科举之日，贡院森严。无数士子怀揣着“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想，亦或是“实务策”带来的新希望，提篮携卷，走过那寓意着“鲤鱼跃龙门”的龙门，进入一个个狭小的号舍。空气里弥漫着墨香、汗味，以及一种无形的、令人窒息的紧张感。
陈野作为太子太保，虽不直接参与监考，却被皇帝特许“巡视贡院，确保新政顺利”。他依旧穿着那身半旧的侯爵常服，外面套着皮围裙，背着手在戒备森严的贡院巷道里溜溜达达，与周围肃穆的气氛格格不入，引得巡场的御史和兵丁侧目不已。
他的目光，却锐利地扫过那些埋头奋笔疾书的士子，扫过那些正襟危坐、实则心思各异的监考官员，更扫过那些堆放整齐、即将决定无数人命运的试卷。
他知道，赵文明的网，已经撒下。而他陈野的网，也已悄然张开。
考试过程波澜不惊。经义、诗赋、策论……士子们或文思泉涌，或抓耳挠腮。当最后一场“实务策”的试卷发下时，不少人的呼吸都急促了几分。题目涉及水利、算学、边贸甚至对“格物致知”的理解，范围广，角度新，让习惯了经义策论的老派学子眉头大皱，却也让一些心思活络、关注实务的士子眼中放光。
陈野注意到，有几个分布在不同号舍的士子，拿到试卷后并未立刻动笔，而是先仔细地检查了一下试卷的纸张和墨迹，嘴角似乎还掠过一丝不易察觉的笑意，然后才胸有成竹地开始答题。
“鱼儿……上钩了。”陈野心中冷笑，不动声色地记下了那几个号舍的位置。
考试结束，试卷被糊名、誊录，送入戒备更加森严的阅卷场所——衡鉴堂。按照陈野之前推动的新规，阅卷流程已经过“标准化”改造。试卷被随机分发，阅卷官独立评分，交叉复核，所有过程皆有记录。
然而，道高一尺魔高一丈。赵文明安插的几名核心阅卷官，早已通过特殊渠道，知晓了那几个“特殊标记”试卷的誊录副本编号范围。在交叉阅卷的掩护下，他们心照不宣地给这些试卷打出了极高的分数，评语也写得花团锦簇，极力赞扬其“深得格物精髓”、“见解独到，实为干才”。
初步的阅卷结果汇总上来，那几份被特别关照的试卷，果然高居“实务策”前列！其中一份甚至被某位阅卷官推崇为“超等之才”！
消息虽然保密，但如何瞒得过有心人？很快，一股“此次‘实务策’高分者，皆与格物院理念高度契合，恐有内幕”的流言，便开始在少数知情人中悄然传播，只等放榜之日，便要掀起滔天巨浪。
关键时刻到了。
陈野拿着初步的排名汇总，带着刘明远、沈括、李明远，以及一台被黑布蒙着的、样式古怪的箱子（鲁大锤和徐元亮的杰作），径直来到了衡鉴堂。
“陈侯爷，阅卷尚未完全结束，您这是……”负责总揽阅卷的礼部侍郎面露难色。
“放心，不干扰诸位大人评卷。”陈野咧嘴一笑，拍了拍那黑箱子，“就是带来个小玩意儿，帮大家‘验验货’，确保咱们这‘实务策’的榜首，实至名归，免得外面有些小人嚼舌根。”
不等众人反应，他示意沈括和李明远，将那份被初步定为“超等”以及另外几份高分试卷的誊录本挑了出来。
“诸位大人，请看仔细了。”陈野掀开黑布，露出里面一台结构复杂、镶嵌着几块不同颜色玻璃镜片、连接着几个手柄和齿轮的装置——正是那台“验伪灯”的正式版。
他亲自摇动一个手柄，装置内部发出轻微的嗡鸣声，另一端的透镜逐渐亮起一种幽蓝色的、并不刺眼的光芒。
在众人疑惑的目光中，陈野将那份“超等”试卷的誊录本，放在了蓝光之下。
奇迹发生了！
在幽蓝光线的照射下，试卷上原本黑色的墨迹并无异常，但纸张的空白处，却隐隐浮现出几处极其细微、排列规律的澹绿色荧光斑点！这些斑点肉眼在正常光线下根本无从察觉！
“这……这是何物？！”礼部侍郎惊得站了起来。
陈野不答，又将另外几份被重点关照的高分试卷放在蓝光下一一照射，结果无一例外，都在纸张的特定位置发现了类似的澹绿色荧光标记！而随机抽取的其他试卷，则完全没有这种现象！
“诸位大人，看明白了吗？”陈野关上“验伪灯”，幽蓝光芒熄灭，那些荧光标记也随之消失，试卷恢复原样。“这几份卷子，用的纸，是特制的‘加料纸’！这标记，就是有人事先做好的暗号！”
衡鉴堂内，一片死寂！所有阅卷官都目瞪口呆，背后冷汗涔涔而下！他们中的一些人，瞬间明白了自己可能无意中卷入了何等可怕的阴谋！
“不可能！试卷用纸皆由内府统一提供，怎会……”礼部侍郎声音发颤。
“内府的纸没问题。”陈野打断他，又从箱子里拿出几份空白试卷，“有问题的是，有人在纸张入库后、下发前，利用职权，用特制的药水，在部分试卷上做了这看不见的标记！而这些做了标记的试卷，又‘恰好’被某些人拿到，并写出了‘深得格物精髓’的答案，还‘恰好’被诸位大人中的某些人，不约而同地打了高分！”
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