霜降前三日,“潇潇农庄”迎来了今年最大规模的秋收。
三千二百亩稻田翻涌着金黄色的波浪,沉甸甸的稻穗压弯了秸秆。五百名佃农和雇工分成三十个小组,在田间一字排开,镰刀挥舞间,稻禾整齐倒下。打谷场上,四架改良脚踏脱粒机昼夜不停,金灿灿的谷粒如山堆积。
林潇渺站在新建的三层了望塔上,俯瞰这片由她一手打造的“粮食帝国”。一年半时间,从最初的几十亩试验田,到如今承包了三个村庄的荒地,再到成为北境最大的“皇商特供基地”——这份答卷,即使放在前世,也足以称为奇迹。
但她的眉头却没有舒展。
“东家,入库数据统计出来了。”老陈爬上了望塔,递过账册,声音带着压抑不住的兴奋,“截至昨日,已入库新谷八十七万斤!按眼下进度,总产保守估计也能破一百二十万斤!是往年全县产量的三成还多!”
林潇渺接过账册,目光扫过数字,却没有老陈预料中的笑意。“老陈,最近有没有发现田里有异常?”
老陈一愣:“异常?没有啊,长势好得很,虫害也比往年少……”
“我是说,”林潇渺转身,目光投向远处若隐若现的山林轮廓,“有没有陌生人靠近过稻田,尤其是在夜间?”
老陈脸色微变,压低声音:“东家这么一说……前天夜里,有守夜人说在后山方向看见过几点绿光,以为是鬼火,没敢细看。昨天,西北角那几块田的稻子,有几处倒伏,看着不像是野兽踩的,倒像是……被什么东西压过。我还以为是风……”
林潇渺的心往下沉了沉。
“传令下去,从今夜开始,所有稻田周边加派双岗,每组配两条狗,一个时辰换一班。一旦发现异常,不要轻举妄动,立刻鸣锣报警。”她顿了顿,“另外,把库存的那批‘特殊肥料’,按我之前的布置,悄悄撒在稻田外围区域,尤其是西北、东北两个方向。”
老陈领命而去。
林潇渺握紧栏杆,目光深沉。丰收的喜悦背后,是挥之不去的阴影——三个月前,那股试图偷取稻种、后被玄墨击退的诡异势力,并未真正消失。他们只是……在等待。
等待什么?或许就是等待这一刻——粮食最多、最集中、最脆弱的一刻。
“在想什么?”
身后传来熟悉的声音。玄墨不知何时已登上了望塔,一身利落的玄色劲装,腰间悬剑,眉宇间多了几分岁月沉淀的沉稳。一年半的并肩作战,让他从那个只会握剑的将军,变成了能独当一面的“农庄大总管”——虽然这个头衔他至今不愿承认。
“在想他们什么时候来。”林潇渺没有回头,“如果是你,会选择什么时候动手?”
玄墨走到她身侧,同样望向远处的山林。“如果是正规军,会选择粮入库、人疲惫、戒备松懈的第三夜。但如果是‘他们’……”他顿了顿,“会选择月黑之夜,配合某种……干扰手段。”
“你感觉到了什么?”
“西北方向的山林里,最近三天夜里都有异常的雾气生成,日出即散。派去探查的暗卫,有两人至今未归。”玄墨的声音平静,但林潇渺听出了其中的凝重,“‘暗渊’的人,可能比我们想象的更近。”
该来的终究来了。
霜降前夜,乌云遮月,天地间漆黑如墨。农庄内外灯火通明,三百名青壮分成三班,轮流巡逻。打谷场上堆放着来不及入库的谷堆,用油布盖得严严实实,周围每隔十步便有一支火把。
林潇渺没有睡。她坐在书房里,面前摊着那张从守山人村落带回的兽皮地图,以及观星台石刻上临摹的“星路图”。两份图对照,她在地图西北方向、距离农庄约三十里的一处无名山谷位置,画了一个重重的红圈。
那里,是“暗渊”势力最可能的藏匿点,也是上次暗卫失踪的大致方位。
玄墨推门而入,脸色微沉:“西北方向传来消息,三处暗哨全部失联。他们动手了。”
话音未落,远处骤然传来一声凄厉的惨叫,随即是狗群的狂吠和急促的锣声!
“是西北稻田方向!”林潇渺霍然起身,抓起挂在墙上的玄铁短剑和引星石吊坠,“走!”
两人掠出书房,几个起落已至农庄边缘。西北方向的火光正在熄灭——不是被风吹灭,而是仿佛被某种无形的力量吞噬,一团接一团地黯淡下去。
黑暗中,隐约可见扭曲的身影在稻田间蠕动。
“是‘山魈’!”林潇渺低喝。那些身影的轮廓,与她在迷雾岭荧光幽谷遭遇的腐化怪物如出一辙,只是数量更多,气息更加污秽浓烈。
但农庄的防御并非只有火把和人墙。
那些“山魈”冲到稻田外围区域时,脚下突然爆发出嗤嗤的声响!那是林潇渺提前布置的“特殊肥料”——用守山人村落提供的驱瘴草药粉末,混合了引星石能量浸染过的草木灰、以及从硫磺矿提炼的粗硫,按比例调配而成。对于寻常野兽只是微有刺激性,但对于被污秽侵蚀的生物,却如同滚油泼身!
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