（1938年2月9日 清晨 江阴外围 野狼峪）
天刚蒙蒙亮，细密的雨丝就飘了下来，将江阴外围的丘陵地带笼罩在一片湿冷的灰蒙中。雨水不大，却足够把本就泥泞不堪的土路泡得更加松软，一脚踩下去，能带起半腿泥。
木村平一郎少佐伏在一处长满枯黄蕨草的土坎后面，用望远镜仔细地观察着脚下那条蜿蜒穿过谷地的泥泞土路。雨水顺着他钢盔的边缘滴下，流进脖领，带来一阵刺骨的冰凉，但他毫不在意。他的心跳比平时快一些，不是因为寒冷，而是因为一种混合了期待和焦躁的情绪。
他是日军第13师团某步兵联队下属的加强大队大队长，手下有将近一千八百名士兵，配属了四挺九二式重机枪、六门89式掷弹筒和两门92式步兵炮。在上海和江阴前期的战斗中，他的大队伤亡不小，补充了不少新兵，但骨干犹存，战斗力在师团里仍算得上精锐。只是，之前几次对黄山等要点的强攻，他的大队碰得头破血流，损失了不少老兵，却连国军主阵地边缘都没摸到。联队长的斥责，同僚若有若无的异样眼光，都让他憋了一肚子火。
这次，是他主动请缨，率领大队执行这次前出侦察兼伏击任务。情报显示，近期有国军部队利用这条相对隐蔽的土路进行轮换和补给。木村的目标很明确：打一个漂亮的伏击，歼灭一支国军部队，缴获些战利品，更重要的是，用一场胜利来洗刷之前的“耻辱”，也为即将到来的总攻探探虚实。他知道华中方面军司令官已经下了死命令，2月15日前必须拿下江阴，他渴望在此之前立下战功。
“少佐阁下，各中队已就位。重机枪和步兵炮都已隐蔽好，射击诸元设定完毕。”一名大尉猫着腰过来，低声报告，脸上带着压抑的兴奋。
木村点了点头，放下望远镜，看了看腕表，指针指向六点四十。雨水让天色亮得晚了些。“注意隐蔽，保持静默。让士兵们检查武器，上刺刀。猎物……应该快出现了。”他低声命令，声音里透着冷意。他选择“野狼峪”这个地名，就是觉得这里将是国军的葬身之地。
谷地两侧的丘陵上，枯草和低矮的灌木丛在雨中微微晃动，看似自然，实则隐藏着上千双嗜血的眼睛和冰冷的枪口。雨水和泥泞虽然给埋伏带来了不便，但也掩盖了部队移动的痕迹，降低了被发现的可能。木村对自己的部署颇有信心，他研究过地图，这里的地形简直是天然的伏击场。
上午八点过一刻，雨势稍歇，但天色依然阴沉。泥泞的土路尽头，出现了人影。
是国军。大约一个团的规模，排成不算特别整齐的行军队列，沿着道路迤逦而来。士兵们穿着灰蓝色的军装，大多沾满泥浆，显得有些疲惫，但队伍还算齐整。骡马拖着几门迫击炮和装载物资的大车，吱吱呀呀地走在队伍中间。看起来，这确实像一支经过战斗、正在轮换休整的部队，而且警惕性似乎不高，尖兵只放出了不到一里地。
木村的心跳更快了，他轻轻舔了舔有些干裂的嘴唇，握紧了腰间的指挥刀刀柄。望远镜里，他甚至能看到一些国军士兵解开衣领，抹着脸上的雨水，有人低声交谈，队伍里弥漫着一种行军特有的沉闷和疲沓气氛。
“很好……就这样，再近一点……” 木村心中默念。他仿佛已经看到了下一刻，机枪火舌喷吐，炮弹砸进人群，国军士兵惊慌失措、成片倒下的美妙场景。
然而，木村没有注意到，在这支“疲惫”队伍的前方和侧翼，有几十个灰色的身影，如同狸猫般，在湿滑的丘陵和灌木间极其隐蔽而敏捷地移动着。他们是赵铁柱团最精锐的侦察兵，领头的是个绰号“山猫”的老兵。
“山猫”像真的猫一样伏在一丛荆棘后面，雨水顺着他破旧军帽的帽檐滴下。他没有看大路，而是死死盯着侧前方一片看似平常的灌木丛。刚才，他好像看到那里有金属的反光一闪而逝，不是雨水，更像是……枪管？而且，那附近的枯草倒伏形状不太自然。
他打了个极其隐秘的手势，身边两个侦察兵悄无声息地滑到更近的位置。片刻后，一人返回，用口型和手势报告：“有埋伏！人不少，枪口对着大路，是鬼子！”
“山猫”瞳孔一缩，没有丝毫犹豫，立刻带着人悄然后撤，以最快的速度返回正向这边开进的主力部队。
“团长！前面野狼峪，有埋伏！人不少，看架势是鬼子主力！” “山猫”气喘吁吁地向团长赵铁柱报告，脸色因急速奔跑和紧张而发红。
赵铁柱，一个三十多岁、面孔黝黑、身材敦实的汉子，闻言眉头猛地拧紧，但眼神里并无慌乱。他立刻抬手，示意身后行进中的部队放缓速度，就地警戒。
“看清楚了吗？大概多少人？什么配置？” 赵铁柱沉声问，同时目光锐利地扫视着前方雾气朦胧的谷地。
“看不太全，但两侧山头都有，人肯定少不了，估摸着得有一个大队以上。看见了重机枪掩体的痕迹，可能还有炮。”“山猫”快速回答。
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