼前,童贯缩在城里,方腊残部蹲在城外。这两家昨日还是盟友,今日已成死敌。我军该如何行事,方能以最小代价拿下徐州?”
豹子头林冲出列道:“大帅,那童贯老贼已是瓮中之鳖,方腊残部也是强弩之末。依末将之见,不如趁其立足未稳,全军掩杀过去,定能一举荡平两寇!”
“不可。”
只见首席军师闻焕章轻摇羽扇,微笑着走上前来,“林教头勇则勇矣,却未免太过费力。如今这徐州局势,正如两虎相争,我等何必急着下场搏杀?”
闻焕章走到舆图前,指着徐州周边地形道:“大帅请看,徐州城内粮草不足,童贯若想活命,必须出城筹粮;而城外的方杰、石宝,粮道已被我水军切断,更是饿得眼蓝。这两家现在最缺的不是刀枪,而是粮食。”
说到此处,闻焕章眼中闪过一丝狡黠的光芒:“学生有一计,名曰‘坐山观虎斗’。我军只需扼守住东、北两面,切断徐州对外的粮道,对南面和西面稍微放开一道口子。那童贯与方杰为了争夺周边县城——比如沛县、丰县的存粮和水源,势必会大打出手。我们只需深沟高垒,围而不打,坐看他们互相厮杀,消耗彼此实力。待到他们两败俱伤、筋疲力尽之时,大帅只需挥一挥手,这徐州城便如熟透的果子,不费吹灰之力便可落入囊中。”
武松听罢,抚掌大笑:“妙!妙极!正如猎人观虎斗,坐收渔翁利。就依军师之计!”
当即传令:全军按兵不动,只在要道修筑工事,严密封锁粮道,对徐州城内外的动静,只做壁上观。
果不其然,不出十日,那饥饿便成了压垮骆驼的最后一根稻草。
徐州城内的童贯,眼见军粮日渐枯竭,再也坐不住了。他探听到徐州西北的沛县粮仓尚有一批存粮,便不顾一切地派麾下节度使荆忠,率领五千人马出城抢粮。
这消息怎能瞒得过正如饿狼般的方腊军?凤凰山大营中,方杰与石宝闻讯,立刻点起八千精兵,半路截杀。
两军在沛县城外的一片荒原上狭路相逢。
“童贯老贼背信弃义,今日便拿你们这些人头来偿命!”石宝骑在马上,挥舞着那口劈风刀,双目赤红,如同杀神降世。
那荆忠原本也是一员猛将,使一口大板刀,见状大骂:“反国草寇,死到临头还敢猖狂!”
两军瞬间撞在一起,没有任何试探,直接便是白刃肉搏。
这一仗,杀得是天昏地暗。朝廷军为了活命抢粮,方腊军为了复仇泄愤,双方都杀红了眼。
乱军之中,荆忠拍马舞刀,直取石宝。两人交马只三合,石宝卖个破绽,回身一刀,快如闪电。
荆忠躲闪不及,被石宝那口劈风刀连肩带背劈为两段,死尸栽落马下。
主将一死,宋军大乱。
方杰趁势率军掩杀,五千宋军被杀得丢盔弃甲,死伤大半,只有千余人狼狈逃回徐州城。
方腊军虽胜,却也付出了惨重代价,折损了近两千人马,且并未抢到多少粮食,仇恨的火焰反而燃烧得更加猛烈。
童贯站在徐州城头,看着逃回来的残兵和荆忠的尸首,吓得面如土色,浑身颤抖。
“完了……外有武松猛虎在侧,近有方腊恶狼在旁。这徐州,守不住了啊!”童贯绝望地哀嚎。他一日三惊,接连写了十几道求援文书,派死士拼死突围送往东京汴梁,可他也知道,朝廷哪里还有兵可派?
此时的徐州城外,烽火连天,杀声不断。而武松的大营中,却是一片从容。将士们每日操练演武,坐看那两家为了几车粮食杀得血流成河。
正如诗中所云:任你厮杀筋骨断,我自稳坐钓鱼亭。
这徐州城下的消耗战,究竟还要打多久?武松又会在何时出手,终结这场乱局?且听下回分解。
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