秋阳正好，晒谷场旁新搭的工棚里，气氛却比炉火更灼热。
林潇渺站在临时砌起的窑炉前，额角沁着细汗，眼睛却亮得惊人。旁边围着阿豹、春草、负责陶坊的赵老把头，还有几个信得过的老员工。玄墨抱着剑靠在门边，目光却始终落在窑炉小小的观火孔上。
“温度差不多了。”林潇渺盯着用耐火泥自制的简易高温计——上面几个不同配方的陶土标记正在依次软化，“投料！”
两个赤膊的汉子用长铁钳打开窑门，灼热气浪扑面而来。另一人将一筐仔细研磨、混合好的原料——石英砂、纯碱、石灰石，还有少许用作澄清剂的硝石——快速送入窑内。
窑门封闭。
接下来是漫长的等待。工棚里只有柴火噼啪声和众人压抑的呼吸声。
这是林潇渺根据记忆中的土法玻璃配方，进行的第三次实验。前两次，一次温度不够，产物浑浊不透；一次配料比例有误，成品脆而易裂。农庄的石英砂储量有限，烧窑的松木炭也消耗巨大，这次若再不成功，项目可能就得暂停了。
一个时辰后，林潇渺示意：“停火，自然降温。明早开窑。”
众人散去，各怀忐忑。
林潇渺却没回房，而是转到隔壁一间守备森严的仓库。这里存放着农庄真正的“备战物资”——经过反复提纯的硫磺粉、硝石结晶，用特殊手法鞣制浸泡过药汁的皮革，掺了细铁砂的陶制破片，还有几把用新法锻造、刃口泛着冷光的直刀。
她检查了一遍物资台账，眉头微皱。进度还是太慢。钱、人、时间，样样都缺。
“睡不着？”玄墨的声音从门口传来。他换了身深蓝常服，手里提着个食盒。
“想着琉璃的事，也想着‘那边’的事。”林潇渺没瞒他，“观星台回来快二十天了，‘三星’越来越近。我们准备的这些，真的够吗？”
玄墨将食盒放在木桌上，打开，是一碗还温热的鸡丝粥和两样小菜。“山伯那边上午有信鸽传来。”他低声道，“迷雾岭外围，又发现两处被破坏的古老标记。手法……与之前类似，但更粗暴。还有，附近山村有猎户失踪，三日后在溪边被发现，人已疯癫，口中反复念叨‘红光’、‘眼睛’。”
林潇渺心头一紧：“是‘暗渊’？”
“不确定。但绝非寻常山兽或意外。”玄墨将粥推到她面前，“先吃饭。你倒下了，一切皆休。”
第二天清晨，开窑时刻。
当窑门再次打开，热浪散尽，林潇渺用长钩从窑床上小心钩出几个大小不一的、暗红色的坨状物时，围观众人发出失望的叹息——看起来又是一团糟。
但林潇渺不慌不忙，让人将其夹到预热过的铁砧上。她亲自执起特制的铁钳和拍板，趁着物料尚处于可塑状态，开始快速捶打、拉伸、塑形。
暗红色的外皮在拍打中脱落，内里竟透出晶莹的底色！随着她灵巧的动作和不时蘸水冷却，那团炽热柔软的物质逐渐变得透明，在晨光中折射出迷人的光彩。
最后，她用铁管吹气、塑形，做出了几个简朴却光滑的广口瓶、两只茶杯，还有一小片平整的板状物。
待其完全冷却，林潇渺拿起一个瓶子，对着阳光。
清澈！透亮！虽有些许微小气泡和波纹，但这的的确确是玻璃！比这个时代昂贵稀有的“琉璃”更加纯净通透！
“成了！”赵老把头激动得老泪纵横，“老天爷，真成了！这、这比波斯来的水晶璃还亮堂！”
工棚里爆发出欢呼。这意味着什么，大家都懂——独门生意，泼天富贵！
林潇渺也松了口气，笑着将那片玻璃板递给玄墨：“试试？”
玄墨疑惑接过，随即瞳孔微缩。透过这薄薄一片，远处树梢的叶片纹理、屋檐下蛛网的细丝，都清晰得不可思议。若是用在军械上……
“此物，可有大用。”他沉声道。
“不止。”林潇渺眼中闪着光，“可以做窗户，保暖透光；做镜子，纤毫毕现；做透镜，观微望远；做器皿，美观卫生。但最重要的是——”她压低声音，“它能帮我们快速积累资金，也能……作为某些特殊合作的‘敲门砖’。”
话音未落，前院传来急促脚步声。一个护卫跑来：“庄主！县衙来人了，说是新任李主簿，还有……州府‘聚宝轩’的东家一同来访，已到庄门外！”
林潇渺与玄墨对视一眼。
“来得真巧。”玄墨淡淡道。
“怕是闻着味了。”林潇渺擦擦手，“更衣，会客。”
会客厅里，茶香袅袅，气氛却微妙。
上首坐着两人。左侧是面白微须、着青色官袍的李主簿，四十许人，眼神活络。右侧是位富态中年，锦缎华服，手指戴着硕大的玉扳指，正是州府最大商行“聚宝轩”的东家，钱万山。
林潇渺与玄墨步入厅中。今日林潇渺穿了身藕荷色交领襦裙，外罩杏子黄半臂，发髻简单绾起，插一支自制的木雕发簪，清爽利落。玄墨则是一身玄色劲装，未佩剑，却自有一股渊渟岳峙的气度。
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