八月未央,农庄迎来一年中最繁忙的收获季。
金黄的稻浪在秋风中翻滚,沉甸甸的穗子压弯了稻秆。田间地头,百余名雇工挥汗如雨,镰刀挥舞间,一束束稻谷整齐码放。打谷场上,连枷起落,谷粒四溅,欢声笑语混着劳作号子,汇成丰收的交响。
林潇渺站在田埂上,手里捧着刚脱粒的新谷,谷粒饱满金黄,在阳光下泛着润泽的光。她捻起一粒放入口中咀嚼,清甜的米香在唇齿间化开。
“亩产四石二,比去年又增了半成。”老陈在一旁激动得声音发颤,“东家,咱们这稻种,怕是整个北境都找不出第二份!”
林潇渺微微点头,心中却在快速盘算。四石二约合现代三百余斤,虽远不及杂交水稻,但在这个时代已是骇人听闻的高产。若全面推广,足以让北境粮仓之名名副其实。
正想着,远处马蹄声疾,一骑快马扬尘而来。马上之人是农庄派驻县城的联络伙计,此刻满脸焦急,滚鞍下马便喊:“东家!不好了!县里来了一队官兵,说是京城来的,要见您!李主簿亲自陪着,态度……态度很不对劲!”
林潇渺眉头微蹙。京城?这个时候?
她回头看向田埂另一端——玄墨正扛着一捆稻谷走过,赤裸的小麦色手臂上青筋凸显,汗水沿着下颌滴落,哪有半分王爷模样。但他显然也听到了动静,眼神骤然锐利,放下稻谷,大步走来。
“别慌。”林潇渺按住伙计肩膀,“官兵多少人?领头的是谁?”
“二三十人,是禁军装束!领头的那个……穿着锦袍,不像武官,倒像个太监!”伙计喘着气,“李主簿对他点头哈腰的,那太监鼻孔朝天,点名要见‘潇潇农庄林氏’!”
禁军、太监、京城——这几个词组合在一起,玄墨脸色微变。
“是宫里的人。”他低声道,语气凝重,“冲你来的。”
林潇渺心中飞快盘算。农庄声名渐起,高产稻种、新型肥料、独特的经营模式,早已引起各方注意。但直接惊动宫里,未免太快了些。而且,来者是太监……是皇上?还是某位皇子、娘娘?
“来者不善,善者不来。”林潇渺扯下头上的草帽,拍了拍手上的泥土,眼中没有丝毫慌乱,“走,去会会。”
玄墨伸手拦住她:“我跟你去。必要时……”
“必要时你继续当你的‘安全生产总监’。”林潇渺打断他,嘴角勾起一丝笑意,“别忘了,你现在是‘玄墨’,不是‘王爷’。走吧,别让京城来的贵客久等。”
玄墨看着她从容不迫的背影,忽然失笑。这女人,天塌下来也能当成地陷处理。
农庄前厅,气氛凝滞。
二十余名禁军甲士列队而立,手按刀柄,目光森冷。厅中主位上,一个面白无须、身穿绛紫锦袍的中年男子翘腿而坐,正用茶盖撇着杯中茶叶,姿态倨傲。李主簿陪坐下首,赔着笑脸,却无人搭理。
林潇渺迈入厅中,目光一扫,神色平静地上前施礼:“民女林潇渺,见过尊使。不知尊使远道而来,有失远迎,还望恕罪。”
那太监抬起眼皮,上下打量她一番,尖细的嗓音慢悠悠响起:“哟,这就是那位名动北境的‘潇湘女财神’?倒是有几分姿色,只是这打扮……啧,乡野之人,果然不懂规矩。”
他放下茶盏,也不叫起,自顾自道:“咱家姓周,宫里当差,皇后娘娘跟前的人。此番奉命前来,是给你送一场天大的富贵。”
林潇渺保持着行礼的姿势,不卑不亢:“民女洗耳恭听。”
周太监对她的态度略感意外,挑了挑眉:“北境新稻种的传闻,已经传到京里了。娘娘凤体欠安,太医说需用新米熬粥调养。听闻你这农庄稻种特异,娘娘特意命咱家来取些新谷,带回宫里去。另外,你那什么……肥料?酿酒的方子?一并献上来,让宫里的农师瞧瞧。若真好用,少不得你的赏赐。”
他顿了顿,眯起眼睛:“当然了,既是进献给娘娘的东西,自然是越多越好。你这农庄今年收成,娘娘包圆了。价钱嘛,就按市价,咱家不会亏待你。”
市价包圆?还“献上方子”?
林潇渺心中冷笑。这哪是买,分明是抢。打着皇后旗号,行强取豪夺之实。若真按市价卖给他,农庄明年哪来的种子?哪来的肥料?哪来的立身之本?
但面上,她依旧平静:“尊使容禀,新稻种尚在试验阶段,产量不稳,肥料配方也需因地制宜,贸然进献,恐误了娘娘凤体。民女斗胆,恳请宽限时日,待明年稻种稳定、配方完善,再行进献不迟。”
周太监脸色一沉,“啪”地拍案而起:“放肆!娘娘要的东西,你也敢推三阻四?什么‘试验阶段’、‘因地制宜’?咱家看你是敬酒不吃吃罚酒!”
李主簿连忙打圆场:“周公公息怒息怒!林庄主年轻不懂事,您别跟她一般见识。”转头对林潇渺使眼色,“林庄主,还不快给公公赔罪!这可是千载难逢的机会啊!”
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