“黑鲨是谁？”
“东海最大的海盗头子，手下有二十多条船。”独眼汉子顿了顿，“但……但他也是替人办事。我听他喝醉时说过，有个‘大人物’给他钱，让他专门劫这条航线上的船。”
陈野眼睛眯起来：“大人物？长什么样？哪里口音？”
“没见过真人，都是中间人传话。”独眼汉子摇头，“口音……像是京城那边的，但又不完全像。”
京城……陈野心里有数了。海运一开，动了不少人的利益，有人买通海盗捣乱，不意外。
他站起身，对郑彪说：“把这些人都关到底舱，别虐待，一天两顿饭管饱。等回津门了，交给刘文清审。”
郑彪咧嘴：“公爷，还养着他们？”
“养着。”陈野点头，“这些人熟悉东海，熟悉海盗的路数。审明白了，说不定能反过来用。就算用不上，修码头、扛木头总需要劳力。”
他顿了顿，看向独眼汉子：“你，叫什么？”
“王……王老七。”
“王老七，给你个机会。”陈野蹲回他面前，“带我们去找‘黑鲨’的老巢。找到了，你和你这些兄弟的命保住了，还能在码头找个正经活干。不干，现在就把你们扔海里喂鱼——选吧。”
王老七独眼盯着陈野看了半晌，最后咬牙：“我带你们去！但……但‘黑鲨’手下人多船多，你们就这一条大船……”
“一条就够了。”陈野咧嘴，“带路。”
俘虏被押下去。陈野重新蹲回雷达舱门口，从怀里掏出第九十一块饼——还是出征饼，但被体温捂软了。太子凑过来，小声问：“陈总办，您真信那海盗的话？”
“半信半疑。”陈野嚼着饼，“但没关系。他要是骗咱们，无非是多绕点路；要是真的，就端掉一个海盗窝。怎么算都不亏。”
沈括推着眼镜过来，手里拿着海图：“陈公，按那海盗说的位置，‘黑鲨’的老巢应该在鬼礁群东南五十里处，那儿有片无名小岛，地形复杂，易守难攻。”
“易守难攻？”陈野笑了，“那是对帆船而言。对‘定海号’来说，没有攻不下的地方。”
他看向驾驶台：“老郑！全速，目标鬼礁群东南！通知各炮位，换实弹，准备实战。”
“得令！”
“定海号”烟囱冒出更浓的黑烟，航速提到十节。庞大的船身切开海面，像一柄出鞘的巨剑。约瑟夫在锅炉舱调整蒸汽压力，王德福带人检查每一门炮的装填，石墩子挨个敲击装甲板听声音——这是他自创的“听诊法”，能听出内部有没有裂纹。
张小乙跟着沈括在雷达舱，记录着各种数据。这少年现在沉稳多了，手不抖，字迹工整。
太子拿着小本子，跟在陈野身边记录：“陈总办，咱们这是……要主动剿匪？”
“对。”陈野点头，“被动防守永远防不住。只有主动出击，把匪剿干净了，航线才能安全。这叫……把问题解决在源头。”
他顿了顿，咧嘴：“而且，剿匪也是练兵。实弹打靶和实战是两回事——靶子不会还手，海盗会。”
傍晚时分，鬼礁群在望。那是一片暗礁密布的海域，大大小小的礁石像獠牙一样露出海面。此时正值涨潮，礁石大部分被淹没，只露出尖顶，更显凶险。
王老七被押上驾驶台，指着远处一片黑乎乎的影子：“就……就在那片岛后面。要进去得走那条水道——”他指着一处礁石间的缝隙，“但水道很窄，大船进不去。”
陈野举起望远镜看了半晌，咧嘴：“谁说我要进去？”
他转身下令：“‘定海号’停在五里外，‘狼群’前出侦察，摸清水道情况和岛内布局。沈先生，用测距仪算一下，从咱们这儿到岛内，最大炮击距离是多少。”
沈括和莫雷立刻操作起来。那台简陋的“测距仪”其实是两架望远镜固定在同一基座上，通过三角测量算距离。算了半晌，沈括报数：“岛中心距此……四里半。六寸炮最大射程五里，够得着。”
“够得着就行。”陈野咧嘴，“传令：所有炮塔，仰角调到最大，装高爆弹。目标——岛内所有可见船只和建筑。给我轰他娘的！”
郑彪眼睛瞪圆：“公爷，不……不先警告一下？”
“警告什么？”陈野笑了，“他们是海盗，咱们是官军。官军剿匪，天经地义。开火！”
命令传达。三十门六寸炮缓缓抬起，炮口指向天空，形成一片钢铁森林。炮手们最后一次检查装填，然后退到安全位置。
“预备——放！”
“轰轰轰轰轰——！！！”
三十门炮同时怒吼，震得“定海号”船身都微微一晃。炮弹划出高高的弧线，像一片黑云压向那座无名岛。几秒后，岛上爆起团团火光，爆炸声隔着四里多传过来，沉闷如雷。
第一轮齐射过后，岛上已经一片混乱。能看到几条帆船试图起航，但第二轮炮击接踵而至——这次是沈括指挥的“精准炮击”，专门打那些移动目标。
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