刁德贵嘴唇动了动：“四两……还经常拖欠。”
“所以啊，”陈野把册子扔给他，“自己看看。往后好好干，该拿的钱一分不少。再搞那些歪门邪道——”他顿了顿，“刘炳章就是榜样。”
闸门完全打开，“通海一号”缓缓驶入。刁德贵捧着那本新规，站在小船上，看着三条巨轮依次过闸，神色复杂。
过闸后，运河变宽，船速提到六节。周子轩松口气：“总算过了这关。”
陈野却摇头：“这才第一个闸。前面还有七个，个个都是硬骨头。”
果然，第二天过德州闸时，又遇到麻烦。这次不是要钱，是“例行检修”——闸口管事说闸门绞盘坏了，要修三天。
陈野蹲在船头，看着闸楼上来回“忙碌”的工匠，咧嘴笑了：“老王头。”
王德福从轮机舱钻出来，满手油污：“公爷？”
“带两个人，去帮他们‘修修’绞盘。”陈野从怀里掏出个小铁盒，“用这个。”
王德福接过铁盒打开，里头是几件特制工具——加长的扳手、强力的撬杠，还有一小罐“漠北红”辣油。
“这是……”王德福疑惑。
“辣油抹绞盘轴承上，润滑。”陈野眨眨眼，“帮他们快点修好。”
王德福会意，咧嘴笑了：“得嘞！”
半个时辰后，闸门“修好”了。闸口管事脸色古怪地看着王德福几人下船，想说什么又不敢说——那几个老工匠修了半天的绞盘，被王德福三两下搞定，还“顺手”把闸门所有部件检查了一遍，该上油的上油，该拧紧的拧紧。
“谢了。”陈野朝闸口管事挥手，“下次再坏，还找我们修——免费。”
船过闸后，周子轩小声问：“陈太傅，您怎么知道他们会用这招？”
“老套路了。”陈野啃着第一百二十八块饼——还是过关饼，但有点馊了，“原来漕运，大商户给钱就能‘插队’，小商户就得等‘检修’。现在军粮优先，他们不敢明着拦，就用这种软钉子。”
他顿了顿：“不过也好。他们每使一招，咱们就破一招，破完还帮他们‘改进’——等八个闸口都走完，这套新规矩，他们也就熟悉了。”
第三天过临清闸时，遇到了新花样——闸口管事亲自上船“慰问”，还带了几个歌伎，说要给押运的将士“解乏”。
陈野蹲在甲板上，看着那几个浓妆艳抹的歌伎，咧嘴笑了：“王会长。”
王大脚正带着脚夫们加固粮包，闻声过来：“陈太傅？”
“请这几位姑娘下船。”陈野指了指歌伎，“告诉她们，军粮重地，闲杂人等不得靠近。再告诉那位管事——有这心思，不如多派几个人清理闸前淤泥，船都快搁浅了。”
王大脚咧嘴，带着几个膀大腰圆的脚夫“请”人。歌伎们花容失色，仓惶下船。闸口管事脸色铁青，但又不敢发作——王大脚那帮人，一看就不是好惹的。
清理淤泥倒真做了——陈野让王大脚带一百脚夫下船，用了一个时辰，把闸前淤泥清了清，船吃水浅了半尺，过闸更顺畅。
闸口管事在岸上看着，神色复杂。等船要开时，他忽然拱手：“陈太傅，下官……服了。”
陈野蹲在船舷边：“服什么？”
“您这套……不一样。”管事苦笑，“原来漕运的官，要么收钱，要么摆谱。您是真干事，还带着底下人一起干。这闸前的淤泥，积了三年，从没人管过。”
“现在有人管了。”陈野指着清理干净的河道，“往后每个月清一次，工钱从漕运总局出。你们闸口的人，愿意干的，加工钱。”
管事愣了愣，重重点头。
接下来几个闸口，阻力越来越小。有的管事听说前面闸口的事，早早打开闸门等着；有的还想试探，但看到船上那些虎视眈眈的脚夫、听到陈野那些“辣油修绞盘”“请歌伎下船”的故事，都老实了。
第七天，船队抵达通州闸——这是进京前的最后一关，也是最难的一关。
通州漕运司主事姓胡，五十来岁，胖得像尊弥勒佛，此刻正坐在闸楼里喝茶，看着缓缓驶近的三条粮船，眯着眼。
副手小声说：“胡大人，陈太傅的船到了。按规矩，得开闸……”
“急什么。”胡主事慢悠悠喝了口茶，“军粮是重要，但通州闸的规矩更重要。去，请陈太傅下船一叙——就说本官备了茶点，为他接风。”
陈野接到邀请时，正蹲在船头啃第一百二十九块饼——这是老孙托驿卒送来的“收官饼”，饼皮上拿芝麻拼了个“通”字。他听完传话，咧嘴笑了：“告诉胡主事，接风就免了。闸口风大，我蹲这儿啃饼挺好。他要是有事，上船说。”
传话的胥吏脸色尴尬，回去禀报。胡主事脸色沉了沉，但终究还是下了闸楼，乘小船来到“通海一号”前。
陈野没下船，就蹲在船舷边，递了块饼下去：“胡主事，尝尝？老孙特制的。”
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